Najwcześniejsze modele medycyny stosowane w społeczeństwach opierały się na produktach naturalnych (NPs). Od tego czasu ludzie poszukują w naturze nowych związków chemicznych, które można przekształcić w leki1. Poszukiwania te doprowadziły do ciągłego doskonalenia technologii i metod przesiewowych w zakresie etnobotaniki1,2,3. Produkty naturalne stanowią bogate źródło strukturalnie zróżnicowanych substancji o szerokim spektrum aktywności biologicznej, przydatnych w opracowywaniu terapii alternatywnych lub wspomagających. Jednak ze względu na naturalną złożoność macierzy roślinnej, izolacja i identyfikacja związków aktywnych jest zadaniem wymagającym i czasochłonnym4.
Leki lub formulacje oparte na nanocząstkach (NPs) mogą być stosowane w zapobieganiu i/lub leczeniu wielu schorzeń jamy ustnej, w tym próchnicy zębów4. Próchnica zębów, jedna z najpowszechniejszych przewlekłych chorób na świecie, wynika z oddziaływania diety bogatej w cukry oraz biofilmu mikrobiologicznego (płytki nazębnej) tworzącego się na powierzchni zęba, co prowadzi do demineralizacji wywołanej przez kwasy organiczne powstające w wyniku metabolizmu mikrobiologicznego, a w przypadku braku leczenia – do utraty zębów5,6. Choć mogą z tym procesem być powiązane inne mikroorganizmy7, Streptococcus mutans jest kluczową bakterią kariogenną, ponieważ wykazuje właściwości acidogenne i aciduryczne oraz zdolność do budowy macierzy zewnątrzkomórkowej. Gatunek ten koduje liczne egzoenzymy (np. glikozylotransferazy lub Gtfs), które wykorzystują sacharozę jako substrat8 do budowy macierzy zewnątrzkomórkowej bogatej w egzopolisacharydy, które stanowią determinant wirulencji9. Ponadto grzyb Candida albicans może stymulować produkcję tej macierzy zewnątrzkomórkowej7. Chociaż fluor, podawany w różnych formach, pozostaje podstawą zapobiegania próchnicy zębów10, konieczne jest opracowanie nowych podejść jako środków wspomagających w celu zwiększenia jego skuteczności. Dodatkowo dostępne metody usuwania płytki nazębnej opierają się na stosowaniu mikrobójczych środków o szerokim spektrum działania (np. chlorheksydyny)1. Alternatywnie, NPs stanowią potencjalne terapie w kontrolowaniu biofilmów i zapobieganiu próchnicy zębów12,13.
Dalsze postępy w odkrywaniu nowych związków bioaktywnych pochodzenia roślinnego obejmują niezbędne kroki lub podejścia, takie jak: (i) stosowanie wiarygodnych i powtarzalnych protokołów pobierania próbek, biorąc pod uwagę, że rośliny często wykazują zmienność wewnątrzgatunkową; (ii) przygotowywanie kompleksowych ekstraktów i ich odpowiednich frakcji w małej skali; (iii) charakteryzację i/lub dereplikację ich profili chemicznych poprzez pozyskiwanie danych wielowymiarowych, np. GC-MS, LC-DAD-MS lub NMR; (iv) wykorzystanie wydajnych i wysokoproduktywnych modeli do oceny bioaktywności; (v) wybór potencjalnych nowych hitów w oparciu o wielowymiarową analizę danych lub inne narzędzia statystyczne; (vi) przeprowadzenie izolacji i oczyszczania docelowych związków lub obiecujących kandydatów; oraz (vii) walidację odpowiadających im działań biologicznych z wykorzystaniem wyizolowanych związków2,14.
Dereplikacja jest procesem szybkiej identyfikacji znanych związków w surowym ekstrakcie, co pozwala na odróżnienie nowych związków od tych, które zostały już przebadane. Ponadto proces ten zapobiega izolacji w przypadku, gdy bioaktywność określonych związków została już opisana, i jest szczególnie pomocny w wykrywaniu tzw. „frequent hitters”. Metoda ta jest stosowana w różnych nieukierunkowanych schematach badawczych – od identyfikacji głównych związków lub przyspieszenia frakcjonowania sterowanego aktywnością, aż po profilowanie chemiczne zbiorów ekstraktów. Może być w pełni zintegrowana z badaniami metabolomicznymi w celu nieukierunkowanego profilowania chemicznego CE lub ukierunkowanej identyfikacji metabolitów. Wszystko to prowadzi w ostateczności do priorytetyzacji ekstraktów przed przeprowadzeniem procedur izolacyjnych1,15,16,17.
W związku z tym w niniejszej publikacji opisujemy systematyczne podejście do identyfikacji cząsteczek o działaniu przeciwdrobnoustrojowym i przeciwbiofilmowym z ekstraktów i frakcji roślinnych. Obejmuje ono cztery multidyscyplinarne etapy: (1) pobranie materiału roślinnego; (2) przygotowanie ekstraktów surowych (CE) i frakcji (CEF), a następnie analizę ich profilu chemicznego; (3) bioassay; oraz (4) analizy danych biologicznych i chemicznych (Rysunek 1). Przedstawiamy zatem protokół opracowany w celu analizy aktywności przeciwdrobnoustrojowej i przeciwbiofilmowej ekstraktów i frakcji Casearia sylvestris przeciwko Streptococcus mutans oraz Candida albicans13, a także procedury charakterystyki fitochemicznej i analizy danych. Dla uproszczenia, głównym celem jest tutaj zademonstrowanie podejścia do przesiewania związków naturalnych z wykorzystaniem bakterii.

Rysunek 1: Schemat blokowy systematycznego podejścia do identyfikacji aktywnych cząsteczek z ekstraktów i frakcji roślinnych. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.