W niniejszej pracy przeprowadzono eksperymenty komórkowe 2D i 3D w celu wyznaczenia wartości IC50 dla form „ring-closed” (zamknięty pierścień) i „ring-open” (otwarty pierścień) LMB002 (patrz Rycina 1) przy różnych czasach inkubacji. Wartości te porównano z wynikami uzyskanymi dla peptydu prototypowego, gramicydyny S (użytej jako kontrola pozytywna). Typowy zestaw obrazów inkubacji w hodowli LLC w 2D po barwieniu przedstawiono na Rycynie 5. Podwójne barwienie Hoechst 33342 (niebieski) i jodkiem propidyny (czerwony), skutkujące różnymi odcieniami fioletu w większej frakcji komórek w przypadku zastosowania formy „ring-open” w porównaniu do formy „ring-closed”, wskazuje na zauważalną różnicę w cytotoksyczności między dwiema formami, którą można łatwo ilościowo określić. Przedstawiony przykład udanego eksperymentu oparto na danych zebranych przy użyciu płytek 96-dołkowych, do których dodano warianty peptydów w różnych stężeniach, jak pokazano na Rycynie 2. Podobne dane można uzyskać za pomocą płytek 384-dołkowych i płytek o wysokiej gęstości. Jednak ze względu na mniejsze objętości w każdym dołku, błędy techniczne i systematyczne, a w konsekwencji dokładność wyznaczania IC50, będą maleć wraz ze wzrostem gęstości dołków.

Rycina 5: Reprezentatywne obrazy z testu cytotoksyczności w monowarstwie LLC. Komórki barwiono Hoechst 33342 (niebieski) oraz jodkiem propidyniowym (czerwony). Wskazane czasy: 10 min, 60 min, 24 h i 72 h to czasy inkubacji z związkami. Paski skali = 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Fotokonwersję LMB002 pod wpływem naświetlania laserowego w tkance modelowej – świeżym mielonym mięsie wieprzowym – określono przy użyciu próbki składającej się z mielonego mięsa zmieszanego z LMB002 w formie „zamkniętego pierścienia” (nieaktywnej) rozpuszczonej w PBS, a następnie mierząc konwersję tej nieaktywnej formy w formę „otwartego pierścienia” (aktywną) LMB002 w kierunku propagacji promieniowania. Próbkę umieszczono w strzykawce i naświetlono z jednej strony płaską wiązką promieniowania laserowego przez czas ekspozycji wynoszący ~10 min (zazwyczaj stosowany w eksperymentach in vivo ), jak pokazano na Rycine 3. Po ekspozycji walec z próbką podzielono na części, naciskając tłok strzykawki i wycinając plasterki o tej samej wysokości za pomocą skalpela. Stężenie LMB002 w formie „otwartego pierścienia” w ekstraktach z plasterków oznaczono metodą RP HPLC.
Rysunek 6 przedstawia krzywe dawka-efekt Rysunek 6A-D uzyskane z analizy danych. Aby określić procent martwych komórek z jednoczesnym barwieniem jąder barwnikami Hoechst 33342 i PI, zastosowano wbudowane narzędzie klasyfikujące, które ustawia progi numeryczne dla wybranych mierzonych parametrów w celu podzielenia wszystkich zliczeń komórek na kilka kategorii. Na przykład, gdy sygnał w kanale czerwonym (jodek propidyny) w kontroli znajdował się na poziomie progu (około 110-130 jednostek), komórki mogły zostać zaklasyfikowane jako PI-dodatnie, uznane za martwe, lub PI-ujemne, uznane za niepodatne na działanie związków. W przypadku LMB002 widoczne są sigmoidalne zależności procentu komórek dodatnich pod względem jodku propidyny od stężenia związku. Na podstawie tych danych można wyznaczyć wartości IC50.

