$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Grzyby entomopatogeniczne (EPF) zyskały na znaczeniu jako środki ochrony roślin w biologicznej kontroli ważnych szkodników rolniczych owadów1,2. Entomopatogeny, które występują naturalnie w glebie, powodują epizootię w populacjach różnych gatunków szkodników3. Gatunki EPF są specyficzne dla żywiciela i stwarzają stosunkowo niewielkie ryzyko pod względem atakowania gatunków niedocelowych i są nietoksyczne dla środowiska4. EPF mają unikalny mechanizm inwazji na swojego gospodarza, a także do rozprzestrzeniania się i utrzymywania się w jego najbliższym otoczeniu1. Atakują żywiciela głównie poprzez bezpłciowe zarodniki, które przyczepiają się do naskórka gospodarza i wnikają w niego, aby zaatakować i namnażać się w hemocle gospodarza. Gospodarz ostatecznie umiera z powodu wyczerpania składników odżywczych hemolimfy lub w wyniku toksemii spowodowanej toksycznymi metabolitami uwalnianymi przez grzyba. Po śmierci, w idealnych warunkach środowiskowych, grzyb pojawia się na zewnętrznej powierzchni (jawna grzybica) zwłok żywiciela5,6.
Rosnące obawy dotyczące negatywnego wpływu pozostałości chemicznych na zdrowie ludzkie, zanieczyszczenie środowiska i rozwój odporności na szkodniki doprowadziły do globalnego dążenia do zmniejszenia ilości chemicznych środków owadobójczych oraz znalezienia alternatywnych, nowatorskich i zrównoważonych strategii ochrony upraw i zwalczania szkodników6,7,8. Stworzyło to możliwości opracowania insektycydów na bazie mikroorganizmów do stosowania w programach integrowanej ochrony przed szkodnikami (IPM), które są bardziej ekologicznie korzystne niż konwencjonalna kontrola chemiczna3,8.
Aby opracować skuteczny środek kontroli mikrobiologicznej szkodnika rolniczego, należy najpierw wyizolować odpowiedni organizm, scharakteryzować, zidentyfikować i potwierdzić jego chorobotwórczość dla docelowego szkodnika. Jednak do wytworzenia opłacalnego produktu do stosowania w programach kontroli biologicznej potrzebna jest łatwa, opłacalna metoda produkcji czynnika mikrobiologicznego na dużą skalę9,10,11,12,13. Masowa produkcja znacznych ilości dobrej jakości entomopatogenów zależy od szczepu drobnoustrojów, środowiska, docelowego szkodnika, formulacji, rynku, strategii stosowania i pożądanego produktu końcowego14,15,16. EPF może być produkowany masowo przy użyciu fermentacji płynnego substratu w celu wytworzenia blastospor lub procesu fermentacji substratu stałego w celu wytworzenia konidii powietrznych6,17,18. Jednak masowa produkcja i proces formulacji entomopatogenów ma bezpośredni wpływ na zjadliwość, koszt, okres przydatności do spożycia i skuteczność polową produktu końcowego. Aby skutecznie stosować je w IPM, proces produkcji entomopatogenów musi być łatwy do przeprowadzenia, wymagać minimalnego nakładu pracy, wytwarzać wysokowydajne stężenie zjadliwych, żywotnych i trwałych propagul oraz być niskokosztowy4,13,14,16.
Zrozumienie wymagań żywieniowych entomopatogenów jest ważne dla masowej uprawy wszystkimi metodami hodowli4,12. Składniki odżywcze pożywki produkcyjnej mają znaczący wpływ na atrybuty powstających propagul, w tym skuteczność kontroli biologicznej, plon, tolerancję na wysuszenie i trwałość8,19,20,21. Optymalizacja procesów produkcyjnych ma na celu uwzględnienie takich czynników22. W przypadku EPF głównymi wymaganiami dobrego wzrostu, zarodnikowania i masowej produkcji konidiów grzybowych są odpowiednia wilgotność, optymalna temperatura wzrostu, pH, wymiana gazowa CO2 i O2 oraz odżywianie, w tym dobre źródła fosforu, węglowodanów, węgla i azotu18.
Jaronski i Jackson18 opisują metodę fermentacji substratu stałego jako najbardziej efektywną i najbardziej zbliżoną do naturalnego procesu produkcji EPF w stosunku do metody fermentacji płynnego substratu, ponieważ w warunkach naturalnych konidium grzybowe jest przenoszone na solidnych, wyprostowanych strukturach, takich jak powierzchnia zwłok owadów. Produkty rolne i produkty uboczne zawierające skrobię są najczęściej wykorzystywane do masowej produkcji grzybów hypokrealei, ponieważ grzyby łatwo rozkładają skrobię poprzez wydzielanie wysoce skoncentrowanych enzymów hydrolitycznych z ich strzępek, aby przeniknąć do substancji stałej i uzyskać dostęp do składników odżywczych obecnych w substancji11,17,18,23. Produkty zbożowe spełniają również wymagania dotyczące zdrowej produkcji biomasy, ponieważ po uwodnieniu i sterylizacji substraty mogą wchłaniać dalsze składniki odżywcze z dowolnego płynnego podłoża16,18,24.
Wcześniej, kilka badań próbowało masowo hodować gatunki EPF, takie jak Beauveria bassiana (Bals.) Vuil., Cordyceps fumosorosea (Wize) Kelper B. Shrestha & Spatafora, Verticillium lecanii (Zimm.) Viegas i niektóre z Metarhizium anisopliae (Metschn.) Kompleks gatunków Sorokin izoluje na różnych podłożach16,23,24. Do takich masowo produkowanych i komercyjnie opracowywanych izolatów należą: Green Muscle® (szczep IMI 330189), opracowany z M. anisopliae var Metarhizium acridum (Driver & Milner) J.F. Bisch, Rehner & Humber, Metarhizium 69 (szczep Meta 69 ICIPE69) i Real Metarhizium 69 (L9281), opracowany z M. anisopliae, oraz Broadband® (szczep PPRI 5339) i Eco-Bb®, opracowany z B. bassiana25, 26. Podjęto jednak ograniczone próby masowej hodowli Metarhizium robertsii J.F. Bisch., S.A. Rehner & Humber oraz Metarhizium pinghaense Chen & Guo. Te dwa izolaty zostały wybrane w poprzednim badaniu jako najskuteczniejsze do zwalczania wełnowca, Pseudococcus viburni Signoret (Hemiptera: Pseudococcidae)27. W związku z tym obecne badanie miało na celu sformułowanie i masową produkcję wystarczającej liczby odpornych zakaźnych propagul lokalnych izolatów M. robertsii i M. pinghaense do komercyjnego zastosowania przeciwko szkodnikom owadzim. Do masowej produkcji konidiów grzybowych dla obu izolatów EPF zastosowano metodę fermentacji substratu stałego. Do inokulacji substratów stałych zastosowano dwie metody inokulacji EPF, wykorzystujące zawiesiny konidialne i płynną kulturę grzybów blastospor.