Elektrorecepcja i elektrogeneza zmieniły się w ewolucyjnej historii kręgowców. Dwie linie ryb teleostowych, osteoglossiformes i siluriformes, rozwijały elektrorecepcję równolegle, a pięć linii teleostów (gymnotiformes, mormyrids i rodzaje Astroscopus, Malapterurus i Synodontis) ewoluowało równolegle. Istnieje uderzający stopień zbieżności w tych niezależnie wywodzących się fenotypach, które mają wspólną architekturę genetyczną1,2,3.
To jest być może najlepszym przykładem liczne zbieżne cechy gymnotiform i mormyridów, dwóch bogatych gatunkowo kladów teleost, które wytwarzają i wykrywają słabe pola elektryczne i są nazywane rybami o słabym napędzie elektrycznym. W ciągu 50 lat od odkrycia, że ryby o niskiej elektryczności wykorzystują elektryczność do wyczuwania otoczenia i komunikowania się4, rosnąca społeczność naukowców zdobyła ogromny wgląd w ewolucję rozwoju1,5,6, systemy i obwody neuronauka7,8,9,10, fizjologia komórkowa11,12, ekologia i energetyka13,14,15,16,17, behavior18,19, oraz macroevolution3,20,21.
Ostatnio nastąpił wzrost ilości zasobów genomicznych, transkryptomicznych i proteomicznych dla ryb elektrycznych1,22,23,24,25,26,27,28. Korzystanie z tych zasobów przyniosło już ważne spostrzeżenia dotyczące związku między genotypem a fenotypem u tych gatunków1,2,3,28,29,30. Główną przeszkodą w integracji danych genomicznych z danymi fenotypowymi ryb o słabym natężeniu elektrycznym jest obecny brak funkcjonalnych narzędzi genomicznych31.
Jednym z takich narzędzi jest niedawno opracowana technika Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats sparowana z endonukleazą Cas9 (CRISPR/Cas9, CRISPR). CRISPR/Cas9 to narzędzie do edycji genomu, które weszło do powszechnego użycia zarówno w modelu32,33,34 i organizmach niemodelowych35,36,37. Technologia CRISPR/Cas9 rozwinęła się do punktu, w którym laboratorium zdolne do podstawowej biologii molekularnej może z łatwością generować specyficzne dla genów sondy zwane krótkimi przewodnikami RNA (sgRNA), przy niskich kosztach przy użyciu metody bez klonowania38. CRISPR ma przewagę nad innymi strategiami nokautu/knockdown, takimi jak morpholinos39,40, nukleazy efektorowe podobne do aktywatorów transkrypcji (TALENs) i nukleazy palca cynkowego (ZFN), których generowanie dla każdego docelowego genu jest kosztowne i czasochłonne.
System CRISPR/Cas9 działa w celu tworzenia nokautów genów, celując w określony region genomu, kierowany przez sekwencję sgRNA i powodując dwuniciowe pęknięcie. Pęknięcie dwuniciowe jest wykrywane przez komórkę i uruchamia endogenne mechanizmy naprawy DNA preferencyjnie przy użyciu szlaku niehomologicznego łączenia końców (NHEJ). Szlak ten jest bardzo podatny na błędy: podczas procesu naprawy cząsteczka DNA często zawiera insercje lub delecje (indele) w miejscu pęknięcia dwuniciowego. Indele te mogą powodować utratę funkcji z powodu (1) przesunięć w otwartej ramce odczytu, (2) wstawienia przedwczesnego kodonu stop lub (3) przesunięć w krytycznej strukturze pierwszorzędowej produktu genu. W tym protokole wykorzystujemy edycję CRISPR/Cas9 do celowania w mutacje punktowe w genach docelowych za pomocą NHEJ u słabo elektrycznych gatunków ryb. Chociaż ta metoda mutagenezy jest prostsza i bardziej skuteczna niż inne techniki, oczekuje się, że spowoduje to szereg nasileń fenotypowych w F0, co przypisuje się mozaicyzmowi genetycznemu41,42,43,44.
