Przerzuty do mózgu stanowią rozpowszechniony nowotwór złośliwy wiążący się z bardzo złym rokowaniem1,2. Standard opieki nad pacjentami z przerzutami do mózgu ma charakter multimodalny i obejmuje neurochirurgię, radioterapię całego mózgu i/lub radiochirurgię stereotaktyczną, w zależności od ogólnego stanu zdrowia pacjenta, obciążenia chorobą poza czaszką oraz liczby i lokalizacji guzów w mózgu3,4. Pacjenci z maksymalnie trzema zmianami wewnątrzczaszkowymi kwalifikują się do resekcji chirurgicznej lub radiochirurgii stereotaktycznej, natomiast w przypadku pacjentów z licznymi zmianami zaleca się radioterapię całego mózgu, aby uniknąć ryzyka infekcji i obrzęków związanych z operacją5. Jednakże radioterapia całego mózgu może powodować uszkodzenia radiowrażliwych struktur mózgu, co przyczynia się do obniżenia jakości życia6.
Terapia systemowa stanowi nieinwazyjną alternatywę i logiczne podejście w leczeniu pacjentów z licznymi zmianami chorobowymi7. Jest ona jednak rzadziej rozważana ze względu na utrwalone przekonanie, że terapie systemowe wykazują niską skuteczność, ponieważ pasywne dostarczanie leków cytotoksycznych via krwiobieg nie pozwala na osiągnięcie stężeń terapeutycznych w mózgu bez ryzyka wystąpienia niebezpiecznej toksyczności8. Paradygmat ten zaczyna ulegać zmianie w związku z niedawnym zatwierdzeniem przez amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA) terapii systemowej (tucatinib w połączeniu z trastuzumabem i kapecytabiną, wskazanej w leczeniu przerzutów do mózgu w przerzutowym raku piersi HER2+)9,10,11,12 oraz aktualizacją wytycznych terapeutycznych, które obejmują rozważenie opcji terapii systemowej u pacjentów z przerzutami do mózgu13,14.
W tym kontekście rozwój w dziedzinie terapii celowanej molekularnie, immunoterapii oraz alternatywnych systemów dostarczania leków, takich jak celowane nanonośniki leków, może potencjalnie pomóc w przezwyciężeniu trudności związanych z leczeniem przerzutów do mózgu15,16,17,18. Ponadto badane są podejścia chemiczne i mechaniczne mające na celu poprawę dostarczania leków via permeabilizację bariery guza mózgu19,20. Aby badać i optymalizować takie podejścia w celu dostosowania ich do zamierzonych celów, kluczowe jest wykorzystanie modeli przedklinicznych, które nie tylko odzwierciedlają złożoną fizjologię przerzutów do mózgu, ale także umożliwiają obiektywną analizę odpowiedzi na lek wewnątrzczaszkowo.
Ogólnie rzecz biorąc, obecne podejścia do modelowania przerzutów do mózgu in vivo obejmują wewnątrzsercowe (lewa komora), dożylne (zazwyczaj w żyłę ogonową), wewnątrzczaszkowe lub wewnątrztętnicze (wspólna tętnica szyjna) wstrzykiwanie komórek nowotworowych u myszy21,22,23,24,25,26,27. Poza strategiami wszczepiania guza, do modelowania nowotworów przydatne są genetycznie modyfikowane modele mysie, w których tworzenie guza jest wyzwalane przez usunięcie genów supresorowych lub aktywację onkogenów. Jednakże zgłoszono jedynie kilka genetycznie modyfikowanych modeli mysich, które prowadzą do powstania guzów wtórnych, a jeszcze mniej takich, które niezawodnie wywołują przerzuty do mózgu28,29,30.
Metody engraftmentu, takie jak wstrzykiwanie wewnątrzsercowe (do lewej komory) i dożylne (zazwyczaj do żyły ogonowej), naśladują systemiczne rozprzestrzenianie się nowotworu. Modele te zazwyczaj prowadzą do powstania zmian w wielu narządach (np. mózgu, płucach, wątrobie, nerkach, śledzionie), w zależności od tego, które łoże kapilarne wychwyci najwięcej komórek nowotworowych podczas ich pierwszego przejścia przez układ krążenia.31Jednakże niespójne tempo engraftmentu w mózgu będzie wymagało użycia większej liczby zwierząt, aby osiągnąć wielkość próby zapewniającą pożądaną moc statystyczną. Liczba komórek nowotworowych, które ostatecznie zagnieździły się w mózgu poprzez Stosowane metody wstrzykiwania wewnątrzsercowego i dożylnego są zróżnicowane. W konsekwencji obciążenie guzami przerzutowymi w mózgu może różnić się między zwierzętami, a różnice w progresji choroby mogą utrudniać standaryzację harmonogramu eksperymentu oraz interpretację wyników. Obciążenie guzami poza czaszką może prowadzić do śmiertelności z przyczyn niezwiązanych z przerzutami do mózgu, co czyni te modele nieprzydatnymi do oceny skuteczności wewnątrzczaszkowej. W celu ograniczenia powstawania ognisk poza czaszką, wykorzystując sztuczne procesy selekcji klonalnej, opracowano linie komórkowe o tropizmie do mózgu, jednak wskaźniki przyjęcia przeszczepów były niespójne, a proces selekcji klonalnej może redukować heterogenność zazwyczaj występującą w guzach ludzkich.32.