Rycina 6: Analiza cytotoksyczności w hodowli 2D. Dopasowania sigmoidalne otrzymane dla hodowli LLC w przedziałach czasowych inkubacji ze związkami wynoszących (A) 10 min, (B) 60 min, (C) 24 h oraz (D) 72 h. Dopasowanie pozwala na dokładne wyznaczenie wartości IC50 (nie pokazano). Słupki błędów oznaczają SEM. Skróty: LLC = rak płuca Lewisa; PI = jodek propidyny. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Biorąc pod uwagę uzyskane wartości IC50, można wywnioskować, że toksyczność wszystkich trzech związków wzrastała wraz z czasem inkubacji. Nasz eksperyment wykazał, że forma „otwartego pierścienia” LMB002 jest mniej toksyczna o około jeden stopień rozcieńczenia niż peptyd prototypowy, gramicydyna S. Natomiast forma „zamkniętego pierścienia” wykazuje toksyczność niższą o trzy do czterech stopni rozcieńczenia, co zwiększa się wraz z czasem inkubacji. Różnica między tymi dwoma stopniami rozcieńczenia nie jest zależna od wydłużenia czasu inkubacji i może być stosowana numerycznie jako eksperymentalnie wyznaczone okno fototerapeutyczne6 do porównania z innymi związkami w potencjalnym skriningu biblioteki. Wartość IC50 dla gramicydyny S została przyjęta jako punkt odniesienia w celu korekty błędów eksperymentalnych lub zróżnicowanych wyników w biologicznych powtórzeniach.
Eksperymenty na komórkach 3D dostarczyły tego samego rodzaju surowych danych – obrazów sferoidów z rozdzielczością pojedynczych komórek, z jednym obrazem na każdą studzienkę. Zastosowanie kalceiny jako trzeciego barwnika umożliwia ilościowe oznaczenie frakcji komórek metabolicznie aktywnych (obserwowanych w kanale zielonym). Dzięki zastosowaniu płytek 384-dołkowych, zwiększeniu liczby powtórzeń technicznych, wykluczeniu nadmiarowych punktów czasowych wspólnej inkubacji oraz zmianie stopnia rozcieńczenia, byliśmy w stanie bezpośrednio porównać kilka związków w ramach jednego przebiegu testowego (przy użyciu jednej płytki), co zilustrowano na mapie płytki na Rysunku 7.

Rycina 7: Mapa płytki dla eksperymentu z hodowlą 3D z wykorzystaniem dwóch związków. Podano kody kolorystyczne dla związków oraz kontroli. Liczby w dołkach oznaczają stężenia w µM. 10 min, 24 h oraz 72 h to czasy inkubacji. Aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.
Rycina 8 przedstawia obrazy wybranych powtórzeń technicznych sferoidów LLC hodowanych w gęstości 1 sferoidu/studzienkę w obecności testowanych związków oraz sferoidów kontrolnych zarejestrowane po barwieniu.

Rycina 8: Reprezentatywne obrazy z analizy cytotoksyczności w kulturze 3D. Obrazy przedstawiają 48-godzinne sferoidy LLC barwione Hoechst 33342 (niebieski), calceiną AM (zielony) i jodkiem propidyny (czerwony) po 10 min, 24 h i 72 h wspólnej inkubacji z fotoformami LMB002 oraz gramicydyną S. Paski skali = 100 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Przy użyciu oprogramowania instrumentu uzyskano krzywe dawka-efekt, analogiczne do tych z eksperymentu 2D, na podstawie stosów obrazów z serii z-stack (Rysunek 9A). Dodatkowo, zwarte i nienaruszone sferoidy w hodowlach 3D można było scharakteryzować za pomocą średnicy całego sferoidu (Rysunek 9B). Zauważono również, że całkowita średnica sferoidów zmienia się w zależności od stężenia związku.

