$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Magazynowanie moczu i oddawanie moczu są koordynowane przez centralny obwód (ośrodkowy układ nerwowy), który otrzymuje informacje o stanie napełnienia pęcherza przez nerwy miednicy i podbrzusza. Nabłonek dróg moczowych wyściełający drogi moczowe od miedniczki nerkowej do bliższej cewki moczowej tworzy ścisłą barierę dla produktów przemiany materii i patogenów obecnych w moczu. Jest to integralny składnik sieci czuciowej, która wyczuwa i komunikuje stan wypełnienia pęcherza moczowego do leżących poniżej tkanek i nerwów doprowadzających1,2. Przerwanie bariery urotelialnej lub zmiany w szlakach mechanotransdukcji urotelialnej mogą prowadzić do dysfunkcji oddawania moczu wraz z objawami ze strony dolnych dróg moczowych, takimi jak częstotliwość, parcie naglące, moczenie nocne i nietrzymanie moczu3,4,5,6,7. Podobnie starzenie się, cukrzyca, infekcje dolnych dróg moczowych, śródmiąższowe zapalenie pęcherza moczowego i inne procesy chorobowe, które wpływają na pęcherz moczowy lub związane z nim obwody kontrolujące jego funkcję, są znane z powodowania dysfunkcji pęcherza moczowego8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19. Lepsze zrozumienie normalnych i nieprawidłowych zachowań związanych z oddawaniem moczu zależy od opracowania metod, które mogą niezawodnie rozróżniać różne wzorce oddawania moczu.
Tradycyjnie, dobrowolne oddawanie moczu przez myszy było badane za pomocą testu mimicznego miejsca (VSA), opracowanego przez Desjardinsa i współpracowników20, i szeroko przyjętego ze względu na jego prostotę, niski koszt i nieinwazyjne podejście8,21,22,23,24. Ten test jest zwykle wykonywany jako test końcowy, w którym mysz spędza określoną ilość czasu w klatce wyłożonej bibułą filtracyjną, która jest następnie analizowana poprzez zliczenie liczby i ocenę wielkości plamek moczu, gdy bibuła filtracyjna jest umieszczana w świetle ultrafioletowym (UV) (plamki moczu fluoryzują w tych warunkach)20. Pomimo tych wielu zalet, tradycyjny VSA ma pewne poważne ograniczenia. Ponieważ myszy często oddają mocz w tych samych miejscach, badacze muszą ograniczyć czas trwania testu do stosunkowo krótkiego okresu czasu (≤4 godziny)25. Nawet jeśli VSA jest wykonywany w krótszych okresach czasu, prawie niemożliwe jest usunięcie małych pustych plamek (SVS), które opadają na duże puste miejsca, lub odróżnienie SVS od przenoszenia moczu przylegającego do ogonów lub łap. Bardzo trudno jest również odróżnić, czy SVS są konsekwencją częstych, ale indywidualnych zdarzeń związanych z oddawaniem moczu (fenotyp, który często obserwuje się w odpowiedzi na zapalenie pęcherza moczowego4,26), czy też z powodu dryblingu po mikcji (fenotyp związany z niedrożnością ujścia pęcherza moczowego27). Co więcej, chęć wykonania testu w godzinach pracy, w połączeniu z trudnościami w dostępie do pomieszczeń mieszkalnych przy wyłączonym świetle, często ogranicza te testy do okresu świetlnego 24-godzinnego cyklu okołodobowego. W związku z tym te ograniczenia czasowe uniemożliwiają ocenę zachowania myszy w zakresie oddawania moczu podczas ich aktywnej fazy nocnej, zmniejszając zdolność do analizowania określonych genów lub zabiegów, które są regulowane przez rytmy okołodobowe.
