$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Modelowanie stwardnienia zanikowego bocznego (ALS) w laboratorium jest wyjątkowo trudne ze względu na przytłaczająco sporadyczny charakter ponad 80% przypadków1, w połączeniu z ogromną liczbą mutacji genetycznych, o których wiadomo, że są chorobotwórcze2. Mimo to wszystkie przypadki ALS mają wspólną cechę, która łączy to, że przed bezpośrednim zwyrodnieniem neuronów występuje dysfunkcyjna komunikacja między presynaptycznymi neuronami ruchowymi a postsynaptycznymi komórkami mięśniowymi3,4. Klinicznie, gdy pacjenci tracą łączność między pozostałymi górnymi i dolnymi neuronami ruchowymi, wykazują cechy hiper- i hipopobudliwości neuronów przez cały czas trwania choroby5,6,7,8,9, odzwierciedlając złożone zmiany molekularne leżące u podstaw tych synaps, które my, jako badacze ALS, staramy się zrozumieć.
Wiele modeli transgenicznych zilustrowało, że pogorszenie i dezorganizacja połączenia nerwowo-mięśniowego występują wraz z ekspresją mutacji genetycznych powodujących ALS, w tym SOD110, FUS11,12, C9orf7213,14,15,16 oraz TDP4317,18,19 poprzez oceny morfologiczne, w tym ocenę guzów synaptycznych, gęstości kręgosłupa i organizacji pre/postsynaptycznej. Mechanistycznie, od czasu przełomowych prac Cole'a, Hodgkina i Huxleya w latach 30. XX wieku, możliwa była również ocena odpowiedzi synaptycznych za pomocą technik elektrofizjologicznych zarówno w hodowli komórkowej in vitro, jak i preparatach warstw tkanki20. Dzięki tym strategiom wiele modeli ALS wykazało deficyty transmisji synaptycznej. Na przykład zmutowany wariant TDP43 powoduje zwiększoną częstotliwość wypalania i obniża próg potencjału czynnościowego w komórkach neuronów ruchowych NSC-34 (rdzeń kręgowy x nerwiak hybrydowy linia komórkowa 34) 21. Ten sam wariant powoduje również dysfunkcyjne przekaźnictwo synaptyczne w złączu nerwowo-mięśniowym (NMJ) przed wystąpieniem behawioralnych deficytów motorycznych w modelu myszy22. Wcześniej wykazano, że zmutowana ekspresja FUS powoduje zmniejszoną transmisję synaptyczną w NMJ w modelu FUS-ALS u drosophila przed wadami lokomotorycznymi11. Niedawny raport z wykorzystaniem indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych pochodzących z nośników ekspandujących C9orf72 ujawnił zmniejszenie łatwo uwalniającej się puli pęcherzyków synaptycznych23. Podsumowując, te i inne badania podkreślają znaczenie budowania bardziej wszechstronnego zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw sygnalizacji synaptycznej w modelach ALS istotnych dla choroby. Będzie to miało kluczowe znaczenie dla zrozumienia patobiologii ALS i opracowania potencjalnych celów terapeutycznych dla pacjentów.
Metody zaciskania prądu i napięcia komórek były nieocenione w określaniu właściwości błony, takich jak przewodnictwo, spoczynkowy potencjał błony i zawartość ilościowa poszczególnych synaps20,24. Jednak jednym z istotnych ograniczeń elektrofizjologii jest to, że jest ona technicznie trudna i dostarcza informacji tylko z jednego neuronu na raz. Mikroskopia konfokalna żywych komórek, w połączeniu ze specyficznymi sondami fluorescencyjnymi, daje możliwość zbadania transmisji synaptycznej neuronów w sposób czasoprzestrzenny25,26,27. Chociaż nie jest to bezpośrednia miara pobudliwości neuronów, to podejście fluorescencyjne może zapewnić względny pomiar dwóch molekularnych korelacji funkcji synaptycznej: uwalniania pęcherzyków synaptycznych i stanów przejściowych wapnia na końcach synaptycznych.
