$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
O cristalino é um órgão transparente e avascular na câmara anterior do olho que é responsável pelo foco fino da luz na retina. Uma membrana basal transparente, chamada cápsula do cristalino, envolve uma grande quantidade de células de fibra alongadas cobertas por uma monocamada anterior de células epiteliais1,2. O crescimento ao longo da vida do cristalino depende da proliferação e diferenciação contínuas de células epiteliais no equador do cristalino em novas células de fibra que são adicionadas às gerações anteriores de células de fibra de maneira concêntrica2. Com o tempo, as células da fibra do cristalino sofrem compactação, resultando em um centro rígido no meio do cristalino chamado núcleo1. A acomodação, definida como uma mudança dióptrica na potência óptica do olho, ocorre em humanos quando os músculos ciliares se contraem para deformar o cristalino e permitir um verdadeiro aumento na potência óptica para focar em objetos próximos3-5. No olho não acomodado, o cristalino é mantido em um estado relativamente achatado devido à tensão das fibras zonulares. Quando os músculos ciliares se contraem, a tensão no cristalino é liberada, levando à diminuição do diâmetro equatorial do cristalino e aumento da espessura axial. Alterações relacionadas à idade no cristalino causam presbiopia, uma perda progressiva da acomodação do cristalino, o que leva à necessidade de óculos de leitura.
Vários estudos associaram a presbiopia ao aumento da rigidez intrínseca do cristalino relacionado à idade6-11. A rigidez é definida como a resistência de um objeto elástico à deformação sob carga aplicada. Uma variedade de métodos tem sido usada para examinar a rigidez das lentes humanas, incluindo compressão de spin12-14, compressão do atuador15, recuo da sonda16, análise mecânica dinâmica 6,10 e força de radiação acústica baseada em bolhas17. Embora as lentes de camundongos não acomodem ou desenvolvam presbiopia, os modelos de camundongos para patologias de lentes são ferramentas valiosas porque os camundongos são mais baratos do que animais maiores, bem caracterizados geneticamente e sofrem mudanças aceleradas relacionadas à idade devido ao rápido envelhecimento. Um punhado de estudos examinou a rigidez do cristalino de camundongos com métodos de compressão e demonstrou mudanças na rigidez do cristalino devido ao envelhecimento ou interrupções genéticas direcionadas18-21. Assim, as lentes de camundongos são bons modelos para estudar as mudanças relacionadas à idade na rigidez da lente.
Este protocolo descreve um método de compressão simples e barato, mas preciso e reprodutível, para determinar a rigidez da lente do mouse com base na aplicação de lamínulas de vidro na lente em conjunto com a fotografia da lente através de um microscópio de dissecção e espelho. Este método produz dados morfométricos e de deformação robustos com um aparelho facilmente fabricado e montado. Os resultados representativos confirmam que as lentes de camundongos aumentam em rigidez com a idade.