Aby przezwyciężyć niektóre z tych ograniczeń, badacze opracowali alternatywne metody oceny zachowania związanego z oddawaniem moczu w czasie rzeczywistym26,28,29,30,31,32. Niektóre z tych podejść obejmują użycie drogiego sprzętu, takiego jak klatki metaboliczne26,28,29, lub użycie kamer termowizyjnych30; Jednak one również mają ograniczenia. Na przykład w klatkach metabolicznych mocz ma tendencję do przylegania do drutów dna siatkowego i do ścianek lejka, zmniejszając ilość moczu, który jest zbierany i mierzony. W związku z tym dokładne zbieranie danych o małych pustkach może być trudne. Co więcej, klatki metaboliczne nie dostarczają informacji o przestrzennym rozkładzie zdarzeń mikcji (tj. oddawanie moczu w rogach w porównaniu ze środkiem komory). Biorąc pod uwagę, że promieniowanie podczerwone o dużej długości fali używane przez kamery termograficzne nie przenika do ciał stałych, aktywność mikcji oceniana za pomocą termografii wideo musi być wykonywana w systemie otwartym, co może być trudne w przypadku aktywnych myszy, ponieważ mogą one skakać na kilka cali w powietrzu. Innym systemem jest zautomatyzowane podejście do usuwania plam na papierze (aVSOP), 33, które składa się ze zwiniętej bibuły filtracyjnej, która zwija się ze stałą prędkością poniżej podłogi z siatki drucianej klatki dla myszy. Takie podejście zapobiega uszkodzeniom papieru i nakładaniu się plam moczowych, które występują w klasycznym VSA, a jego wdrożenie pozwala badaczowi na przeprowadzanie eksperymentów przez kilka dni. Nie zapewnia jednak badaczowi dokładnego czasu zdarzeń związanych z mikcją, a także nie ma możliwości zbadania zachowania i tego, jak koreluje ono z wykrywaniem. Aby uzyskać te informacje, naukowcy włączyli monitoring wideo do testów mikcji, podejście, które umożliwia jednoczesną ocenę aktywności myszy i zdarzeń związanych z oddawaniem moczu31,32. Jedno z podejść polega na umieszczeniu diody elektroluminescencyjnej (LED) i kamery wideo z filtrem białkowym z zielonej fluorescencji pod eksperymentalną klatką w celu wizualizacji zdarzeń mikcji, a także diody LED na podczerwień i kamery wideo nad klatką w celu uchwycenia pozycji myszy32. Ta konfiguracja została wykorzystana do monitorowania zachowania pustki podczas wykonywania fotometrii światłowodowej; Jednak jasno oświetlone otoczenie tego systemu wymagało od badaczy potraktowania myszy środkiem moczopędnym w celu stymulacji mikcji. W innym eksperymentalnym projekcie kamery szerokokątne umieszczono powyżej i poniżej eksperymentalnej klatki, aby zobrazować odpowiednio aktywność motoryczną myszy i zdarzenia oddawania moczu. W tym przypadku plamy moczu osadzone na bibule filtracyjnej wyściełającej podłogę klatki zostały ujawnione poprzez oświetlenie bibuły filtracyjnej lampami UV umieszczonymi pod klatką31. Ta konfiguracja została wykorzystana w krótkich testach, trwających 4 minuty, podczas lekkiej fazy dnia, w celu zbadania neuronów pnia mózgu zaangażowanych w dobrowolne zachowanie związane z mikcją31. Nie podano przydatności tego systemu do stosowania w fazie ciemnej lub w okresach czasu >4 min.
W tym artykule opisana jest metoda, która rozszerza tradycyjne VSA, pozwalając na długoterminowe monitorowanie wideo zachowania myszy podczas mikowania. To ekonomiczne podejście dostarcza czasowych, przestrzennych i wolumetrycznych informacji o zdarzeniach opróżniania przez dłuższy czas w jasnych i ciemnych fazach dnia, wraz ze szczegółami związanymi z zachowaniem myszy3,4,34. Podane są szczegółowe informacje dotyczące budowy komór opróżniania, wdrożenia VSA W CZASIE RZECZYWISTYM (RT-VSA) oraz analizy danych. RT-VSA jest cenny dla badaczy dążących do zrozumienia mechanizmów fizjologicznych kontrolujących funkcję układu moczowego, do opracowania farmakologicznych podejść do kontroli mikcji oraz do zdefiniowania molekularnych podstaw procesów chorobowych, które wpływają na dolne drogi moczowe.