Mikrotubule (MT) to wydłużone struktury rurkowe składające się z protofilamentów składających się z podjednostek heterodimeru α/β-tubuliny. Odgrywają one istotną rolę w różnych procesach komórkowych, takich jak podział komórek, ruchliwość, utrzymanie kształtu i transport wewnątrzkomórkowy, co czyni je integralnymi składnikami cytoszkieletu eukariotycznego1. Ujemny koniec MT, w którym odsłonięta jest podjednostka α-tubuliny, jest stosunkowo stabilny, podczas gdy koniec dodatni, w którym odsłonięta jest podjednostka β-tubuliny, ulega dynamicznej depolimeryzacji i polimeryzacji2. Ten ciągły cykl dodawania i dysocjacji dimerów tubuliny na końcu dodatnim, określany jako niestabilność dynamiczna, powoduje powtarzający się proces ratowania i katastrofy3. MT wykazują domeny ogniskowe z lokalnymi zmianami niestabilności dynamicznej, w tym domeny stabilne i labilne4.
Precyzyjna kontrola dynamicznej niestabilności MT jest kluczowa dla wielu funkcji komórkowych, szczególnie w neuronach charakteryzujących się skomplikowanymi morfologiami. Zdolność adaptacji i trwałość MT odgrywają istotną rolę w rozwoju i prawidłowym funkcjonowaniu komórek nerwowych5,6,7. Stwierdzono, że dynamiczna niestabilność MT jest związana z różnymi modyfikacjami potranslacyjnymi (PTM) tubuliny, takimi jak acetylacja, fosforylacja, palmitoilacja, detyrozynacja, delta 2, utlenianie poliglutaminy i poliglicylacja. Dodatkowo, wiązanie białek związanych z mikrotubulami (MAP) służy jako mechanizm regulacyjny8. PTM, z wyłączeniem acetylacji, występują głównie w regionie karboksylowo-końcowym tubuliny znajdującym się na zewnętrznej powierzchni MT. Modyfikacje te tworzą różne warunki powierzchniowe na MT, wpływając na ich interakcję z MAP i ostatecznie decydując o stabilności MT9. Obecność karboksylowo-końcowej reszty tyrozyny w α-tubulinie wskazuje na dynamiczne MT, które są szybko zastępowane przez pulę wolnych tubuliny. I odwrotnie, detyrozynacja końca karboksylowego i acetylacja Lys40 oznaczają stabilne MT o zmniejszonej niestabilności dynamicznej9,10.
PTM tubuliny były szeroko stosowane w eksperymentach w celu oceny dynamiki i stabilności MTs5,7,11,12,13,14,15. Na przykład w badaniach nad hodowlami komórkowymi tubuliny można podzielić na dwie pule: pulę wolnych tubulin i pulę MT. Osiąga się to poprzez uwolnienie wolnej tubuliny przez przepuszczalność komórek przed utrwaleniem pozostałych MTs15,16,17,18,19. Metody biochemiczne polegają na zastosowaniu chemicznych stabilizatorów MT, które chronią MT przed katastrofą, umożliwiając oddzielenie MT i wolnej tubuliny poprzez wirowanie20,21,22. Jednak procedury te nie rozróżniają stabilnych i mniej stabilnych (labilnych) MT, co uniemożliwia ilościowe określenie MT lub rozpuszczalnej tubuliny w tkankach takich jak mózg. W związku z tym ocena stabilności MT w organizmach w warunkach fizjologicznych i patologicznych okazała się wyzwaniem. Aby rozwiązać ten eksperymentalny problem, opracowaliśmy nowatorską technikę precyzyjnego oddzielania MT i wolnej tubuliny w tkance myszy23.
Ta unikalna metoda frakcjonowania MT obejmuje homogenizację tkanek w warunkach, które utrzymują status tubuliny w tkankach i dwuetapowe wirowanie w celu oddzielenia stabilnych MT, labilnych MT i wolnej tubuliny. Ta prosta procedura może być zastosowana do szerokich badań, w tym badań podstawowych nad MT i MAP w organizmach żywych, fizjologicznych i patologicznych analiz zdrowia i chorób związanych ze stabilnością MT oraz opracowywania leków i innych środków terapeutycznych ukierunkowanych na MT.