Fotossíntese

Você já se perguntou por que todas as folhas de outono das árvores mudam de verde para tons de amarelo, laranja e vermelho? O que dá às folhas suas cores brilhantes em primeiro lugar? A resposta está nas organelas vegetais chamadas cloroplastos, que contêm pigmentos que absorvem certos comprimentos de onda da luz solar e refletem outros. Um pigmento em particular, a clorofila, é o mais abundante no verão. Ele absorve comprimentos de onda de alta energia, roxo, azul e vermelho da luz solar e reflete os comprimentos de onda verdes, dando às folhas sua aparência verde. Existem outros pigmentos nas folhas, como carotenóides, que refletem a luz vermelha e amarela. No outono, as folhas param de repor seus pigmentos. Como a clorofila se degrada mais rapidamente do que os outros pigmentos, as cores desses carotenóides são desmascaradas.

A presença de diferentes pigmentos em uma folha verde pode ser demonstrada com papel de cromatografia, um polímero hidrofílico que separa moléculas com base em sua solubilidade em um determinado solvente. Primeiro, o extrato da folha é carregado no papel. Quando o papel é mergulhado em um solvente hidrofóbico orgânico, o solvente viaja ao longo do papel devi