Gdy potencjał czynnościowy dociera do presynaptycznego obszaru końcowego neuronów, wyzwalane są stany przejściowe wapnia, ułatwiając przejście od sygnału elektrycznego do procesu uwalniania neuroprzekaźników28. Bramkowane napięciem kanały wapniowe zlokalizowane w tych obszarach ściśle regulują sygnalizację wapniową, aby modulować kinetykę uwalniania neuroprzekaźników29. Pierwsze zgłoszone zapisy przejściowych zaburzeń wapnia oparte na fluorescencji przeprowadzono przy użyciu wskaźnika o podwójnej długości fali Fura-2 AM lub barwnika o pojedynczej długości fali Fluo-3 AM30,31,32. Chociaż w tamtym czasie barwniki te oferowały nowe, wspaniałe spojrzenie, cierpią z powodu kilku ograniczeń, takich jak niespecyficzny podział na przedziały w komórkach, aktywna lub pasywna utrata barwnika z oznakowanych komórek, fotowybielanie i toksyczność, jeśli są obrazowane przez dłuższy czas33. W ciągu ostatniej dekady genetycznie kodowane wskaźniki wapnia stały się końmi roboczymi do obrazowania różnych form aktywności neuronalnej. Wskaźniki te łączą zmodyfikowane białko fluorescencyjne z białkiem chelatora wapnia, które szybko zmienia intensywność fluorescencji po związaniu jonówCa2+34. Zastosowanie tych nowych wskaźników jest szerokie, co pozwala na znacznie łatwiejszą wizualizację wewnątrzkomórkowych stanów przejściowych wapnia zarówno w warunkach in vitro, jak i in vivo. Jedna rodzina tych genetycznie kodowanych reporterów, znana jako GCaMP, jest obecnie szeroko stosowana. Wskaźniki te zawierają C-końcową domenę kalmoduliny, po której następuje zielone białko fluorescencyjne (GFP) i są ograniczone przez N-końcowy region wiążący kalmodulinę35,36. Wiązanie wapnia z domeną kalmoduliny wyzwala interakcję z regionem wiążącym kalmodulinę, co skutkuje zmianą konformacyjną w ogólnej strukturze białka i znacznym wzrostem fluorescencji ugrupowania GFP 35,36. Na przestrzeni lat ta rodzina reporterów przeszła kilka ewolucji, aby umożliwić odrębne odczyty dla poszczególnych stanów przejściowych wapnia o określonej kinetyce (wolny, średni i szybki), z których każdy ma nieco inne właściwości37,38. W tym miejscu zwrócono uwagę na użycie reportera GcaMP6, który, jak wykazano wcześniej, wykrywa pojedyncze potencjały czynnościowe i dendrytyczne stany przejściowe wapnia w neuronach zarówno in vivo, jak i in vitro37.
Przejściowe stany wapnia w regionie presynaptycznym wywołują fuzję pęcherzyków synaptycznych, powodując uwalnianie neuroprzekaźników do synapsy i inicjację zdarzeń sygnalizacyjnych w komórce postsynaptycznej28,39. Pęcherzyki synaptyczne są zarówno szybko uwalniane, jak i poddawane recyklingowi, ponieważ komórka homeostatycznie utrzymuje stabilną powierzchnię błony komórkowej i łatwo uwalniającą pulę pęcherzyków zdolnych do fuzji związanych z błoną40. Zastosowany tutaj barwnik styrylowy ma powinowactwo do błon lipidowych i specyficznie zmienia swoje właściwości emisyjne w zależności od uporządkowania otaczającego środowiska lipidowego41,42. Jest to zatem idealne narzędzie do oznaczania recyklingu pęcherzyków synaptycznych i późniejszego śledzenia tych pęcherzyków, gdy są one później uwalniane po stymulacji neuronalnej41,42. Protokół, który został wygenerowany i zoptymalizowany, jest adaptacją koncepcji opisanych początkowo przez Gaffielda i współpracowników, co pozwala nam na ciągłą wizualizację punkcji pęcherzyków synaptycznych znakowanych styrylem w czasie41.
