Transplantacja macicy (UTx) to nowatorska metoda leczenia bezwzględnej niepłodności macicznej (AUFI). AUFI wynika z braku (wrodzonego lub nabytego) lub wady rozwojowej macicy i dotyka 3%-5% kobiet na całym świecie1. Względy etyczne, prawne lub religijne wykluczają adopcję lub macierzyństwo zastępcze dla wielu kobiet, które pragną macierzyństwa, ale cierpią na AUFI2. Dla tych kobiet UTx pozostaje jedyną opcją na założenie własnej rodziny. UTx został zastosowany w klinice, choć z różnym powodzeniem; Procedura jest trudna technicznie i wymaga ciągłego doskonalenia w celu jej klinicznego ustanowienia.
W 2014 roku, pierwsza transplantacja macicy od żywego dawcy (LD) - zakończona udaną ciążą - została przeprowadzona przez pionierską szwedzką grupę Brännström3. Pierwszy poród po UTx od zmarłego dawcy (DD) został zgłoszony w 2016 roku w Brazylii4. Do 2021 r. na całym świecie wykonano ponad 80 UTx, jednak wskaźnik sukcesu wynosił około 50%, a przeszczepy pochodziły z LD dla większości1.
Chociaż nie ratuje życia, UTx jest coraz bardziej popularną procedurą spełniającą pragnienia posiadania własnego potomstwa. W związku z tym zapotrzebowanie na przeszczepy rośnie, co sprawia, że dawstwo DD staje się w przyszłości priorytetem. Jednak dawstwo DD jest skomplikowane ze względu na znacznie dłuższą ekspozycję na zimno (a w przypadku śmierci sercowej również na ciepło), co zwiększa ryzyko dysfunkcji przeszczepu i odrzucenia5,6. Technika chirurgiczna, wymagające dopasowania zgodności i związana z tym immunosupresja pozostają krytycznymi kwestiami dotyczącymi wyników UTx7.
Aby zarządzać powyższymi zagrożeniami w klinice, potrzebne są odpowiednie modele zwierzęce do badania niedokrwienia i immunosupresji. Najbardziej istotnym klinicznie punktem końcowym dla modeli zwierzęcych pozostaje udany poród; Do tej pory ciąże po eksperymentalnym UTx uzyskano u myszy, szczurów, owiec, królików i małp cynomolgus8. Podczas gdy większe zwierzęta są predestynowane do nabywania i optymalizacji technik chirurgicznych, gryzonie mają wyraźną zaletę w postaci krótkich okresów ciąży. Dlatego modele gryzoni są lepsze pod względem praktycznym, finansowym i etycznym9. Jednak głównym wyzwaniem UTx u myszy jest mała anatomia, z bardzo wymagającą operacją związaną z niską odtwarzalnością mysiego UTx10. Natomiast szczury są chirurgicznie bardziej dostępne i zachowują zalety krótkiego czasu ciąży. W związku z tym szczur stał się modelem z wyboru dla UTx9. Wranning i in. wprowadzili szczurzy model ortotopowego UTx w 2008 roku i przy użyciu tego modelu zgłoszono pierwsze żywe poród po UTx i naturalnym kryciu11,12,13. Późniejsze badania miały decydujący wkład w implementację UTx u ludzi9.
Mimo to, UTx pozostaje wyzwaniem u szczurów i jak dotąd tylko kilka grup opanowało tę technikę chirurgiczną. Jedną z istotnych przeszkód w rozprzestrzenianiu się UTx szczurów wśród badaczy jest brak precyzyjnego opisu poszczególnych etapów mikrochirurgii, pułapek i odpowiednich środków rozwiązywania problemów14. Protokół ten ma na celu zapewnienie szczegółowego przewodnika po tej wysoce złożonej procedurze mikrochirurgicznej, aby ułatwić wdrożenie tego modelu zwierzęcego do przyszłych badań.