Raporty branżowe wskazują, że trzynaście z dwudziestu najbardziej dochodowych leków w Stanach Zjednoczonych to leki biologiczne (farmaceutyki oparte na białkach), z czego dziewięć to przeciwciała. W 2019 r. istniało ponad 570 terapii przeciwciałami (Ab) w różnych fazach rozwoju klinicznego1,2,3. Obecna globalna sprzedaż Ab przekracza 100 mld USD, a rynek terapeutyczny monoklonalnego Ab (mAb) ma wygenerować do 300 mld USD do 2025 r.1,4. Przy tak dużym popycie i przewidywanym wzroście przychodów, naukowcy pracują nad opracowaniem sposobów produkcji leków Ab na coraz większą skalę, o wyższej jakości i niższych kosztach. Roślinne systemy ekspresji mają kilka zalet w porównaniu z tradycyjnymi liniami komórkowymi ssaków w przystępnej cenie i na dużą skalę produkcji leków Ab5,6. Produkcja leków białkowych w roślinach ("farmacja molekularna") nie wymaga drogich bioreaktorów ani urządzeń do hodowli komórkowych, jak to ma miejsce w przypadku tradycyjnych technik hodowli komórek ssaków7,8. Rośliny nie mogą zarazić się ludzkimi patogenami, co minimalizuje potencjalne zanieczyszczenie9. Zarówno przejściowa, jak i transgeniczna ekspresja białek roślinnych może być wykorzystana jako tańsza alternatywa dla systemów produkcji ssaków lub bakterii10. Chociaż rośliny transgeniczne są preferowane do produkcji roślinnej, produkcja białka rekombinowanego przy użyciu tej metody może zająć tygodnie lub miesiące. Postępy w przejściowej ekspresji za pomocą wektorów wirusowych za pomocą strzykawki lub agroinfiltracji próżniowej pozwalają na produkcję pożądanego białka na małą i dużą skalę w ciągu kilku dni11,12,13,14. Produkcja mAb przeciwko wirusom Ebola, Denga i Zika oraz wielu innym rekombinowanym białkom została wyprodukowana i oczyszczona szybko i wydajnie przy użyciu przejściowej ekspresji w roślinach N. benthamiana 15,16,17,18,19. Okoliczności te sprawiają, że przejściowa ekspresja roślinna jest atrakcyjną opcją dla rozwoju wielu terapii Ab i metod zademonstrowanych w tym protokole20.
Przeciwciała mAb pierwszej generacji były pochodzenia mysiego, co skutkowało niespecyficzną immunogennością w badaniach na ludziach21. Z biegiem czasu chimeryczne, humanizowane i ostatecznie w pełni ludzkie Abs zostały wyprodukowane, aby zmniejszyć immunogenność indukowaną przez terapie Ab. Niestety, niektóre z tych Ab nadal powodują immunogenność gospodarza ze względu na różnice w glikozylacji21. Postęp w inżynierii roślinnej pozwolił na modyfikację glikanów Ab, co jest niezbędne, ponieważ na stabilność i funkcję Ab może znacząco wpływać jego stan glikozylacji22. Postępy umożliwiły produkcję w systemach roślinnych wysokiego poziomu ekspresji humanizowanych mAb, zawierających ludzkie glikany, a w rezultacie pożądane cechy biologiczne masowo produkowanego ludzkiego farmaceutyku19,21.
Oprócz rekombinowanych Abs, cząsteczki fuzyjne Ab (fuzje Ab) były badane do różnych celów w ostatnich dziesięcioleciach. Fuzje Ab często składają się z fragmentu Ab lub Ab połączonego z cząsteczką lub białkiem i mają na celu wywołanie odpowiedzi komórek efektorowych układu odpornościowego23. Cząsteczki te zostały stworzone jako potencjalne interwencje terapeutyczne w leczeniu różnych patologii, takich jak rak i choroby autoimmunologiczne24,25,26,27. Rekombinowane kompleksy immunologiczne (RIC) to kolejna klasa fuzji Ab, które zostały wykorzystane jako kandydaci na szczepionki28. RIC wykorzystują zdolność układu odpornościowego do rozpoznawania regionów Fc fuzji Ab i stwierdzono, że poprawiają immunogenność w połączeniu z innymi platformami szczepionkowymi29,30,31.
Zielone białko fluorescencyjne (GFP) to bioluminescencyjne białko pochodzące od meduzy Aequorea Victoria, która emituje zielone światło, gdy jest wzbudzone przez światło ultrafioletowe32,33. Z biegiem lat zastosowanie GFP jako wizualnego markera ekspresji genów rozszerzyło się z ekspresji w Escherichia coli na liczne systemy ekspresji białek, w tym rośliny N. benthamiana class34,35,36,37,38. Widoczne markery, takie jak GFP, mają liczne implikacje w nauczaniu i uczeniu się pojęć naukowych. Wielu uczniów na poziomie podstawowym opisuje trudności ze zrozumieniem pojęć naukowych, gdy nauczana idea nie jest widoczna gołym okiem, takich jak koncepcje biologii molekularnej i dziedzin pokrewnych39. Markery wizualne, takie jak GFP, mogą zatem przyczyniać się do przetwarzania informacji związanych z procesami naukowymi i mogą pomóc w zmniejszeniu trudności, jakie zgłaszają uczniowie w poznawaniu wielu pojęć naukowych.
Chociaż GFP jest często używany jako marker do oznaczania genu i ekspresji in vivo, trudno jest go zwizualizować w dalszych procesach, jeśli używa się kwaśnych warunków. Okoliczność ta wynika przede wszystkim z faktu, że GFP nie zachowuje swojej struktury i wynikowej fluorescencji przy niskim pH40. Tymczasowe środowisko kwaśne jest często wymagane w różnych procesach oczyszczania, takich jak chromatografia białek G, białek A i białek L, często wykorzystywanych do oczyszczania Ab41,42,43,44. Mutanty GFP zostały użyte do zachowania fluorescencji w środowisku kwaśnym45,46.
Tutaj opisujemy prostą metodę ekspresji, ekstrakcji i oczyszczania rekombinowanych białek fuzyjnych IgG w roślinach N. benthamiana. Wyprodukowaliśmy tradycyjny GFP połączony z N-końcem humanizowanego łańcucha ciężkiego IgG, tworząc fuzję GFP-IgG. Jednocześnie opracowaliśmy fuzję sekwencji zoptymalizowanej pod kątem kodonów roślinnych dla stabilnego kwasowo GFP (asGFP) do N-końca humanizowanego łańcucha ciężkiego IgG, tworząc fuzję asGFP-IgG. Do zalet produkcji GFP-IgG należy możliwość wizualizacji obecności białka docelowego podczas ekspresji, podczas gdy asGFP-IgG pozwala dostrzec obecność białka rekombinowanego nie tylko na etapach ekspresji i ekstrakcji, ale także na etapach oczyszczania białka. Protokół ten można dostosować do produkcji, oczyszczania i wizualizacji szeregu białek fuzyjnych GFP wytwarzanych w N. benthamiana i oczyszczanych przy użyciu technik chromatograficznych, które wymagają niskiego pH. Proces ten można również dostosować do różnych ilości materiału liściowego. Chociaż Abs i białka fuzyjne oznaczone GFP lub jako GFP nie są przeznaczone do stosowania w terapiach, metody te mogą być przydatne jako kontrola podczas eksperymentów, a także mogą być dalej wykorzystywane jako narzędzie dydaktyczne dla biologii molekularnej i komórkowej oraz biotechnologii, zarówno osobiście, jak i wirtualnie.