A existência de linhagens de células tumorais chefiadas por células-tronco cancerosas-tronco como contribuiu largamente para a nossa compreensão da heterogeneidade tumor. Enquanto alguns diversidade fenotípica em tumores que surgem do crescimento clonal de clones geneticamente distintas, um componente substancial parece resultar de diferenças epigenéticas: as células cancerosas podem fazer a transição (por vezes de forma reversível) entre a haste, progenitor, e os estados diferenciados através da ativação ou repressão do gene específico programas de expressão 1-3. Isto pode reflectir factores intrínsecos ou extrínsecos de células, reflectindo a expressão do gene programa actualmente a ser expresso em uma célula com a sua sinalização a autócrino resultante em conjunto com sinalização parácrina da vizinha cancro, estromais ou células imunitárias entregar factores moduladores, e microenviromental condições tais como o grau de hipóxia 2,4,5.
Embora as abordagens rastreamento de linhagem inovadorasestão avançando a nossa capacidade de estudar as células-tronco do câncer putativos em sua in vivo nicho 6-8, ensaios de formação de esfera continuará a ser uma abordagem popular e conveniente para estimar o potencial de células de câncer de mama "para se comportar como células-tronco, pelo menos nas condições de ensaio utilizados. É frequentemente utilizado juntamente com os métodos retrospectivos para cancro de células estaminais de purificação, pela sua expressão de marcadores de membrana CD44 e CD24 9, e os níveis de enzima ALDH (aldeído desidrogenase) de actividade 10, marcadores que têm sido propostos para corresponder a mais mesenchymal- e epitelial -como células-tronco do câncer, respectivamente 11. A abordagem formação esfera foi desenvolvido pela primeira vez como o ensaio de neuroesferas, permitindo o crescimento de células estaminais putativas a partir de clones individuais em não-aderentes, condições livres de soro, com a adição de factor de crescimento epitelial (EGF) 12, sendo posteriormente aplicado utilmente ao normal e canceroso tecidos mamários.
A identidade da célula fundadora formador de esfera, e os tipos de células mistas que constituem a massa esfera, são relevantes para as deduções que podem ser feitos a partir de mammo-, ou outra esfera formando-ensaios. Células-tronco a longo prazo ósseas repouso fide, pensado para descansar em fase G0, não vai experimentar a combinação precisa de fatores que favorecem a ativação in vivo. O ensaio mammosphere vez permite o crescimento de células ou pronta para divisão mitótica ou já divisórias 13. Estes progenitores, embora não uma célula verdadeiramente quiescente, pode ser a célula que prolifera fase com os agentes mitogénicos de EGF e factor de crescimento de fibroblastos básico (bFGF) utilizados no ensaio. No entanto, eles contêm uma variedade de haste ativado sinalização associado a células vias 14. Além disso, a taxa da sua formação está relacionada com a tumorigenicidade de tecido que foram retiradas, quando medido pela sua potência para ensaios de diluição limitadas em xenoenxertos de ratinho 2,15,16 </ Sup>.
Aqui nós fornecemos protocolos detalhados para isolar células individuais e que geram mammospheres primárias de ambas as linhas de células de câncer de mama humano e amostras clínicas de tumores de mama. Nós também descrevem como executar passagens em série de mammospheres primários para avaliar a auto-renovação, e como calcular esfera formando eficiência que permite a comparação entre diferentes densidades de semeadura (ver esquema na figura 1).