Optogenetyka, polegająca na kontrolowaniu procesów biologicznych za pomocą białek reagujących na światło, oferuje nową strategię dynamicznego sterowania fermentacjami mikrobowymi w celu produkcji substancji chemicznych i białek1,2. Obciążenie wynikające z zastosowania zmodyfikowanych szlaków metabolicznych oraz toksyczność niektórych produktów pośrednich i końcowych często upośledzają wzrost komórek3. Takie stresy mogą prowadzić do słabej akumulacji biomasy i zmniejszonej wydajności3. Wyzwanie to można rozwiązać poprzez czasowy podział fermentacji na fazę wzrostu i fazę produkcji, które odpowiednio poświęcają zasoby metaboliczne na akumulację biomasy lub syntezę produktu4. Niedawno wykazaliśmy, że przejście z fazy wzrostu do fazy produkcji w tej dwufazowej fermentacji może być indukowane zmianami warunków oświetlenia5,6,7. Wysoka regulowalność, odwracalność i ortogonalność bodźców świetlnych8 oferują unikalne zalety w fermentacjach sterowanych światłem, których trudno lub nie da się odtworzyć przy użyciu induktorów chemicznych stosowanych w dynamicznym sterowaniu konwencjonalnymi fermentacjami dwufazowymi4,9,10,11.
Białko EL222 reagujące na światło niebieskie, pochodzące z Erythrobacter litoralis, zostało wykorzystane do opracowania kilku obwodów optogenetycznych dla inżynierii metabolicznej w Saccharomyces cerevisiae5,7,12,13. EL222 zawiera domenę sensora światło-tlen-napięcie (LOV), która pod wpływem aktywacji światłem niebieskim (465 nm) ulega zmianie konformacyjnej, co umożliwia wiązanie się białka z jego kognatywną sekwencją DNA (C120)13. Połączenie EL222 z wirusową domeną aktywacyjną VP16 (VP16-EL222) pozwala na uzyskanie czynnika transkrypcyjnego reagującego na światło niebieskie, który może odwracalnie aktywować ekspresję genów w S. cerevisiae7 i innych organizmach14 z syntetycznego promotora PC120. Opracowano i wykorzystano kilka obwodów opartych na EL222 do produkcji substancji chemicznych w S. cerevisiae, takich jak podstawowy system OptoEXP aktywowany światłem7, w którym geny zainteresowania są bezpośrednio eksprimowane z PC120 (Ryc. 1A). Jednakże obawy dotyczące penetracji światła przy wysokich gęstościach komórek, typowych dla fazy produkcji w fermentacjach, skłoniły nas do opracowania odwróconych obwodów indukowanych w ciemności, takich jak obwody OptoINVRT i OptoQ-INVRT (Ryc. 1B)5,7,13. Systemy te wykorzystują regulony galaktozy (GAL) lub kwasu chinowego (Q) odpowiednio z S. cerevisiae i N. crassa, kontrolując ich odpowiadające represory (GAL80 i QS) za pomocą VP16-EL222, aby represować ekspresję genów w świetle i silnie indukować ją w ciemności. Połączenie obwodów OptoEXP i OptoINVRT pozwala na dwukierunkową kontrolę ekspresji genów, umożliwiając prowadzenie fermentacji dwufazowych, w których faza wzrostu jest indukowana światłem niebieskim, a faza produkcji ciemnością (Ryc. 2A)5,7.
Wykorzystanie światła zamiast ciemności do indukcji ekspresji genów podczas fazy produkcji znacznie poszerzyłoby możliwości kontroli optogenetycznej, ale wymagałoby również pokonania ograniczeń w przenikaniu światła przy wysokich gęstościach komórek, typowych dla tej fazy fermentacji. W tym celu opracowaliśmy obwody, znane jako OptoAMP i OptoQ-AMP, które wzmacniają odpowiedź transkrypcyjną na stymulację światłem niebieskim. Obwody te wykorzystują mutanty typu dzikiego lub nadwrażliwe VP16-EL222 do kontrolowania produkcji aktywatorów transkrypcyjnych Gal4p lub QF2 odpowiednio regulonów GAL lub Q, co pozwala na uzyskanie zwiększonej wrażliwości i silniejszej ekspresji genów pod wpływem światła12,13 (Rysunek 1C). Obwody OptoAMP mogą zapewnić pełną i jednorodną indukcję światłem w bioreaktorach o pojemności 5 L przy wartościach gęstości optycznej (mierzonej przy 600 nm; OD600) wynoszących co najmniej 40, przy oświetleniu wynoszącym zaledwie ~0,35% (dawka światła 5% na tylko ~7% całkowitej powierzchni). Wykazuje to wyższy stopień wrażliwości w porównaniu do OptoEXP, który wymaga oświetlenia bliskiego 100%12. Zdolność do skutecznej indukcji ekspresji genów za pomocą światła przy wysokich gęstościach komórek otwiera nowe możliwości dynamicznego sterowania fermentacją. Obejmuje to prowadzenie fermentacji w więcej niż dwóch fazach czasowych, na przykład w fermentacjach trójfazowych, w których fazy wzrostu, indukcji i produkcji są ustanawiane według unikalnych harmonogramów oświetlenia w celu optymalizacji produkcji chemicznej (Rysunek 2B)12.

