O Vírus Sincicial Respiratório Humano (HRSV) é a causa mais comum de infecções do trato respiratório inferior em crianças. A cada ano, mais de 33 milhões de crianças menores de cinco anos são infectadas pelo HRSV, levando a mais de três milhões de hospitalizações e quase 200.000 mortes1. Um crescente corpo de evidências sugere que o HRSV também representa uma ameaça significativa para idosos e adultos com doenças crônicas subjacentes2.
A maioria das infecções por vírus da raça (HRSV) em crianças pequenas apresenta sintomas leves, comparáveis ao resfriado comum, e não requer intervenção clínica. No entanto, uma pequena proporção de pacientes necessita de hospitalização e ventilação mecânica devido à bronquiolite grave.
Parte da patogênese da doença por HRSV é a resposta imune superexuberante e inadequada do hospedeiro à infecção3,4. Isso é ilustrado por várias observações. O período de doença máxima é frequentemente precedido pelo pico da infecção viral e coincide melhor com a infiltração celular dos tecidos infectados e a liberação de citocinas inflamatórias3. Outra linha de evidência vem dos ensaios de HRSV inativado com formalina (FI-RSV) na década de 1960. Em vez de induzir proteção em bebês pequenos, a vacina resultou em uma resposta imune exagerada, resultando em aumento da doença respiratória e maior morbidade e mortalidade.
Vários modelos foram desenvolvidos para estudar a patogênese das infecções por HRSV. Linhagens celulares contínuas, como HEp-2 e A549, têm sido amplamente utilizadas para estudar a infecção por HRSV in vitro. As células epiteliais são os principais alvos da infecção por HRSV5, portanto, muito foco tem sido nesses tipos de células. No entanto, a situação in vivo é muito mais complexa e não se limita a um tipo de célula. Para examinar essas interações complexas, vários modelos de infecção animal foram desenvolvidos para estudar a patogênese do HRSV. Até agora, duas estratégias diferentes foram empregadas, com foco em modelos heterólogos (não humanos) e modelos cognatos de pneumovírus hospedeiro. Exemplos de modelos heterólogos para HRSV incluem chimpanzés, ovelhas, ratos de algodão e camundongos. A infecção por VSR em seu hospedeiro natural tem sido estudada em bovinos e em camundongos, utilizando VSR bovino e pneumovírus, respectivamente.
Embora cada um desses modelos tenha fornecido informações importantes sobre a patogênese da doença, o HRSV é altamente adaptado aos seres humanos. Portanto, como um complemento às linhagens celulares e modelos animais atualmente utilizados, propomos o uso de PBMCs primárias humanas como modelo para estimulação com HRSV. PBMCs humanos podem ser obtidos de uma variedade de indivíduos para abordar questões específicas de pesquisa, incluindo crianças pequenas6, indivíduos imunocomprometidos, bem como adultos saudáveis7 ou idosos8. Os PBMCs podem ser usados para estudar aspectos inatos da infecção, bem como a resposta adaptativa ao vírus. As vias inflamatórias ativadas importantes para a patogênese da doença por HRSV podem ser estudadas no nível de mRNA e proteína. Além disso, a infecção viral de (subconjuntos de) células imunes pode ser determinada por citometria de fluxo. Usamos esse modelo anteriormente para identificar os efeitos sinérgicos da infecção por HRSV juntamente com o ligante bacteriano muramil dipeptídeo (MDP) na indução de citocinas pró-inflamatórias7. Propomos usar a estimulação por HRSV de PBMCs primárias humanas como um modelo in vitro robusto, fácil e rápido para estudar as vias inflamatórias envolvidas na patogênese da doença por HRSV.