Rak jajnika jest ósmym najczęściej występującym nowotworem złośliwym u kobiet na świecie, z około 300 000 nowych diagnoz i szacunkowo 180 000 zgonów rocznie1. Przy wstępnym rozpoznaniu rak jajnika często objawia się ciężkimi objawami, u około 75% pacjentek jest już w stadium III-IV. W związku z tym 5-letni wskaźnik przeżycia wynosi <30%, a wskaźnik śmiertelności jest najwyższy wśród nowotworów ginekologicznych2, przy czym skuteczność leczenia raka jajnika jest w dużym stopniu zależna od czynników klinicznych, takich jak pomyślne przeprowadzenie operacji odciążającej, oporność na chemioterapię i nawrót po początkowej terapii.
Tkanki raka jajnika są zorganizowane hierarchicznie, przy czym nie wszystkie składniki guza są jednakowo zdolne do generowania potomstwa. Uważa się, że jedyne komórki zdolne do samoodnawiania się i wytwarzania heterogenicznej populacji komórek nowotworowych reprezentują rakowe komórki macierzyste (CSCs)3. Samoodnowie CSC i inicjacji guza towarzyszy promowanie angiogenezy w celu przebudowy mikrośrodowiska guza w celu utrzymania wspierającej niszy. Jednak poprzednie modele nie mogły być wykorzystane do analiz in vitro ze względu na ograniczoną odtwarzalność hodowli CSC pochodzących z próbek klinicznych ze względu na rozerwanie sferoid po wielokrotnym pasażowaniu. Ostatnio opracowano eksperymentalne metody hodowli CSC od pacjentów dla kilku zastosowań4,5,6,7. W szczególności, wykorzystując charakterystykę CSC do wzrostu poprzez tworzenie sferoid w płytkach o bardzo niskim przyczepie z pożywką wolną od surowicy, hodowane CSC są indukowane do ekspresji markera powierzchniowego komórek macierzystych, który nie ulega ekspresji w normalnych komórkach nowotworowych o potencjale różnicowania wieloliniowego8,9.
Ostatnie dane wykazały, że utrzymywanie się uśpionych (O)CSC jajników, które są wizualizowane jako rozsiew w otrzewnej, jest związane z ich regeneracją jako nawracających nowotworów10. Zrozumienie molekularnych i biologicznych cech OCSC może zatem pozwolić na skuteczne ukierunkowanie i eliminację tych komórek, co skutkuje potencjalną remisją guza. W szczególności niewiele wiadomo na temat komórkowych i molekularnych cech mechanistycznych ról CSCs w angiogenezie11. Dlatego w niniejszym protokole wykorzystaliśmy OCSC pochodzące od pacjentów w warunkach in vitro w celu zbadania właściwości angiogennych komórek śródbłonka przy użyciu modelu kohodowli, który może naśladować mikrośrodowisko guza CSC i komórek śródbłonka w miejscu przerzutów w warunkach klinicznych. Ostatecznie, ponieważ neowaskularyzacja stanowi krytyczny proces niezbędny do wspierania wzrostu guza i przerzutów, lepsze zrozumienie jej mechanizmu pozwoli na opracowanie nowej terapii celowanej dla OCSC w miejscu przerzutów.
Tutaj prezentujemy protokół do wizualizacji etapu neowaskularyzacji otaczającego CSC w sposób przebiegu czasowego. Zaletą protokołu jest umożliwienie w pełni odtwarzalnych badań przy użyciu systemu kohodowli 3D, NICO-1, co pozwala na obserwację wpływu na pacjentów zdolności do inicjacji guza pochodzącej z OCSC podczas angiogenezy komórek śródbłonka.