$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Badanie molekularnej organizacji tkanek w kontekście trójwymiarowym (3D) może dostarczyć nowego zrozumienia funkcji biologicznych i rozwoju choroby. Jednak te nanoskalowe środowiska wykraczają poza możliwości rozdzielczości konwencjonalnych mikroskopów o ograniczonej dyfrakcji (200−300 nm), gdzie minimalna rozdzielczość d, d jest zdefiniowana przez d α λ/NA. Tutaj λ to długość fali światła, a NA to apertura numeryczna (NA) systemu obrazowania. Ostatnio bezpośrednia wizualizacja cząsteczek znakowanych fluorescencyjnie stała się możliwa dzięki nowo opracowanym technikom obrazowania o wysokiej rozdzielczości1,2,3, w tym wymuszone zubożenie emisji (STED), mikroskopia lokalizacyjna aktywowana światłem (PALM), stochastyczna mikroskopia rekonstrukcyjna (STORM) i mikroskopia oświetlenia strukturalnego (SIM). Chociaż te techniki obrazowania zrewolucjonizowały zrozumienie funkcji biologicznych w nanoskali, w praktyce często opierają się na drogim i/lub specjalistycznym sprzęcie i etapach przetwarzania obrazu, mogą mieć wolniejszy czas akwizycji w porównaniu z konwencjonalnym obrazowaniem optycznym, wymagają fluoroforów o określonych cechach (takich jak zdolność do przełączania zdjęć i/lub wysoka fotostabilność). Ponadto wyzwaniem pozostaje wykonywanie obrazowania 3D w superrozdzielczości na próbkach tkanek.
Mikroskopia ekspansywacyjna (ExM), po raz pierwszy wprowadzona w 2015 roku4, zapewnia alternatywny sposób obrazowania cech nanoskali (<70 nm) poprzez fizyczne rozszerzanie zachowanych próbek osadzonych w pęczniejącym hydrożelu polielektrolitowym. W tym przypadku kluczowe biomolekuły i/lub etykiety są zakotwiczone in situ w sieci polimerowej, która może być ekspandowana izotopowo po obróbce chemicznej. Ponieważ ekspansja fizyczna zwiększa całkowitą efektywną rozdzielczość, cząsteczki będące przedmiotem zainteresowania mogą być następnie rozdzielone przy użyciu konwencjonalnych systemów obrazowania z ograniczeniem dyfrakcji. Od czasu opublikowania oryginalnego protokołu, w którym niestandardowe syntetyzowane etykiety fluorescencyjne zostały zakotwiczone w sieci polimerowej4, zastosowano nowe strategie bezpośredniego zakotwiczania białek (retencja białek ExM lub proExM)5,6,7,8,9 i RNA9,10,11,12 do hydrożelu i zwiększ powiększenie fizyczne poprzez iteracyjne rozszerzanie13 lub adaptację chemii żelu8,14,15.
Tutaj prezentujemy zaadaptowaną wersję proExM, zwaną patologią ekspansji (ExPath)16, która została zoptymalizowana pod kątem formatów patologii klinicznej. Protokół przekształca próbki kliniczne, w tym utrwalone w formalinie próbki zatopione w parafinie (FFPE), barwione hematoksyliną i eozyną (H&E) oraz świeżo zamrożone próbki tkanek ludzkich zamontowane na szkiełkach podstawowych, do stanu zgodnego z ExM. Białka są następnie zakotwiczane w hydrożelu i przeprowadzana jest mechaniczna homogenizacja (Rysunek 1)16. Dzięki 4-krotnej rozszerzalności liniowej próbek, wielokolorowe obrazy o super rozdzielczości (~70 nm) można uzyskać za pomocą konwencjonalnego mikroskopu konfokalnego o rozdzielczości zaledwie ~300 nm i można je również łączyć z innymi technikami obrazowania o wysokiej rozdzielczości.