O uso de polímeros como biomateriais tem proporcionado vantagens significativas em aplicações terapêuticas. Em particular, a possibilidade de modificar e funcionalizar cadeias poliméricas com compostos capazes de melhorar a biocompatibilidade, as propriedades mecânicas ou a viabilidade celular permite que o design de novos materiais enfrente novos desafios no campo biomédico. Com as estratégias de funcionalização de polímeros, a química do clique é uma ferramenta poderosa para melhorar a compatibilidade celular e as propriedades de entrega de medicamentos de dispositivos poliméricos. Da mesma forma, a necessidade fundamental da biomedicina de usar ferramentas estéreis para evitar potenciais efeitos colaterais adversos, como toxicidade ou contaminação do ambiente biológico, dá origem a um interesse crescente na estratégia assistida por micro-ondas.
A combinação de química de clique e o método assistido por micro-ondas é adequada para produzir hidrogéis biocompatíveis com as funcionalidades desejadas e melhores desempenhos em aplicações biomédicas. Este trabalho tem como objetivo sintetizar hidrogéis funcionalizados com RGD. O RGD (ácido arginilglicilaspártico) é um tripeptídeo que pode imitar proteínas de adesão celular e se ligar a receptores de superfície celular, criando um microambiente hospitaleiro para células dentro da rede polimérica 3D dos hidrogéis. A funcionalização do RGD ocorre por meio da cicloadição 1,3-dipolar de Huisgen. Alguns grupos carboxila PAA são modificados com uma porção alcina, enquanto o RGD é funcionalizado com ácido azido como resíduo terminal da sequência peptídica. Finalmente, ambos os produtos são usados em uma reação de clique catalisada por cobre para vincular permanentemente o peptídeo ao PAA. Este polímero modificado é usado com carbômero, agarose e polietilenoglicol (PEG) para sintetizar uma matriz de hidrogel. A estrutura 3D é formada devido a uma reação de esterificação envolvendo grupos carboxila de PAA e grupos carbômero e hidroxila de agarose e PEG por meio de policondensação assistida por micro-ondas. A eficiência do mecanismo de gelificação garante um alto grau de funcionalização RGD. Além disso, o procedimento para carregar compostos terapêuticos ou ferramentas biológicas dentro dessa rede funcionalizada é muito simples e reprodutível.