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Nos últimos cinco anos, tem havido uma onda de interesse no uso de métodos de coleta de dados comportamentais on-line. Embora a grande maioria das publicações no domínio da psicologia têm utilizado populações sujeitas potencialmente não-representativos 1 (ie, principalmente estudantes universitários) e muitas vezes razoavelmente pequeno tamanho das amostras, bem (ou seja, tipicamente na faixa de dezenas de indivíduos), métodos on-line oferecem a promessa de muito mais diversificadas e maiores amostras. Por exemplo, o serviço Mechanical Turk da Amazon tem sido objecto de um número de estudos recentes, tanto descrever as características da população "trabalhador" e a utilização dessa população em estudos de comportamento 2-6.
No entanto, uma preocupação significativa em relação a esses métodos é a relativa falta de controle sobre as variáveis de estímulo críticos. Por exemplo, na maioria das tarefas visuais psychophysics, estímulos são descritos em termos deângulo visual. O cálculo dos ângulos visuais requer medidas precisas de distância de visualização, tamanho da tela e resolução de tela. Embora estes parâmetros são triviais para medir e controlar num ambiente de laboratório (onde existe um monitor de participantes conhecido e visualizar estímulos enquanto em um resto queixo colocada a uma distância conhecida a partir do monitor), o mesmo não é verdadeiro para a recolha de dados on-line. Em um ambiente on-line, não só irá inevitavelmente participantes utilizam uma grande variedade de monitores de tamanhos diferentes, com diferentes configurações de software, eles também não podem ter acesso fácil aos governantes / fitas métricas que lhes permita determinar o seu tamanho do monitor ou ter o conhecimento necessário para determinar as suas configurações de hardware e software (por exemplo, taxa de atualização, resolução).
Aqui nós descrevemos um conjunto de métodos para a coleta de dados em dois testes bem conhecidos de atenção visual - o Campo de Visão Útil (UFOV) paradigma 7 eo objeto múltiplo rastreamento (MOT) tarefa 8 - enquanto evitando tanto quanto possível, as fontes de variabilidade que são inerentes nas medições em linha. Estas tarefas podem ser executados por qualquer participante com uma conexão à internet e um navegador compatível com HTML5. Os participantes que não conhecem o seu tamanho de tela são atravessou um processo de medição utilizando itens comumente disponíveis de tamanho padrão (ou seja, cartão de crédito / CD - veja a Figura 1).
Os dados sobre estas duas tarefas foram coletados de mais de 1.700 participantes de um massivo online Open Course. O desempenho médio da amostra online foi altamente consistentes com os resultados obtidos em medidas em laboratório rigidamente controladas de exatamente as mesmas tarefas 9,10. Nossos resultados são, portanto, consistentes com o crescente corpo de literatura demonstrando a eficácia dos métodos de coleta de dados on-line, mesmo em tarefas que requerem controle específico sobre condições de visualização.