$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Tkanki składają się z różnorodnego zestawu komórek o specjalistycznych funkcjach, które organizują się w trójwymiarowe struktury i poprzez interakcje koordynują procesy biologiczne niezbędne do życia. Patologia powstaje, gdy zaburzenia składu komórkowego lub architektury tkanek zakłócają te interakcje i zaburzają homeostazę tkanek1. Wiedza o tym, jak liczne wyspecjalizowane typy komórek lokalizują i oddziałują w naszych tkankach, jest niezbędna, aby zrozumieć biologię leżącą u podstaw ludzkiego zdrowia i chorób.
Postępy w technologiach profilowania pojedynczych komórek na poziomie transkryptomicznym, epigenomicznym i proteomicznym ujawniły wyjątkową różnorodność wyspecjalizowanych typów komórek. 2,3 Technologie takie jak sekwencjonowanie RNA pojedynczych komórek oraz cytometria przepływowa spektralna mogą mierzyć liczbę parametrów potrzebnych do scharakteryzowania tych heterogenicznych populacji. Jednak te podejścia nie zawierają informacji przestrzennej, ponieważ komórki muszą być rozdzielone od swojego rodzimego środowiska tkankowego do zawiesin pojedynczych komórek 4,5. W związku z tym zidentyfikowano typy komórek powiązane z różnymi kontekstami chorób, jednak ich interakcje w tkance oraz ich wkład w utrwalanie choroby pozostają niejasne.
Aby rozwiązać niektóre z tych ograniczeń, opracowano kilka technologii przestrzennej omiki, które rejestrują heterogeniczność komórkową w tkance, jednocześnie zachowując pozycję każdej komórki6. Na przykład transkrypcję genów można zmierzyć albo poprzez amplifikację RNA w zrasteryzowanych miejscach na przekroju tkanki (np. Visium) lub poprzez wykorzystanie sond hybrydyzujących RNA skierowanych na panel określonych genów obrazowanych w rozdzielczości pojedynczej komórki (np. Xenium)7,8. Metody te są skuteczne w śledzeniu wzorców transkrypcji i mechanizmów regulacyjnych w tkankach. Jednak profile transkrypcyjne często słabo korelują z ekspresją białek, co bardziej bezpośrednio odzwierciedla funkcjonalne możliwości komórki9. Ekspresję białek można zidentyfikować za pomocą specyficznych przeciwciał sprzężonych z fluoroforami, które można wykryć mikroskopią fluorescencyjną10,11. Zastosowanie tradycyjnej mikroskopii fluorescencyjnej pozwala na dyskretne obrazowanie nawet sześciu takich fluoroforów sprzężonych z przeciwciałami. Jednak nakładające się profile wzbudzenia i emisji tych fluoroforów powodują niepewność co do pochodzenia sygnału fluorescencyjnego w dowolnym kanale12.
Iterative Bleaching Extending multipleXity (IBEX) to metoda obrazowania o wysokiej zawartości ciała, opracowana w celu przezwyciężenia ograniczeń mikroskopii fluorescencyjnej 13,14,15. IBEX wykorzystuje borowodnik litu (LiBH4) do chemicznej inaktywacji fluoroforów po obrazowaniu, co pozwala na ponowne zabarwienie tej samej próbki tkanki kolejną serią przeciwciał sprzężonych z fluoroforami przed ponownym obrazowaniem. IBEX zachowuje integralność tkanek, umożliwiając wiele rund obrazowania w celu wizualizacji teoretycznie nieograniczonej liczby markerów na tym samym przekroju tkanki. Obliczeniowe wyrównanie pozyskanych obrazów zapewnia charakteryzację na poziomie omiki w rozdzielczości pojedynczej komórki, jednocześnie zachowując dane przestrzenne, aby ujawnić nisze komórkowe. Dane te mogą również ujawnić domniemane interakcje komórkowe, choć należy je zweryfikować innymi technikami16. IBEX to otwartoźródłowa metoda kompatybilna z komercyjnie dostępnymi fluoroforami i wspierana przez międzynarodową społeczność badaczy, którzy zweryfikowali odczynniki i publicznie udostępniają dane, aby promować dostępność, szybkie wdrożenie oraz wysokiej jakości generowanie danych17,18.
W tej pracy opracowano zmodyfikowany protokół IBEX, aby pokonać dwa główne wyzwania tej techniki: autofluorescencję tkanek oraz niespecyficzne wiązanie sond przeciwciał sprzężonych z fluoroforem (łącznie określanych jako tło). Autofluorescencja powstaje, gdy wzbudzenie fluorescencjonujących cząsteczek endogennych dla tkanki emituje światło nakładające się na pożądany sygnał uzyskany z fluoroforów sprzężonych z przeciwciałami19,20. Niedocelowe lub niespecyficzne wiązanie przeciwciał sprzężonych z fluoroforem skutkuje fluorescencją komórek lub struktur, które nie wyrażają docelowego białka21,22. Te artefakty mogą prowadzić do błędnego wniosku, że komórka wyraża marker, którego nie wyraża w rzeczywistości, co komplikuje analizy obliczeniowe i dokładne przypisywanie typów komórek. Łącząc neutralizację ładunku sygnału poza celem opartą na heparynie z pełnym spektralnym akwizycją i rozdzielaniem obliczeniowym, spektralny IBEX znacząco zmniejsza przepuszczanie sygnału do tła (SBR) i skraca czas nabycia na pocisk o połowę.