$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Lotne środki znieczulające są powszechnie stosowane w różnych warunkach klinicznych i akademickich od ponad stu lat. Różne klasy środków znieczulających mają unikalne, często nienakładające się na siebie cele molekularne1,2,3, ale prawie wszystkie z nich powodują utratę przytomności. Podczas gdy ich efekty behawioralne są dość przewidywalne, mechanizmy, za pomocą których środki znieczulające wywołują utratę przytomności, są w dużej mierze nieznane. Środki znieczulające mogą ostatecznie wpływać zarówno na poziom, jak i zawartość świadomości poprzez działania na obwody korowo-wzgórzowe, zakłócając integrację informacji w całej hierarchii korowej4,5,6,7,8,9. W szerszym ujęciu, modulacja obwodów korowo-wzgórzowych może odgrywać rolę w eksperymentalnie10 lub farmakologicznie11 odmiennych stanach świadomości, a także może być związana z sleep12 oraz w patofizjologicznych zaburzeniach świadomości13,14.
Nieuchwytność mechanizmów leżących u podstaw utraty i powrotu do świadomości podczas znieczulenia może być częściowo przypisana nieliniowemu, synergicznemu działaniu środków znieczulających na poziomie komórkowym, sieciowym i systemowym15. Izofluran, na przykład, hamuje aktywność w wybranych obszarach mózgu16,17,18, upośledza łączność między odległymi regionami mózgu19,20,21,22,23 i zmniejsza reakcje synaptyczne w sposób specyficzny dla szlaku manner24,25. Nie jest jasne, jakie efekty działania środków znieczulających, od poziomu molekularnego do systemowego, są konieczne lub wystarczające do spowodowania utraty przytomności. Oprócz merytorycznych badań klinicznych świadomości przy użyciu technik nieinwazyjnych19,20,26, ważne jest, aby eksperymentatorzy starali się rozwikłać odrębne interakcje komórkowe i sieciowe, które służą świadomemu doświadczeniu.
Upraszczając złożone interakcje występujące w nienaruszonym mózgu, wycinki mózgu ex vivo pozwalają na badanie izolowanych komponentów dynamicznych systemów mózgu9. Preparat o zmniejszonej ilości plastrów łączy w sobie korzyści płynące ze stosunkowo nienaruszonych struktur anatomicznych lokalnych obwodów nerwowych z wszechstronnością manipulacji in vitro. Jednak do niedawna ograniczenia metodologiczne uniemożliwiały badanie właściwości synaptycznych i obwodowych sygnałów wejściowych dalekiego zasięgu w wycinkach mózgu27,28; Kręta ścieżka dróg włókien korowo-wzgórzowych sprawiła, że aktywacja niezależnych szlaków aferentnych była prawie niemożliwa przez stymulację elektryczną.
Badanie wpływu środków znieczulających na preparaty do wycinania mózgu stanowi dodatkowe wyzwanie. W przypadku braku nienaruszonego układu oddechowego i krążenia, środki znieczulające muszą być stosowane w kąpieli, a stężenia starannie dopasowane do szacowanych stężeń w miejscu działania. W przypadku wielu dożylnych środków znieczulających powolne tempo równoważenia w tkance sprawia, że tradycyjne badania farmakologiczne są pracochłonne29,30. Badanie wpływu środków znieczulających gazami lotnymi w preparatach ex vivo jest łatwiejsze do opanowania, ale wiąże się również z wyzwaniami. Obejmują one konwersję wdychanych dawek ciśnienia parcjalnego na stężenia wodne oraz potrzebę zmodyfikowanego systemu dostarczania leku do tkanki za pośrednictwem sztucznego płynu mózgowo-rdzeniowego31.
Tutaj opisane są metody, za pomocą których badacze mogą wykorzystać dobrze udokumentowane właściwości fizykochemiczne lotnego znieczulającego izofluranu do dostarczania leków do wycinków mózgu ex vivo, aktywować specyficzne dla szlaku i warstwy wejścia do obszaru zainteresowania kory mózgowej o wysokiej rozdzielczości czasoprzestrzennej, oraz przeprowadzać jednoczesne zapisy laminarne i ukierunkowane zapisy patch clamp z wybranych populacji neuronów. W połączeniu procedury te pozwalają badaczom mierzyć lotne zmiany wywołane znieczuleniem w kilku obserwowalnych właściwościach reakcji elektrofizjologicznej, od poziomu synaptycznego do poziomu sieci lokalnej.