A engenharia de tecidos cardíacos humanos pode impactar fundamentalmente a descoberta terapêutica por meio do desenvolvimento de novos sistemas de triagem específicos de espécies que replicam a biofidelidade do miocárdio humano nativo tridimensional, ao mesmo tempo em que permitem um nível controlado de complexidade biológica e permitem o monitoramento longitudinal não destrutivo da função contrátil do tecido. Inicialmente, os tecidos cardíacos humanos projetados (hECT) foram criados usando toda a população de células obtida a partir da diferenciação direcionada de células-tronco pluripotentes humanas, que normalmente produziam menos de 50% de cardiomiócitos. No entanto, para criar modelos preditivos confiáveis do miocárdio humano e elucidar os mecanismos de interação heterocelular, é essencial controlar com precisão a composição biológica em tecidos projetados.
Para resolver essa limitação, utilizamos a classificação de células vivas para o marcador de superfície cardíaca SIRPα e o marcador de fibroblastos CD90 para criar tecidos contendo uma proporção de 3:1 desses tipos de células, respectivamente, que são então misturados e adicionados a uma solução de matriz à base de colágeno. Os hECTs resultantes são, portanto, completamente definidos em sua composição de matriz celular e extracelular.
Aqui descrevemos a construção de hECTs definidos como um sistema modelo para entender os mecanismos de interações célula-célula em terapias celulares, usando um exemplo de células-tronco mesenquimais derivadas da medula óssea humana (hMSC) que estão atualmente sendo usadas em ensaios clínicos em humanos. A composição do tecido definida é imperativa para entender como as hMSCs podem estar interagindo com os tipos de células cardíacas endógenas para melhorar a função do tecido. Também é descrito um sistema de biorreator que cultiva simultaneamente seis hECTs em paralelo, permitindo o uso mais eficiente das células após a triagem.