Modele zwierzęce były cennym narzędziem używanym do zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw ludzkiej fizjologii i patofizjologii, a także platformą do wstępnego testowania terapii różnych chorób1. Na podstawie tych badań na zwierzętach poczyniono wielkie postępy w dziedzinie badań biomedycznych2. Istnieją jednak znaczące różnice międzygatunkowe między fizjologią ludzi i zwierząt, w tym myszy, szczurów, świnek morskich, królików, owiec, świń i psów3,4. W rezultacie, istnieje wiele terapii lekowych, genowych i komórkowych, które okazały się obiecujące na etapie testów na zwierzętach, ale nie osiągnęły wyników w badaniach klinicznych5. Aby wypełnić tę lukę, opracowano izolowane miocyty serca i ludzkie indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSC) jako modele do testowania reakcji ludzkiej fizjologii na różne leki i choroby6. Kardiomiocyty pochodzące z komórek macierzystych są szeroko stosowane w systemach typu organ-on-a-chip jako substytut serca6,7,8. Jednak przydatność kardiomiocytów pochodzących z iPSC (iPSC-CM) jest utrudniona przez ich stosunkowo niedojrzały fenotyp i brak reprezentacji subpopulacji kardiomiocytów; Dojrzały mięsień sercowy to złożona struktura składająca się z kilku współistniejących typów komórek, takich jak fibroblasty, neurony, makrofagi i komórki śródbłonka. Z drugiej strony, izolowane ludzkie kardiomiocyty są elektrycznie dojrzałe, a różne subpopulacje kardiomiocytów można uzyskać, zmieniając parametry hodowli9. Mimo to miocyty te na ogół wykazują zmienioną morfologię potencjału czynnościowego z powodu braku sprzężenia komórka-komórka, szybkiego odróżnicowania i występowania zachowań proarytmicznych in vitro10,11. Niektóre z tych ograniczeń zostały rozwiązane za pomocą modeli hodowli komórkowych 3D iPSC-CM i miocytów serca. Modele te, które obejmują sferoidy, hodowle 3D w kapsułkach z rusztowaniami hydrożelowymi, zmodyfikowane tkanki serca (EHT) i systemy serca na chipie, wykorzystują wiele populacji komórek serca, takich jak kardiomiocyty, fibroblasty i komórki śródbłonka. Albo same się organizują, albo montują wzdłuż rusztowania, tworząc struktury 3D, a niektóre nawet odtwarzają złożoną anizotropową naturę mięśnia sercowego. Doniesiono, że modele te mają komórki o dojrzałych fenotypach, właściwościach kurczliwych i profilach molekularnych podobnych do tkanki serca. System Heart-on-a-Chip pozwala również na badanie skutków ogólnoustrojowych w testach leków i modelach chorób. Jednak modele komórkowe oparte na in vitro nie mają natywnej macierzy zewnątrzkomórkowej i dlatego nie mogą dokładnie naśladować elektrofizjologii na poziomie narządów. Z kolei ludzkie plastry serca mają nienaruszoną macierz zewnątrzkomórkową i natywne kontakty międzykomórkowe, co czyni je przydatnymi do dokładniejszego badania arytmogennych właściwości ludzkiego mięśnia sercowego.
Badacze opracowali organiczne wycinki ludzkiego serca jako fizjologiczną platformę przedkliniczną do testowania leków ostrych i przewlekłych oraz do badania elektrofizjologii serca i progresji chorób serca12,13,14,15,16,17,18,19. W porównaniu z kardiomiocytami pochodzącymi z iPSC, wycinki ludzkiego serca wierniej odwzorowują elektrofizjologię serca dorosłego człowieka z dojrzałym fenotypem kardiomiocytów. W porównaniu z izolowanymi ludzkimi kardiomiocytami, wycinki serca wykazują czas trwania fizjologicznego potencjału czynnościowego ze względu na dobrze zachowane sprzężenie komórka-komórka i nieodłączne istnienie ich rodzimych środowisk wewnątrz- i zewnątrzkomórkowych.
Ten protokół opisuje proces generowania wycinków ludzkiego serca z całych serc dawców, przeprowadzając ostre (tj. wielogodzinne) i przewlekłe (tj. dniowe) badania w celu sprawdzenia parametrów elektrofizjologii serca za pomocą mapowania optycznego. Chociaż protokół ten opisuje tylko użycie tkanki lewej komory (LV), został z powodzeniem zastosowany do innych regionów serca, a także innych gatunków, takich jak myszy, szczury, świnki morskie i świnie14,20,21,22. Nasze laboratorium wykorzystuje całe ludzkie serca dawców, które zostały odrzucone do przeszczepu w ciągu ostatnich 5 lat, ale możliwe jest przeprowadzenie tych samych procedur na dowolnych próbkach serca dawcy pobranych w inny sposób (np. implantacje urządzenia wspomagającego lewą komorę [LVAD], biopsje, miektomia), o ile tkanki te mają możliwość podzielenia na kostki. Mapowanie optyczne jest wykorzystywane do analizy w tym badaniu ze względu na jego zdolność do jednoczesnego mapowania potencjałów czynnościowych i stanów przejściowych wapnia z wysoką rozdzielczością przestrzenną (100 x 100 pikseli) i czasową (>1000 klatek/s). Można również stosować metody alternatywne, takie jak matryce wieloelektrodowe (MEA) lub mikroelektrody, ale techniki te są ograniczone przez ich stosunkowo niską rozdzielczość przestrzenną. Ponadto MEA zostały zaprojektowane do stosowania z hodowlami komórkowymi, a ostre mikroelektrody są łatwiejsze w obsłudze w przypadku całych serc lub dużych klinów tkankowych.
Celem artykułu jest umożliwienie większej liczbie badaczy wykorzystania tkanek ludzkiego serca do badań elektrofizjologii serca. Należy zauważyć, że technologia opisana w tym artykule jest stosunkowo prosta i korzystna dla badań krótkoterminowych (rzędu kilku godzin do dni). Bardziej fizjologiczna kultura biomimetyczna do badań długoterminowych (rzędu tygodni) została omówiona i opisana w wielu innych badaniach12,18,23. Stymulacja elektryczna, obciążenie mechaniczne i rozciąganie tkanek są korzystnymi mechanizmami kondycjonującymi, które mogą pomóc ograniczyć początek przebudowy tkanek in vitro12,18,23.