Przełomowa technika, która utorowała drogę do ważnych wglądów w fizjologię kardiomiocytów, polega na izolowaniu żywych kardiomiocytów komorowych z nienaruszonych serc1. Izolowane kardiomiocyty mogą być wykorzystywane do badania normalnej struktury i funkcji komórkowej lub konsekwencji eksperymentów in vivo; Na przykład do oceny zmian w elektrofizjologii komórkowej lub sprzężenia pobudzenie-skurcz w zwierzęcych modelach chorób serca. Dodatkowo izolowane kardiomiocyty mogą być wykorzystywane do hodowli komórkowych, interwencji farmakologicznych, transferu genów, inżynierii tkankowej i wielu innych zastosowań. W związku z tym skuteczne metody izolacji kardiomiocytów mają fundamentalną wartość dla podstawowych i translacyjnych badań kardiologicznych.
Kardiomiocyty małych ssaków, takich jak gryzonie, oraz większych ssaków, takich jak świnie czy psy, są zwykle izolowane przez perfuzję wieńcową serca roztworami zawierającymi prymitywne kolagenazy i/lub proteazy. Została ona opisana jako "złoty standard" metody izolacji kardiomiocytów, w wyniku której uzyskuje się do 70% żywotnych komórek2. Podejście to zostało również zastosowane w przypadku ludzkich serc, co dało akceptowalną wydajność kardiomiocytów3,4,5. Ponieważ jednak perfuzja wieńcowa jest możliwa tylko wtedy, gdy dostępne jest nienaruszone serce lub duży klin mięśnia sercowego zawierający gałąź tętnicy wieńcowej, większość próbek serca u ludzi nie nadaje się do tego podejścia ze względu na ich mały rozmiar i brak odpowiedniego unaczynienia. Dlatego izolacja ludzkich kardiomiocytów jest wyzwaniem.
Ludzkie próbki mięśnia sercowego składają się głównie z fragmentów tkanek o różnych rozmiarach (około 0,5 x 0,5 x 0,5 cm do 2 x 2 x 2 cm), uzyskanych poprzez biopsje endomięśnia sercowego6, miektomie przegrody międzymięśniowej7, implantacje VAD8, lub z eksplantowanych serc9. Najczęstsze procedury izolacji kardiomiocytów rozpoczynają się od rozdrobnienia tkanki za pomocą nożyczek lub skalpela. Kontakty międzykomórkowe są następnie zakłócane przez zanurzenie w bezwapniowych lub o niskiej zawartości wapnia. Następnie następuje wiele etapów trawienia z surowymi ekstraktami enzymatycznymi lub oczyszczonymi enzymami, takimi jak proteazy (np. Trypsyna), kolagenaza, hialuronidaza lub elastaza, co powoduje rozpad macierzy zewnątrzkomórkowej i uwolnienie kardiomiocytów. W ostatnim, krytycznym kroku, fizjologiczne stężenie wapnia musi zostać ostrożnie przywrócone, w przeciwnym razie może dojść do uszkodzenia komórek z powodu paradoksu wapnia10,11,12. Takie podejście do izolacji jest wygodne, ale zwykle nieefektywne. Na przykład jedno z badań wykazało, że prawie 1 g tkanki mięśnia sercowego był potrzebny do uzyskania wystarczającej liczby kardiomiocytów odpowiednich do kolejnych eksperymentów13. Możliwą przyczyną niskich plonów jest stosunkowo surowa metoda mielenia tkanki. Może to szczególnie uszkodzić kardiomiocyty znajdujące się na krawędziach kawałków, chociaż te miocyty najprawdopodobniej zostaną uwolnione przez trawienie enzymatyczne.
Innym aspektem, który może wpływać na skuteczność izolacji i jakość komórek uzyskanych z próbek ludzkich, jest czas trwania niedokrwienia tkanek. Większość protokołów wspomina o krótkim czasie transportu do laboratorium jako warunku wstępnym dobrych wyników. Ogranicza to badania ludzkich kardiomiocytów komorowych do laboratoriów z pobliskimi ośrodkami kardiochirurgicznymi. Łącznie ograniczenia te utrudniają weryfikację ważnych wyników z modeli zwierzęcych w ludzkich kardiomiocytach. W związku z tym pożądane są ulepszone protokoły izolacji, które pozwalają na uzyskanie wysokiej wydajności kardiomiocytów z niewielkich ilości tkanki, najlepiej bez poważnych uszkodzeń po dłuższym czasie transportu.
Opisany tutaj jest protokół izolacji oparty na enzymatycznym trawieniu cienkich wycinków tkanki mięśnia sercowego generowanych za pomocą vibratome14,15. Pokazujemy, że izolacja z wycinków tkanek jest znacznie bardziej efektywna niż izolacja z kawałków tkanek zmielonych nożyczkami. Opisana metoda nie tylko pozwala na uzyskanie wysokiej wydajności żywotnych ludzkich kardiomiocytów z niewielkich ilości tkanki mięśnia sercowego, ale ma również zastosowanie do próbek przechowywanych lub transportowanych w zimnym roztworze kardioplegicznym przez okres do 36 godzin.