Lotne związki organiczne (LZO) z próbek biologicznych mają nieznane pochodzenie. LZO mogą pochodzić od gospodarza lub różnych organizmów z jego społeczności mikrobiologicznej. Aby rozwikłać temat pochodzenia mikrobiologicznych LZO, przeprowadzono analizę lotnej przestrzeni nad powierzchnią mono- i kokultur bakteryjnych Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa i Acinetobacter baumannii, a także sondowanie stabilnych izotopów w próbkach biologicznych kału, śliny, ścieków i plwociny. Mono- i kokultury wykorzystano do identyfikacji produkcji substancji lotnych z poszczególnych gatunków bakterii lub w połączeniu z sondowaniem stabilnych izotopów w celu zidentyfikowania aktywnego metabolizmu drobnoustrojów w próbkach biologicznych.
Ekstrakcja sorbentu wspomagana próżnią (VASE) została zastosowana do ekstrakcji LZO. VASE to łatwa w użyciu, komercjalizowana, bezrozpuszczalnikowa metoda ekstrakcji przestrzeni nad powierzchnią dla związków półlotnych i lotnych. Brak rozpuszczalników i warunki zbliżone do próżni stosowane podczas ekstrakcji sprawiają, że opracowanie metody jest stosunkowo łatwe i szybkie w porównaniu z innymi opcjami ekstrakcji, takimi jak tert-butylacja i mikroekstrakcja do fazy stałej. Opisany tutaj przepływ pracy został wykorzystany do identyfikacji określonych niestabilnych sygnatur z monokultur i kokultur. Co więcej, analiza sondowania stabilnymi izotopami próbek biologicznych związanych z ludźmi pozwoliła zidentyfikować LZO, które były produkowane powszechnie lub unikalnie. W artykule przedstawiono ogólny przebieg pracy i rozważania eksperymentalne dotyczące VASE w połączeniu z sondowaniem stabilnych izotopów żywych kultur drobnoustrojów.