Rysunek 1: Obwody optogenetyczne do dynamicznej kontroli S. cerevisiae. Obwody OptoEXP, OptoINVRT i OptoAMP opierają się na światłoczułym systemie VP16-EL222. (A) W obwodzie OptoEXP ekspozycja na światło niebieskie powoduje zmianę konformacyjną i dimeryzację VP16-EL222, co odsłania domenę wiążącą DNA i umożliwia transkrypcję z PC120. Rysunek zmodyfikowano na podstawie pracy Zhao i wsp.7. (B) Obwody OptoINVRT wykorzystują regulony GAL (pokazane) lub Q do indukcji ekspresji w ciemności. W obwodach opartych na GAL, VP16-EL222 i GAL4 są wyrażane konstytutywnie, podczas gdy PC120 steruje ekspresją represora GAL80 (w obwodach opartych na Q, GAL4 i GAL80 zastąpiono odpowiednio QF2 i QS, a zamiast promotora GAL użyto syntetycznego promotora zawierającego sekwencję QUAS). W świetle białko Gal80p zapobiega aktywacji genu zainteresowania z PGAL1. W ciemności GAL80 nie jest wyrażany i ulega szybkiej degradacji dzięki połączeniu go z konstytutywną domeną degronu (mała brązowa domena), co umożliwia aktywację PGAL1 przez Gal4p. Rysunek zmodyfikowano na podstawie pracy Zhao i wsp.5. (C) Obwody OptoAMP również wykorzystują VP16-EL222 do kontroli regulonów GAL (pokazanych) lub Q. W tych obwodach represor GAL80 (lub QS) jest wyrażany konstytutywnie i połączony z fotoczułym degronem (mała niebieska domena), co zapewnia silną represję w ciemności. PC120 i nadwrażliwy mutant VP16-EL222 kontrolują ekspresję GAL4 (lub QF2) za pomocą światła, co silnie aktywuje PGAL1 (lub promotor zawierający QUAS) w świetle. Obwody pochodne od GAL mogą wykorzystywać zmodyfikowane formy PGAL1, takie jak PGAL1-M lub PGAL1-S, które wykazują zwiększoną aktywność, a także promotory typu dzikiego kontrolowane przez regulon GAL (PGAL1, PGAL10, PGAL2, PGAL7). Rysunek zmodyfikowano na podstawie pracy Zhao i wsp.12. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Fermentacje dwu- i trójfazowe w czasie. (A) Fermentacje dwufazowe prowadzone w układach odwróconych składają się z fazy wzrostu napędzanej światłem oraz ciemnej fazy produkcji. W fazie wzrostu następuje akumulacja biomasy, podczas gdy szlak produkcji pozostaje stłumiony. Po osiągnięciu pożądanej wartości OD600, komórki są przenoszone do ciemności w celu adaptacji metabolicznej przed resuspensją w świeżej pożywce na potrzeby fazy produkcji. (B) W procesie trójfazowym fazy wzrostu, inkubacji i produkcji są zdefiniowane przez unikalne harmonogramy oświetlenia, które mogą składać się z ciemnego okresu wzrostu, pulsacyjnej inkubacji oraz w pełni oświetlonej fazy produkcji. Rysunek stworzony za pomocą Biorender. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Obwody optogenetyczne opracowano również w celu dynamicznej kontroli produkcji związków chemicznych i białek w E. coli. Obwody OptoLAC kontrolują bakteryjny represor LacI za pomocą światłoczułego obwodu pDawn, który opiera się na dwuskładnikowym systemie YF1/FixJ6 (Rysunek 3). Podobnie jak w przypadku OptoINVRT5, obwody OptoLAC są zaprojektowane tak, aby represować ekspresję genów w świetle i indukować ją w ciemności. Poziomy ekspresji uzyskiwane za pomocą obwodów OptoLAC mogą być porównywalne lub wyższe niż te osiągane przy standardowej indukcji izopropyl-β-D-1-tiogalaktopiranozydem (IPTG), co pozwala zachować siłę indukcji chemicznej przy jednoczesnym zapewnieniu lepszej regulacji i odwracalności6. W związku z tym obwody OptoLAC umożliwiają skuteczną kontrolę optogenetyczną w inżynierii metabolicznej E. coli.

Rysunek 3: Obwody OptoLAC do dynamicznej kontroli E. coli. Obwody OptoLAC adaptują system pDawn oraz operon lac, aby uzyskać aktywację w ciemności i represję w świetle. W ciemności YF1 fosforyluje FixJ, który następnie aktywuje promotor PFixK2 do ekspresji represora cI. Represor cI zapobiega ekspresji represora lacI z promotora PR, co umożliwia transkrypcję genu zainteresowania z promotora zawierającego lacO. I odwrotnie, niebieskie światło zmniejsza aktywność netto kinazy YF1, odwracając fosforylację FixJ i tym samym ekspresję cI, co znosi represję ekspresji lacI i zapobiega ekspresji z promotora zawierającego lacO. Rysunek został zmodyfikowany na podstawie pracy Lalwani i wsp.6. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Opisujemy tutaj podstawowe protokoły sterowanych światłem fermentacji S. cerevisiae oraz E. coli w celu produkcji związków chemicznych lub białek. W przypadku drożdży i bakterii skupiamy się najpierw na fermentacjach z fazą wzrostu sterowaną światłem oraz fazą produkcji indukowaną ciemnością, możliwą dzięki obwodom OptoINVRT i OptoLAC. Następnie opisujemy protokół trójfazowej (wzrost, indukcja, produkcja) fermentacji sterowanej światłem, możliwej dzięki obwodom OptoAMP. Ponadto opisujemy sposób skalowania optogenetycznie sterowanych fermentacji z mikropłytek do bioreaktorów w skali laboratoryjnej. Za pomocą tego protokołu dążymy do zapewnienia kompletnego i łatwego do powtórzenia przewodnika po przeprowadzaniu sterowanych światłem fermentacji w celu produkcji związków chemicznych lub białek.