Encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET, doenças de príon) são um grupo de doenças neurodegenerativas fatais com longos períodos de incubação que afetam uma variedade de animais e seres humanos. O agente etiológico da EET putativo é composto por um isómero enrolamento incorrecto da proteína prião de acolhimento (PrP), que é capaz de se auto-propagação por conversão baseada em modelos da forma celular normal da PrP (PrP C) para uma doença infecciosa, doença associada formulário (PrP TSE) que se acumula nos tecidos do sistema nervoso central do hospedeiro infectado 1. Príons infecciosos mamíferos geralmente transmitem a partir de-host-to anfitrião de uma forma específica da espécie, o que deu origem ao conceito da "barreira das espécies TSE" limitando eventos de transmissão entre espécies 2. Os determinantes biológicos da barreira das espécies de prião não são bem compreendidos. Similaridade de sequência de aminoácidos entre o infecciosa PrP TSE eo anfitrião PrP C cum influenciam fortemente se a conversão ocorre 3-5, mas continua a ser insuficiente para explicar todos os eventos de transmissão de prion observados in vivo 6,7.
Assim, a caracterização da barreira de espécie TSE foi amplamente invocado estudos de provocação em animais: exposição dos animais ingênuos de uma determinada espécie de prions de outro e medindo o tempo de incubação resultante para o início da doença e taxa de ataque como indicadores de eficiência de transmissão. Ratos que expressam PrP C a partir de espécies heterólogas são também utilizados para este tipo de estudo de 8. Os custos associados à produção de camundongo transgênico e bioensaios prião prolongadas, bem como considerações éticas do uso de animais, são obstáculos para a investigação experimental de espécies TSE barreiras. Avaliação da barreira da espécie humana às TSE conta com ratos geneticamente modificados para expressar humano PrP C. Estes ratos exigem longos períodos de incubação de sucumbir às TSE humanos ou modificações a Tele humana molécula PrP C para início rápido da doença 9. Os períodos de incubação das EET não humana nesses camundongos pode estender-se para além do tempo de vida normal do mouse dificultando a interpretação dos resultados negativos desafiadoras. Os primatas não humanos também têm sido utilizados como proxies para estudar barreiras espécie humana, mas estes estudos são preocupantes com os mesmos desafios que outros tipos de experimentos com animais e primatas não-humanos não podem recapitular precisa da doença, uma vez que prossegue no hospedeiro humano.
Bioensaios em animais continuam a ser o método "padrão ouro" para medir a susceptibilidade de uma espécie para a TSE, mas os obstáculos, custos e ética destes estudos em animais vivos têm obrigado investigação sobre alternativas. Um certo número de ensaios in vitro, com base na avaliação da conversão da PrP C hospedeiro para uma proteinase K (PK) estado -resistente (res PrP) quando semeadas por PrP TSE, foram desenvolvidos e utilizados para investigar TSE spECIES barreiras 10-12. Exemplos de ensaios in vitro incluem ensaios livres de células de conversão, proteína misfolding amplificação cíclica (CMAP), e o índice de eficiência de conversão (CER) ensaio 10-14. Embora nenhum destes ensaios de levar em conta fatores periféricos envolvidos em barreiras das espécies após a infecção natural, tudo pode ser útil para identificar os anfitriões potencialmente sensíveis para as EET.
Aqui apresenta-se o protocolo para o ensaio de CER, em que dois substratos desnaturados PrP C derivadas de homogenatos cerebrais normais são utilizados em reacções de conversão de topo de bancada de prião (Figura 1) 13. PrP C no substrato desnaturada a pH 7,4 só pode ser convertido em res PrP por PrP TSE semeadas em a reacção na ausência de uma barreira 14 espécies. Em contraste, a desnaturação da PrP C no outro substrato a pH 3,5 permite que seja convertido ao PrP res após incubaçãocom PrP TSE de quaisquer espécies e serve como um controlo para a conversão. A proporção de conversão da PrP C e PrP no res de pH 7,4 em relação ao substrato que o substrato de pH 3,5 dá uma medida da barreira das espécies. Descobrimos que o ensaio CER prediz conhecido espécies barreiras de ratos de laboratório para vários EET e ter usado o ensaio em esforços para prever a barreira das espécies de numerosas espécies de mamíferos, incluindo carneiros selvagens, a doença debilitante crônica (CWD) e outras EET 14, 15. Os investigadores interessados em uma ferramenta que permite a verificação rápida de espécies TSE barreiras ou avaliação da conversão PrP C -para-PrP res vai encontrar esta metodologia útil.