Metody przeszczepiania specyficzne dla mózgu, takie jak wstrzykiwanie wewnątrzczaszkowe i wewnątrztętnicze do tętnicy szyjnej, umożliwiają bardziej spójne i wydajne modelowanie przerzutów do mózgu. W metodzie wewnątrzczaszkowej33 komórki nowotworowe są zazwyczaj wstrzykiwane do przedniego płata kory mózgowej, co generuje szybki i powtarzalny wzrost guza przy niskim zaangażowaniu systemowym. Choć procedura jest dobrze tolerowana i charakteryzuje się niską śmiertelnością33, jej wadą jest to, że stanowi ona stosunkowo prymitywne podejście, które szybko wprowadza (zlokalizowany) bolus komórek do mózgu i nie modeluje wczesnej patogenezy przerzutów do mózgu. Igła uszkadza naczynia krwionośne tkanki mózgowej, co następnie wywołuje miejscowy stan zapalny5,34. Z doświadczenia wynika, że istnieje tendencja do cofania się wstrzykiwanego zawiesiny komórek nowotworowych podczas wyciągania igły, co prowadzi do zajęcia opon miękkich. Alternatywnie, metoda wewnątrztętnicza dostarcza komórki do wspólnej tętnicy szyjnej, gdzie mikrokrążenie mózgowe jest pierwszym napotkanym łożem kapilarnym, co modeluje przeżycie w krwiobiegu, ekstrawazację i kolonizację24. Zgodnie z ustaleniami innych autorów25, nasze doświadczenia z tą metodą wykazały, że może ona prowadzić do powstania guzów w obrębie twarzy z powodu niezamierzonego dostarczenia komórek nowotworowych via zewnętrzną tętnicę szyjną do łożysk kapilarnych w tych tkankach (dane niepublikowane). Można zapobiec powstawaniu guzów twarzy poprzez uprzednie podwiązanie zewnętrznej tętnicy szyjnej przed wstrzyknięciem do wspólnej tętnicy szyjnej (Rysunek 1). W dalszej części artykułu metoda ta określana jest jako „wstrzykiwanie do wewnętrznej tętnicy szyjnej”. Z doświadczenia wiadomo, że metoda wstrzykiwania do wewnętrznej tętnicy szyjnej spójnie generuje przerzuty do mózgu przy bardzo niewielu zdarzeniach systemowych i z sukcesem stosowano ją do tworzenia modeli przerzutów do mózgu dla różnych nowotworów pierwotnych (np. czerniaka, raka piersi i raka płuca) (Rysunek 1). Wadami są to, że jest ona trudna technicznie, czasochłonna, inwazyjna i wymaga dokładnej optymalizacji liczby komórek oraz harmonogramu monitorowania. Podsumowując, zarówno metoda wewnątrzczaszkowa, jak i metoda wstrzykiwania do wewnętrznej tętnicy szyjnej pozwalają na stworzenie modeli mysich odpowiednich do oceny wpływu terapeutycznego na przeżywalność związaną z guzami mózgu.
Niniejszy protokół opisuje metodę iniekcji do tętnicy szyjnej wewnętrznej w celu stworzenia mysiego modelu przerzutów do mózgu z niemal całkowitym brakiem zajęcia systemowego, co czyni go odpowiednim do przedklinicznej oceny dystrybucji leków oraz skuteczności eksperymentalnych terapii.

Rycina 1: Schematyczny opis protokołu wstrzykiwania do wewnętrznej tętnicy szyjnej w celu wywołania przerzutów do mózgu. Wstrzykiwanie do wewnętrznej tętnicy szyjnej wraz z podwiązaniem zewnętrznej tętnicy szyjnej pozwala na wiarygodne wytworzenie modelu przerzutów do mózgu z różnych nowotworów pierwotnych. W tym protokole na tętnicy szyjnej umieszcza się trzy podwiązania (oznaczone na rysunku jako L1-L3). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.