Eussocialidade e Divisão do Trabalho

Charles Darwin tinha um problema com abelhas. As abelhas construíram colmeias trabalhando para uma rainha, mas as operárias, que coletavam comida e cuidavam dos filhotes, não tinham filhotes próprios. Esse comportamento é chamado de altruísmo, o comportamento de um animal que beneficia outro às suas próprias custas. Se a evolução via seleção natural foi impulsionada pela capacidade do mais apto de se reproduzir, por que as abelhas existiram? Instintos simples como abelhas fazendo uma colmeia podem ser suficientes para derrubar toda a minha teoria, escreveu Darwin. Na época, ele não tinha uma boa explicação para esse comportamento de auto-sacrifício, embora mais tarde tenha sugerido que talvez a característica pudesse existir em uma população se ajudasse a família.

Darwin estava perdendo conhecimentos-chave - genética - o que significava que ele não sabia como as características eram herdadas ou transmitidas. Mas o monge, Gregor Mendel, o fez. Seu trabalho fundador sobre genética e herança foi publicado em 1866, abrindo pistas potenciais. Outros cientistas então sugeriram que o parentesco, quantos genes dois indivíduos compartilham, era a chave para a evolução do altruísmo. Por exem