$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
LTSL formulacja jest klinicznie istotnym produktem liposomalnym, który został opracowany w celu dostarczania leku chemioterapeutycznego doksorubicyny (DOX) i umożliwia skuteczne uwalnianie leku w klinicznie osiągalnej łagodnej hipertermii (T ≈ 41 °C)1. Preparat LTSL składa się z 1,2-dipalmitoilo-sn-glicero-3-fosfocholiny (DPPC), lizolipidu 1-stearoilo-2-hydroksy-sn-glicero-3-fosfatydylocholiny (MSPC; M oznacza "mono") i pegylowany lipid 1,2-distearoilo-sn-glycero-3-fosphoethanolamine-N-[methoxy(glikol polietylenowy)-2000] (DSPE-PEG2000). Po osiągnięciu temperatury przemiany fazowej (Tm ≈ 41 °C) lizolipid i DSPE-PEG2000 razem ułatwiają tworzenie się porów błonowych, co skutkuje gwałtownym uwalnianiem leku2. Przygotowanie LTSL wykorzystuje przede wszystkim podejście masowe odgórne, a mianowicie uwodnienie i wytłaczanie filmu lipidowego. Wyzwaniem pozostaje powtarzalne przygotowanie dużych partii o identycznych właściwościach i w ilościach wystarczających do zastosowań klinicznych3.
Mikrofluidyka to nowa technika przygotowywania liposomów, oferująca możliwość dostosowania wielkości nanocząstek, powtarzalność i skalowalność3. Po zoptymalizowaniu parametrów produkcyjnych, przepustowość może być skalowana w górę przez zrównoleglenie, z właściwościami identycznymi z tymi przygotowanymi na skali laboratoryjnej3,4,5. Główną przewagą mikrofluidyki nad konwencjonalnymi technikami masowymi jest zdolność do obsługi małych objętości cieczy z wysoką sterowalnością w czasie i przestrzeni poprzez miniaturyzację, co pozwala na szybszą optymalizację, przy jednoczesnym działaniu w sposób ciągły i zautomatyzowany6. Produkcja liposomów za pomocą urządzeń mikroprzepływowych jest osiągana dzięki podejściu nanoprecypitacji od dołu do góry, które jest bardziej efektywne czasowo i energetycznie, ponieważ procesy homogenizacji, takie jak ekstruzja i sonikacja, są niepotrzebne7. Zazwyczaj organiczny roztwór (np. etanol) lipidów (i ładunku hydrofobowego) miesza się z mieszalnym roztworem nierozrozpuszczalnikowym (np. wodą i ładunkiem hydrofilowym). Gdy rozpuszczalnik organiczny miesza się z rozpuszczalnikiem niebędącym rozpuszczalnikiem, rozpuszczalność lipidów ulega zmniejszeniu. Stężenie lipidów ostatecznie osiąga stężenie krytyczne, przy którym uruchamiany jest proces wytrącania7. Nanoprecywaty lipidów w końcu powiększają się i zamykają w liposom. Głównymi czynnikami decydującymi o wielkości i jednorodności liposomów są stosunek między rozpuszczalnikiem niebędącym rozpuszczalnikiem a rozpuszczalnikiem (tj. stosunek natężenia przepływu między cieczą wodną a organiczną; FRR) oraz jednorodność środowiska rozpuszczalnika podczas samoorganizacji lipidów w liposomy8.
Efektywne mieszanie płynów w mikrofluidyce jest zatem niezbędne do przygotowania jednorodnych liposomów, a różne konstrukcje mieszalników zostały wykorzystane w różnych zastosowaniach9. Mikromieszalnik w jodełkę (SHM) reprezentuje jedną z nowych generacji mieszalników pasywnych, która umożliwia wysoką przepustowość (w zakresie ml/min) przy niskim współczynniku rozcieńczenia. Jest to lepsze rozwiązanie niż tradycyjne mikroprzepływowe hydrodynamiczne urządzenia do mieszania8,10. SHM ma wzorzyste rowki w jodełkę, które szybko mieszają płyny poprzez chaotyczną adwekcję9,11. Krótka skala czasu mieszania SHM (< 5 ms, mniej niż typowa skala czasu agregacji wynosząca 10–100 ms) umożliwia samoorganizację lipidów w jednorodnym środowisku rozpuszczalnika, wytwarzając nanocząstki o jednolitym rozkładzie wielkości3,12.
Przygotowanie LTSL z mikrofluidyką nie jest jednak tak proste w porównaniu z konwencjonalnymi preparatami liposomalnymi ze względu na brak cholesterolu8, bez którego dwuwarstwy lipidowe są podatne na interdigitację wywołaną etanolem13,14,15. Do tej pory wpływ resztkowego etanolu podczas mikroprzepływowej produkcji liposomów nie był dobrze poznany. Większość zgłoszonych preparatów jest z natury odporna na interdigitation (zawierające cholesterol lub nienasycone lipidy)16, które w przeciwieństwie do LTSL są zarówno nasycone, jak i wolne od cholesterolu.
Protokół przedstawiony tutaj wykorzystuje SHM do przygotowania LTSL do dostarczania leków o uwalnianym uwalnianiu w temperaturze. W prezentowanej metodzie zapewniliśmy, że przygotowane mikroprzepływowo LTSL są nanowymiarowe (100 nm) i jednorodne (dyspersyjność < 0,2) dzięki dynamicznemu rozpraszaniu światła (DLS). Ponadto okapowaliśmy DOX przy użyciu metody transbłonowego gradientu siarczanu amonu (znanej również jako ładowanie zdalne)17 jako walidację integralności dwuwarstwy lipidowej LTSL. Zdalne ładowanie DOX wymaga, aby liposom utrzymywał gradient pH w celu osiągnięcia wysokiej wydajności enkapsulacji (EE), co jest mało prawdopodobne bez nienaruszonej dwuwarstwy lipidowej. W tej przedstawionej metodzie, odróżniającej się od typowych protokołów przygotowania liposomów mikroprzepływowych, przed usunięciem etanolu wymagany jest etap wyżarzania, aby umożliwić zdalne ładowanie; tj. w celu przywrócenia integralności dwuwarstwy lipidowej.
Jak wspomniano wcześniej, hydrofilowe i hydrofobowe ładunki mogą być również wprowadzone do początkowych rozwiązań do jednoczesnej enkapsulacji ładunków podczas tworzenia LTSL. Jako dowód słuszności koncepcji, zieleń indocyjaninowa (ICG), zatwierdzony przez FDA barwnik fluorescencyjny w bliskiej podczerwieni, który jest również obiecującym środkiem fototermicznym, jest wprowadzany do początkowej mieszaniny lipidów i z powodzeniem wprowadzany do LTSL. Laser o długości fali 808 nm służy do naświetlania LTSL obciążonych DOX/ICG i skutecznego indukowania impulsowego uwalniania DOX wywołanego ogrzewaniem fototermicznym w ciągu 5 minut.
Wszystkie instrumenty i materiały są dostępne na rynku, gotowe do użycia i bez potrzeby dostosowywania. Ponieważ wszystkie parametry formułowania LTSL zostały zoptymalizowane, zgodnie z tym protokołem, naukowcy bez wcześniejszej wiedzy z zakresu mikrofluidyki mogli również przygotować LTSL, który służy jako podstawa termoczułego systemu dostarczania leków.