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Os aspectos críticos do modelo ABA são (1) o acesso gratuito ao exercício voluntário em uma roda de corrida e (2) restrição alimentar com o acesso à alimentação limitada a um período limitado de tempo. O acesso a uma roda de corrida permite ao animal escolher utilizar a roda e dá uma indicação do efeito de restrição alimentar sobre a motivação do animal para o exercício. Por outro lado, com restrição de tempo de acesso de alimentos (em vez de calorias restrição) permite que o experimentador para medir a restrição alimentar voluntária, monitorando a medida em que os animais optar por executar durante as horas limitadas de acesso aos alimentos. Desta forma, ABA é um excelente modelo da auto-inanição que ocorre na AN.
A fim de minimizar o ruído nos dados relativos ao comportamento do rato, é importante minimizar a quantidade de stress imprevisível que a experiência os animais. Por exemplo, manejo dos animais devem ser mantidos a um mínimo, com os animais apenas ser perturbado durante a pesagem, uma vez pordia. O experimentador manusear os animais devem ser treinados e confortável com a manipulação dos animais. Se possível, uma pessoa deve lidar com os animais durante todo o experimento para evitar estresse adicional. Aromas e perfumes devem ser evitados. O momento da pesagem e entrega de alimentos deve ser feito para ser tão regular quanto possível, para minimizar qualquer imprevisibilidade. Como precaução contra a perda de dados, é melhor para alimentar o computador através de uma fonte de alimentação de backup em caso de falta de energia; até mesmo uma breve interrupção de energia fará com que o computador seja reiniciado e aquisição de dados cessará. Além disso, é importante controlar a duração da bateria dos transmissores roda diária. Se o nível da bateria está fraca, o transmissor pode falhar intermitentemente para enviar dados para o hub, subestimando assim a atividade do animal.
O protocolo de rato aqui descrito foi modificado a partir do protocolo padrão que foi usado para 4 ratos. Camundongos fêmeas do Adolescentesão muito mais vulneráveis à perda de peso excessiva e morte devido à fome. Portanto, as seguintes alterações foram feitas com o fim de melhorar a sobrevivência de pelo menos três dias de ABA. Em primeiro lugar, o primeiro dia de restrição alimentar foi encurtada através da remoção de alimentos ao meio-dia em vez de às 8 horas do dia anterior. Além disso, o período de tempo de acesso aos alimentos foi aumentada desde 1 h a 2 h e a disponibilidade de alimento húmido também foi adicionado para minimizar os efeitos de desidratação. Descobrimos que a administração de alimento molhado para os ratos melhorou muito sua condição através de três dias de restrição alimentar. Sem o alimento molhado, o peso corporal foi de queda muito mais rápido e animais teve de ser removido do ambiente de restrição alimentar. Essas mudanças foram suficientes para permitir que os ratos para sobreviver por três dias completos de restrição alimentar e facilmente recuperar da ABA.
Este protocolo para ABA tem algumas limitações importantes a considerar. Em primeiro lugar, é necessário para abrigar os ratinhos individualmente emgaiolas com uma roda de corrida, a fim de monitorar a atividade de cada roda do mouse de forma independente. Isto resulta no isolamento social dos animais, um estressor conhecida que pode afectar o comportamento dos animais durante o ABA, bem como alguns dos circuitos neuronais que estão a ser estudados 26. Até agora, não há equipamentos disponíveis que é capaz de monitorar a atividade individual de ratinhos co-instalado, mas este parece ser um problema solucionável usando a tecnologia RFID e acompanhamento de marcas amarrados a cada animal. Outra conseqüência inevitável de animais potencialmente co-habitação durante a restrição alimentar é o risco de que os animais podem se tornar agressivos com sua gaiola companheiros. Mudando jaula dos animais após cada sessão de alimentação é outro fator estressante que tínhamos de introduzir devido a um animal hoarding alimentos sob a cama. O nosso objectivo é minimizar o stress de uma nova gaiola através da introdução de uma quantidade substancial de cama suja da gaiola anterior na gaiola fresco.
Outros grupos que utilizam o modelo ABA ter escolhido diferentes parâmetros para a sua programação de alimentação. A escolha do tempo de alimentação durante a fase escura do ciclo claro-escuro não é padrão. Nós escolheu para alimentar os animais no momento em que as luzes se apagam para permitir um tempo mais natural para os animais para comer, uma vez que o mouse noturno é habitualmente mais alerta e ativo durante este tempo. Alguns grupos de alimentar os animais durante o período do dia 13,27 luzes acesas. Este pode ser, por razões de conveniência do experimentador, e é importante notar que o período de tempo para a porção de alimento durante a fase de luz deve ser aumentado para melhorar a sobrevivência. Também tem-se sugerir que bloquear o acesso à roda de corrida durante a alimentação pode melhorar a sobrevida, mas nós sentimos que este remove o aspecto muito interessante de comportamento que é a decisão tomada por alguns animais para executar em vez de comer, agravando ainda mais a auto-inanição aspecto do modelo ABA, mas a captura de uma imagem de marca dacomportamento humano associado com AN.
É importante notar que este protocolo foi otimizado especificamente para mulheres adolescente camundongos C57BL / 6. Se uma estirpe de ratinho, sexo, idade ou grupo diferente é para ser utilizado, alguns parâmetros do protocolo pode exigir a modificação. Também tem sido mostrado que a RT afecta a gravidade da ABA em roedores 28. Enquanto nós não tente variar o RT para os nossos estudos, aumentando o RT é susceptível de melhorar as taxas de sobrevivência entre os animais ABA.
A vantagem de usar um modelo animal de uma doença humana, como AN, é que é possível estudar a anatomia e fisiologia do cérebro e as mudanças induzidas pelo acesso ao exercício voluntário e da restrição alimentar em um ambiente controlado. A utilização de ratinhos no modelo ABA permite a utilização de abordagens genéticas poderosas usando animais transgénicos e infecção viral para manipulação genética. Futuros estudos são teve como objetivo estudar o efeito de genes específicos na resiliênciaou vulnerabilidade à alimentação induzida por restrição hiperatividade e auto-inanição.