Rola ruchliwych rzęsek oddechowych zarówno w chorobie, jak i rozwoju nadal ewoluuje i jest coraz lepiej doceniana. Synchroniczne, metachronalne bicie wielu ruchliwych rzęsek na wierzchołkowej powierzchni komórek wyściełających drzewo tchawiczo-oskrzelowe generuje przepływ głowowy, wytwarzając klirens śluzowo-rzęskowy lub MCC. MCC jest upośledzone w ciliopatiach, takich jak PCD22, chorobach nabytych, takich jak POChP18, a jego znaczenie jest uznawane w chorobach niedokrwiennych serca, które nie są tradycyjnie uważane za ciliopaty. Ostatnie dane wykazały dysfunkcję układu oddechowego rzęsek zarówno w chorobie niedokrwiennej serca z heterotaksją23 , jak i bez heterotaksji7. Wykazano, że taka dysfunkcja ruchliwych rzęsek przekłada się na nasilenie objawów ze strony układu oddechowego9 oraz większą zachorowalność pooperacyjną8. Większość, jeśli nie wszystkie, z tych chorób mają dostępne modele mysie, a nasz protokół pomiaru MCC u myszy jest cennym narzędziem, które można wykorzystać do testowania potencjalnych środków terapeutycznych.
Modele zwierzęce są użyteczne w zrozumieniu chorób i opracowywaniu terapii. Obrazowanie zwierząt in vivo zapewnia dodatkową użyteczność dzięki możliwości pozyskiwania wielu punktów danych od tych samych zwierząt, bez konieczności poświęcania zwierząt, co pozwala badaczom śledzić podłużny przebieg choroby, a także badać czas trwania efektów leczenia. Mysi model MCC był rozwijany przez dziesięciolecia przez wielu badaczy, początkowo wykonywany na psach rasy beagle przy użyciu scyntygrafii planarnej, dwuwymiarowej techniki obrazowania jądrowego24. Technika ta została zaadaptowana do użytku u myszy dziesięć lat później, a następnie została przystosowana do obrazowania SPECT dekadępóźniej25,26. Rozwój tej techniki w modelach mysich był dużym postępem w zakresie znaczenia tej techniki, ze względu na dostępność wielu mysich modeli chorób ludzkich, takich jak PCD, w których funkcja rzęsek jest znacznie zmieniona. MCC oceniano w mysich modelach odnerwienia płuc i immunosupresji i ma potencjał do stosowania w połączeniu z innymi modelami19,26. Przeprowadzono badania pomiarowe MCC u ludzi z chorobami dróg oddechowych, takimi jak mukowiscydoza, astma, PCD i ciliopatie związane z chorobą niedokrwienną serca, które przyniosły wyniki, że technika ta może pomóc zarówno w badaniach nad fizjologią płuc, jak i skutecznością terapeutyczną13.
Ważną częścią tego protokołu jest ustawienie akwizycji z odpowiednimi parametrami obrazowania w celu uzyskania dokładnych obrazów do kwantyfikacji. Podczas projektowania ustawień akwizycji SPECT kluczowych jest wiele czynników, w tym to, które kolimatory są używane, liczba projekcji do uzyskania na obrót i rozmiar kroku obrotu. Wybór kolimatora jest głównym czynnikiem wpływającym na czułość i rozdzielczość akwizycji, a ustawienia akwizycji mogą wymagać dostosowania do używanego kolimatora27. Alternatywnie, w przypadku używania większych zwierząt, takich jak szczury, kolimatory musiałyby zostać dostosowane. Na przykład kolimatory z wieloma otworkami są bardziej czułe, ale należy zachować ostrożność przy wyborze rozmiaru kroku, aby uniknąć nakładania się projekcji i powodowania niepożądanego multipleksowania, co może jeszcze bardziej zwiększyć czułość akwizycji kosztem pewnej niejednoznaczności obrazu, która może powodować artefakty rekonstrukcyjne25. Konfiguracja rekonstrukcji jest również kluczem do generowania wymiernych obrazów. MAP3D jest powszechnie używanym algorytmem rekonstrukcji iteracyjnej, a PSF jest powszechnym modelem rekonstrukcji. Oba są niezawodne do rekonstrukcji obrazów, ale należy zachować ostrożność podczas ustawiania liczby iteracji i podzbiorów. Większa liczba iteracji wydłuży czas obliczeniowy wymagany do rekonstrukcji i poprawi jakość rekonstrukcji przy malejących zyskach przy dalszym wzroście.
