A morte de oligodendrócitos e a destruição da bainha de mielina acompanhada de perda de neurônios e axônios são achados patológicos típicos em lesões de substância cinzenta em indivíduos que sofrem de esclerose múltipla (EM)1,2. As lesões corticais podem ser divididas até o momento em três subtipos diferentes2: lesões subpiais, intracorticais e leucocorticais. Em comparação com as placas da substância branca, os infiltrados são caracterizados por uma predominância de células T CD8+, sugerindo seu possível papel decisivo na inflamação da substância cinzenta3. Além disso, expansões oligoclonais no sangue, líquido cefalorraquidiano (LCR) e dentro de lesões inflamatórias podem ser encontradas para as próprias células T CD8+ 4-6.
Em consonância com isso, supõe-se que as células T CD8+ podem ser específicas para diferentes proteínas da mielina7,8. De fato, as células T CD8+ são encontradas próximas a oligodendrócitos e bainhas de mielina9,10 que apresentam expressão de MHC I11 e podem, portanto, ser responsáveis pela perda da bainha de mielina. Esse processo é frequentemente visto em conjunto com extensos danos neuronais e axonais "colaterais" na substância cinzenta do sistema nervoso central (SNC)1,2. De fato, a morte direta e indireta de oligodendrócitos e neurônios é induzida por células T CD8+ por meio de dois mecanismos diferentes: (i) inchaço e ruptura da membrana celular devido à formação de grânulos citotóxicos após a liberação de perforinas e granzimas e (ii) ligação aos receptores Fas ou exposição de FasL em sua superfície8,12,13.
Diferentes tipos de modelos animais são estabelecidos para estudar o mecanismo subjacente dos processos mencionados. A este respeito, células T CD8 + preparadas específicas para autoantígenos com expressão induzida em células gliais do SNC, como oligodendrócitos ou astrócitos, podem ser transferidas adotivamente para analisar a morte neuronal e axonal "colateral" na substância cinzenta subsequentemente14,15. Realizar tais experimentos in vivo é uma grande ajuda para imitar alguns aspectos fisiopatológicos da EM, no entanto, essa abordagem não é adequada para resolver o mecanismo subjacente e a cinética do dano axonal e da apoptose neuronal.
Para superar essas restrições, uma abordagem ex vivo foi estabelecida para estudar os mecanismos e o curso do tempo de morte celular neuronal após um ataque de células T CD8+ dirigido por oligondendrócitos. Uma vez que apenas os oligodendrócitos e, portanto, a produção da bainha de mielina devem ser alvo das células imunes, são usadas células T OT-I reativas à ovalbumina (OVA) restritas ao MHCclasse I 16. Essas células são posteriormente transferidas para fatias de cérebro obtidas de camundongos que expressam seletivamente OVA em oligodendrócitos (camundongos ODC-OVA) 17 .