Rysunek 9: Ocena cytotoksyczności w hodowlach 3D. (A) Krzywe dopasowania cytotoksyczności zależnej od stężenia oraz (B) wykresy średnicy sferoidów zależnej od stężenia, uzyskane w hodowlach 3D LLC inkubowanych wspólnie z gramicydyną S przez 10 min, 24 h i 72 h i zarejestrowane przed barwieniem. Słupki błędów oznaczają SEM. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Eksperyment z Kroku 2 umożliwia oznaczenie stężeń LMB002 dla obu fotoform z wykorzystaniem wysokosprawnej chromatografii cieczowej z detekcją UV. Wydajność fotokonwersji w tkankach modelowych została łatwo oceniona i ilościowo określona przy użyciu tego układu (Rysunek 3). Dane uzyskano z analizy ilościowej chromatogramów ekstraktów z próbek. W tych eksperymentach testowych chromatogramy LMB002 wykrywano spektroskopowo przy 270 nm i 570 nm. Przy 270 nm zaobserwowano wiele dodatkowych sygnałów, które przypisano związkom współekstrahowanym z tkanki modelowej (zweryfikowano na podstawie ekstraktu kontrolnego bez związku). Obie fotoformy różniły się znacząco czasami retencji i absorbancją. Jednakże sygnał formy „otwartej” LMB002 był oddzielony od sygnałów tła do linii bazowej (patrz reprezentatywny chromatogram na Rysunku 10A). W związku z tym sygnał ten można bez problemu zintegrować. Przy 570 nm chromatogramy zawierały jedynie sygnał formy „zamkniętej” LMB002 (Rysunek 10B). Tutaj wykonaliśmy oznaczenie stężenia za pomocą RP HPLC. Niemniej jednak, stosując LC/MS jako metodę analityczną, można uzyskać jeszcze wyższą dokładność i niższe granice detekcji.

Rycina 10: Reprezentatywne chromatogramy LMB002 wyekstrahowanego z tkanek modelowych. (A) Próbka w odległości 2 mm od naświetlonej powierzchni, rejestrowana przy 270 nm (obliczony całkowy obszar piku dla formy „otwartej” LMB002); (B) próbka w odległości 38 mm od naświetlonej powierzchni, rejestrowana przy 570 nm (obliczony całkowy obszar piku dla formy „zamkniętej” LMB002). Wartości czasu retencji (podane na wykresach) dodatkowo potwierdziły tożsamość związku. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Dane uzyskane po zintegrowaniu odpowiednich sygnałów ze wszystkich zebranych próbek wykorzystano do sporządzenia wykresów zależności stężenia od głębokości, przedstawionych na Rysunku 11. Na podstawie tych wykresów łatwo oceniono wydajność fotokonwersji na różnych głębokościach tkanki modelowej. Potwierdza to, że nasze źródło czerwonego światła indukuje fotokonwersję LMB002 do formy „zamkniętego pierścienia” na głębokości do 1 c w substytucie tkanki, jakim jest mielone mięso (przy mocy około 103 mW/cm2).

Rycina 11: Ocena wydajności fotokonwersji. Stężenie (A, mg/kg) form „zamkniętego pierścienia” (nieaktywowana, niebieskie kropki) oraz „otwartego pierścienia” (aktywowana, pomarańczowe kropki) LMB002 w różnych odległościach od naświetlonej powierzchni modelowej tkanki (L, mm). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Wyniki eksperymentu in vivo – krok 3 naszej metodologii, przeprowadzonego zgodnie z harmonogramem przedstawionym na Rysunku 4 – przedstawiono na wykresach obrazujących wzrost guza w funkcji czasu (Rysunek 12) oraz krzywych przeżycia Kaplana-Meiera (Rysunek 13).

Rycina 12: Dynamika wzrostu guza u zwierząt. Zwierzęta leczone LMB002 w porównaniu do zwierząt leczonych placebo (podskórny model allograftu LLC u myszy C57BL/6NCrl, dawka związku 7 mg/kg, IV, inkubacja przez 2 h 40 min, następnie naświetlanie przy 650 nm, 100 mW/cm2, 20 min). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 13: Krzywe śmiertelności zwierząt. Zwierzęta leczone LMB002 w porównaniu do zwierząt leczonych placebo (model allograftu LLC podskórnego u myszy C57BL/6NCrl, dawka związku 7 mg/kg, IV, inkubacja przez 2 h 40 min, następnie naświetlanie falą o długości 650 nm, 100 mW/cm2, 20 min). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.