Aby określić ilościowo obrazy w ImageJ, idealnym narzędziem pomiarowym jest RawIntDen, który wyprowadza sumę pikseli w zaznaczeniu. Podczas ilościowego określania danych SPECT dla różnych rozmiarów ROI płuc, zastosowanie RawIntDen zapewnia bezwzględną miarę zliczeń i pozwala uniknąć dostosowywania pomiaru do obszaru ROI, tak jak miałoby to miejsce w przypadku średniego pomiaru21.
Technika ta ma wiele powiązanych źródeł błędów, których badacz powinien być świadomy podczas stosowania tej techniki. Godnym uwagi czynnikiem zakłócającym jest stosowanie środków znieczulających. Izofluran jest szybko działającym, wziewnym środkiem znieczulającym, z którego myszy szybko wracają do zdrowia po zakończeniu akwizycji. Należy jednak zadbać o to, aby zapewnić myszom wystarczająco dużo czasu na powrót do zdrowia w klatkach i nie przechowywać ich w znieczuleniu dłużej niż to konieczne. Z naszego osobistego doświadczenia (dane niepublikowane) wynika, że myszy, które były znieczulone w sposób ciągły przy użyciu wziewnego izofluranu między punktem czasowym 0 a 6 godzin, wykazywały znikomy klirens. Podobnie, kontrolowana dawka środka znieczulającego jest również konieczna, aby zapewnić szybki powrót do zdrowia. Podczas przytwierdzania zwierzęcia do palety w celu obrazowania, rurka fantomowa używana do wspólnej rejestracji powinna być trzymana nisko na żołądku, aby uniknąć nakładania się artefaktów na płuca. Podobnie, aby zapewnić wysokiej jakości obraz CT, należy usunąć wszelkie metalowe znaczniki z myszy, aby uniknąć artefaktów spowodowanych rozpraszaniem promieniowania rentgenowskiego.
Obecny protokół MCC można zastosować do niezliczonych modeli zwierzęcych. Technika ta ma znikomy wpływ na zdrowie skanowanego zwierzęcia, jest dobrze tolerowana przez myszy, dzięki czemu może być stosowana z modelami chorób bez narażania zdrowia i tak już delikatnych myszy. Siła tej metodologii wynika z tego, że jest to technika in vivo, która pozwala na uzyskanie spójnych i powtarzalnych pomiarów funkcji dróg oddechowych bez poświęcania zwierząt w celu wycięcia tchawicy do wideomikroskopii, czego wymagają modele ex vivo26. Konsekwencja tej techniki w tworzeniu powtarzalnych pomiarów na wielu skanach tych samych zwierząt pozwala na leczenie tego samego zwierzęcia różnymi środkami lub potencjalnymi terapiami oraz na porównania statystyczne dokonywane między tym samym zwierzęciem w celu zmniejszenia zmienności biologicznej nieodłącznie związanej z każdym modelem zwierzęcym, zmniejszając w ten sposób wielkość próby potrzebną do wykazania statystycznie istotnych różnic.
Ocena funkcji dróg oddechowych za pomocą techniki MCC może być dostosowana do różnych modeli zwierzęcych i zastosowana do wielu różnych modeli zdrowia dróg oddechowych, a także do testowania nowych terapii. Za pomocą tej techniki można ocenić drogi oddechowe mysich modeli PCD, a także modele POChP. Nasza metoda może być również wykorzystana do badania zróżnicowanego wpływu różnych środków znieczulających na MCC, które są powszechnie stosowane klinicznie. Wreszcie, za pomocą tego modelu można również ocenić wpływ środków terapeutycznych na drogi oddechowe. Jak wspomniano wcześniej, ale wymaga powtórzenia, ponieważ jest to pomiar in vivo, pozwala na powtarzanie ocen MCC w trakcie choroby, a także na testowanie korzyści z interwencji terapeutycznych w czasie. Ponadto myszy są najczęstszymi zwierzętami laboratoryjnymi wykorzystywanymi do naśladowania/badania chorób ludzkich, a w niektórych przypadkach dostępnych jest wiele transgenicznych mysich modeli chorób ludzkich.