Wybór organizmów
W celu ułatwienia przyszłych badań nad genomiką porównawczą ryb o słabym natężeniu elektrycznym, konieczne było wybranie gatunku reprezentatywnego zarówno dla gymnotiformes, jak i mormyridów w celu opracowania protokołu. Po dyskusjach podczas spotkania Electric Fish w Montevideo w 2016 r. w Montevideo w Urugwaju, społeczność zgodziła się na wykorzystanie gatunków, które już mogły być hodowane w laboratorium i które miały dostępne zasoby genomowe. Gymnotiform Brachyhypopomus gauderio i mormyrid Brienomyrus brachyistius zostały wybrane jako gatunki spełniające te kryteria. U obu gatunków naturalne sygnały do wywoływania i utrzymywania warunków rozrodczych są łatwe do naśladowania w niewoli. B. gauderio, gatunek gymnotiform z Ameryki Południowej, ma tę zaletę, że ma niskie wymagania hodowlane: ryby mogą być trzymane w stosunkowo dużym zagęszczeniu w stosunkowo małych (4 l) zbiornikach. B. gauderio charakteryzuje się również szybką wymianą pokoleniową w warunkach niewoli. W warunkach laboratoryjnych B. gauderio może rozwinąć się z jaja do dorosłego osobnika w ciągu około 4 miesięcy.
B. brachyistius, gatunek ryb mormyrydów z Afryki Środkowo-Zachodniej, łatwo rozmnaża się w niewoli. B. brachyistius jest łatwo dostępny w handlu akwarystycznym i był szeroko stosowany w wielu badaniach, a obecnie dysponuje wieloma zasobami genomicznymi. Ich cykl życia wynosi 1-3 lata, w zależności od warunków laboratoryjnych. Wymagania hodowlane są nieco bardziej intensywne dla tego gatunku, wymagające średniej wielkości zbiorników (50−100 l) ze względu na ich agresję podczas lęgów.
Laboratoria badające inne gatunki ryb elektrycznych powinny być w stanie łatwo dostosować ten protokół, o ile gatunki mogą być hodowane, a zarodki jednokomórkowe mogą być zbierane i hodowane do dorosłości. Wskaźniki utrzymania, hodowli larw i zapłodnienia in vitro (IVF) prawdopodobnie zmienią się w przypadku innych gatunków; Jednak protokół ten może być wykorzystany jako punkt wyjścia do prób rozrodu u innych ryb o słabym natężeniu elektrycznym.
Idealny cel genetyczny do dowodu słuszności koncepcji: scn4aa<br />
Słabo elektryczne ryby mormyrydowe i gymnotiform wytwarzają pola elektryczne (elektrogenezę) poprzez rozładowanie wyspecjalizowanego narządu, zwanego narządem elektrycznym. Wyładowania elektryczne narządów (EOD) powstają w wyniku jednoczesnego wytwarzania potencjałów czynnościowych w komórkach narządów elektrycznych zwanych elektrocytami. EOD są wykrywane przez szereg elektroreceptorów w skórze w celu stworzenia wysokiej rozdzielczości obrazów elektrycznych otoczenia ryby45. Słabo elektryczne ryby są również zdolne do wykrywania cech przebiegów EOD swoich współplemieńców18, a także ich szybkości rozładowania46, co pozwala EOD funkcjonować dodatkowo jako sygnał komunikacji społecznej analogiczny do śpiewu ptaków lub wokalizacji żab47.
Głównym składnikiem generowania potencjału czynnościowego w elektrocytach zarówno ryb mormyrydowych, jak i gimnastykokształtnych o słabo elektrycznym wyglądzie jest bramkowany napięciem kanał sodowy NaV1.42. Nieelektryczne teleosty wyrażają dwie paralogiczne kopie genów, scn4aa i scn4ab, kodujące bramkowany napięciem kanał sodowy NaV1.430. Zarówno w liniach ryb gymnotiform, jak i mormyridów, scn4aa ewoluował szybko i przeszedł liczne substytucje aminokwasów, które wpływają na jego właściwości kinetyczne48. Co najważniejsze, scn4aa został podzielony w obu liniach na organy elektryczne2,3. Stosunkowo ograniczona ekspresja scn4aa w narządzie elektrycznym, a także jego kluczowa rola w generowaniu EOD, czyni go idealnym celem dla eksperymentów z nokautem CRISPR/Cas9, ponieważ ma minimalne szkodliwe efekty plejotropowe. Ponieważ słabo elektryczne ryby zaczynają rozładowywać swoje larwalne narządy elektryczne 6-8 dni po zapłodnieniu (DPF), celowanie w scn4aa idealnie nadaje się do szybkiego fenotypowania po mikroiniekcji zarodka.