Syntetyczne komórki to sztuczne cząsteczki podobne do komórek, naśladujące jedną lub wiele funkcji żywej komórki, takich jak zdolność do podziału, tworzenia interakcji błonowych i syntezy białek na podstawie kodu genetycznego1,2,3. Komórki syntetyczne, które otaczają systemy bezkomórkowej syntezy białek (CFPS), mają wysoką modułowość ze względu na ich zdolność do wytwarzania różnych białek i sekwencji RNA po zmianach w matrycy DNA. Stanowiąc atrakcyjną alternatywę dla obecnych podejść do produkcji białek, systemy CFPS opierają się na lizacie komórkowym, oczyszczonych składnikach lub składnikach syntetycznych i obejmują wszystkie mechanizmy transkrypcji i translacji wymagane do syntezy białek, takie jak rybosomy, polimeraza RNA, aminokwasy i źródła energii (np. 3-fosfoglicerynian i trifosforan adeniny)4,5,6,7,8,9. Enkapsulacja systemu CFPS wewnątrz pęcherzyków lipidowych umożliwia prostą i wydajną produkcję białek bez zależności od żywej komórki10. Co więcej, platforma ta umożliwia syntezę peptydów, które mogą ulegać degradacji w naturalnych komórkach, produkcję białek, które są toksyczne dla żywych komórek, oraz modyfikację białek za pomocą nienaturalnych aminokwasów11,12. Komórki syntetyczne zostały wykorzystane jako model do celów badawczych badających minimalne składniki komórkowe wymagane do umożliwienia życia komórkowego z perspektywy ewolucyjnej1,13. Syntetyczne komórki były również wykorzystywane do budowy i implementacji obwodu genetycznego oraz jako modele ukierunkowanej ewolucji14,15,16. Inne badania koncentrowały się na zdolności komórek syntetycznych do naśladowania aktywności biologicznej komórek naturalnych, mając na celu zastąpienie uszkodzonych komórek naturalnych, takich jak komórki beta u pacjentów z cukrzycą17. Co więcej, zdolność tych CFPS hermetyzujących syntetyczne komórki do produkcji różnorodnych białek terapeutycznych ilustruje ich potencjał do wykorzystania w zastosowaniach klinicznych18.
Tutaj opisujemy oddolny protokół laboratoryjny (Rysunek 1) do produkcji RNA i syntetycznych komórek produkujących białka w oparciu o system CFPS zamknięty w pęcherzyku lipidowym. Pokazuje to potencjalne zastosowanie syntetycznych platform komórkowych jako nowatorskich systemów dostarczania leków do produkcji terapeutycznego leku białkowego na miejscu in vivo19. Wcześniejsze badania dotyczyły optymalizacji reakcji CFPS i procesów przygotowania lizatu komórkowego4,8,20. Ponadto do przygotowania liposomów wielkości komórki zastosowano kilka technik, takich jak metody stabilizacji kropel na bazie mikroprzepływów i polimerów21,22,23, które różnią się również składem lipidowym liposomów24,25,26. W przedstawionym protokole komórki syntetyczne są wytwarzane metodą transferu emulsji woda w oleju, a proces enkapsulacji odbywa się w niskich temperaturach (<4 °C)5,10,24,27,28. Stwierdzono, że te łagodne warunki sprzyjają zachowaniu biofunkcjonalnej integralności maszynerii molekularnej, a mianowicie rybosomów i białek27,29,30. Skład lipidowy cząstek składa się zarówno z cholesterolu, jak i 1-palmitoilo-2-oleoilo-sn-glicero-3-fosfocholiny (POPC). Pierwszy z nich znajduje się we wszystkich błonach komórkowych ssaków i jest niezbędny do zmniejszenia stabilności, sztywności i przepuszczalności błony, a drugi naśladuje skład fosfolipidów ssaków11,13. Molekularna maszyneria transkrypcji i translacji komórkowej jest ekstrahowana ze szczepu BL21 (DE3) Escherichia coli (E. coli), który jest przekształcany za pomocą plazmidu pAR1219 z nadekspresją polimerazy T7 RNA w celu zwiększenia siły działania CFPS i syntezy białek. System ten został wykorzystany do produkcji białek diagnostycznych i terapeutycznych o masie cząsteczkowej do 66 kDa in vitro i in vivo19,31. Poniższy protokół zapewnia prostą i skuteczną metodę produkcji syntetycznego systemu komórkowego, który może odpowiedzieć na szeroki zakres podstawowych pytań związanych z syntezą białek w przyrodzie, a także może być wykorzystany do zastosowań związanych z dostarczaniem leków.