Tutaj opisane są dwie powiązane metodologie oparte na fluorescencji, wiarygodnie opisujące konkretne zdarzenia komórkowe związane z transmisją synaptyczną. Protokoły zostały zdefiniowane w celu zbadania dynamiki napływu wapnia pod koniec presynaptycznym za pośrednictwem depolaryzacji i egzocytozy pęcherzyków synaptycznych w hodowanych neuronach. W tym przypadku metody i reprezentatywne wyniki koncentrują się na wykorzystaniu pierwotnych neuronów korowych lub ruchowych gryzoni jako systemu modelowego in vitro, ponieważ opublikowano badania z wykorzystaniem tych typów komórek43,44. Jednak metody te mają również zastosowanie do zróżnicowanych ludzkich neuronów korowych i3 neuronów korowych45, ponieważ odnieśliśmy sukces z obydwoma protokołami w obecnie trwających eksperymentach w naszym laboratorium. Ogólny protokół jest przedstawiony w krokowym formacie liniowym, pokazanym na Rysunek 1. Krótko mówiąc, aby zbadać dynamikę wapnia w neurytach, dojrzałe neurony są transfekowane plazmidowym DNA w celu ekspresji fluorescencyjnego reportera GCaMP6m pod promotorem wirusa cytomegalii (CMV) 37,46. Transfekowane komórki mają niski poziom podstawowej zielonej fluorescencji, który wzrasta w obecności wapnia. Obszary zainteresowania są określone w celu monitorowania zmian fluorescencji podczas naszej manipulacji. Pozwala to na pomiar wysoce przestrzennie i czasowo zlokalizowanych fluktuacji wapnia37,46. W celu oceny fuzji i uwalniania pęcherzyków synaptycznych dojrzałe neurony są ładowane barwnikiem styrylowym wbudowanym w błony pęcherzyków synaptycznych, gdy są poddawane recyklingowi, reformowane i ponownie ładowane neuroprzekaźnikami w komórkach presynaptycznych41,42,43,47,48. Obecne barwniki używane do tego celu oznaczają pęcherzyki synaptyczne wzdłuż neurytów i są używane jako wskaźnik zastępczy dla tych regionów w eksperymentach obrazowania na żywo, jak wykazano przez jednoczesne barwienie barwnika styrylowego i synaptotagminy przez Kraszewskiego i współpracowników49. Zamieszczono tutaj reprezentatywne obrazy podobnego barwienia, które również zostało wykonane (Rysunek 2A). Poprzedni badacze szeroko stosowali takie barwniki do raportowania dynamiki pęcherzyków synaptycznych w połączeniu nerwowo-mięśniowym i neuronach hipokampa48,49,50,51,52,53,54,55,56. Wybierając punktowe obszary pęcherzyków obciążonych barwnikiem i monitorując spadki intensywności fluorescencji po uwolnieniu pęcherzyków, można badać funkcjonalną zdolność transmisji synaptycznej i czasową dynamikę uwalniania po stymulacji43. W przypadku obu metod pożywka zawierająca wysokie stężenie chlorku potasu jest stosowana do depolaryzacji komórek w celu naśladowania aktywności neuronalnej. Parametry obrazowania są określone tak, aby uchwycić interwały subsekundowe obejmujące normalizację linii bazowej, po której następuje nasz okres przechwytywania stymulacji. Pomiary fluorescencji w każdym punkcie czasowym są określane, normalizowane do tła i określane ilościowo w okresie eksperymentu. Dzięki tej strategii można wykryć wzrost fluorescencji GCaMP6m za pośrednictwem napływu wapnia lub skuteczne zmniejszenie fluorescencji uwalniania barwnika styrylowego przez egzocytozę pęcherzyków synaptycznych. Szczegółowa konfiguracja metodologiczna i parametry dla tych dwóch protokołów oraz dyskusja na temat ich zalet i ograniczeń zostały opisane poniżej.

Rysunek 1: Wizualne odwzorowanie całego procesu ogólnego protokołu. (1) Wyizoluj i hoduj pierwotne neurony gryzoni in vitro do wybranego punktu czasowego dojrzewania. (2) Wprowadź GCaMP DNA lub barwnik styrylowy jako reportery aktywności synaptycznej. (3) Ustaw paradygmat obrazowania za pomocą mikroskopu konfokalnego wyposażonego w obrazowanie na żywo i powiązanego oprogramowania. Rozpocznij podstawowy okres nagrywania. (4) Podczas gdy komórki nadal przechodzą przechwytywanie obrazu na żywo, stymuluj neurony poprzez perfuzję w kąpieli o wysokiej zawartości KCl. (5) Oceń pomiary intensywności fluorescencji w czasie, aby zmierzyć stany przejściowe wapnia lub fuzję pęcherzyków synaptycznych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.