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Uma vasta gama de técnicas de reprodução assistida foi desenvolvida para tratar a infertilidade em mulheres, animais de companhia e espécies ameaçadas de extinção. Um dos procedimentos mais comuns em contextos clínicos é a recuperação de oócitos da fase metafásica II (MII) dos folículos ovarianos por aspiração transvaginal guiada por ultrassom, captação de óvulos (OPU) 1 . Estes oócitos são então fertilizados in vitro (FIV), com o (s) embrião (s) resultante (s) implantado (s) num útero receptor. Os oócitos do estádio MII (maduro) são recuperados após a administração de gonadotropinas exógenas. No entanto, este tratamento está associado, em alguns pacientes, ao desenvolvimento da síndrome de hiperestimulação ovariana (OHSS) 2 .
Aproveitando a capacidade intrínseca de ovócitos inteiramente crescidos e imaturos (estágio GV) para retomar espontaneamente a meiose uma vez isolado de seus folículos, é possível obter oócitos maduros sem adminisGonadotropina 3 . Esse procedimento é chamado de maturação in vitro de oócitos (IVM) e representa uma abordagem menos voltada para o uso de drogas, menos dispendiosa e mais paciente para a tecnologia de reprodução assistida. No entanto, o sucesso do desenvolvimento embrionário com oócitos maturados in vitro é geralmente menor do que com os oócitos maturados in vivo 4 , 5 . Uma possível explicação é que os oócitos maturados in vitro são mais afetados por erros na segregação cromossômica, ea aneuploidia resultante prejudica o desenvolvimento embrionário normal 6 .
Compreender as bases moleculares da segregação cromossômica errada durante IVM acabaria por revelar o pleno potencial desta técnica. Nesta via, a abordagem experimental utilizada para investigar as características morfológicas e bioquímicas dos oócitos maturados in vitro , em comparação com a maturidade in vivoEd oócitos é aqui descrito 7 , 8 . Especificamente, os procedimentos para a OPU de oócitos imaturos e maduros e a IVM de oócitos imaturos são ilustrados usando cavalos adultos e de ciclismo natural como modelo experimental. Em seguida, a imunofluorescência e a análise de imagem são usadas para investigar a segregação cromossômica, a morfologia do fuso e o padrão global de acetilação das histonas nesses gametas. Finalmente, é descrito um protocolo de transcrição reversa e PCR quantitativa para a análise da expressão de mRNA.
Em comparação com modelos de animais roedores, os cavalos não permitem a manipulação genética, são menos fáceis de manipular e requerem manutenção cara. No entanto, este modelo está ganhando interesse considerável para o estudo da maturação do oócito 9,10 , devido à semelhança com a fisiologia ovariana humana 11 , 12 </ Sup>. Além disso, o desenvolvimento de protocolos confiáveis de IVM-IVF no cavalo tem um interesse econômico substancial, pois permitiria um aumento no número de potros de éguas de alto valor genético.
Uma das limitações da realização de experiências em oócitos, especialmente em espécies monovulatórias, é a disponibilidade restrita de amostras. Este limite foi superado aqui ajustando uma abordagem, previamente desenvolvida em ratinhos, a ovócitos de cavalo 13 , 14 para conduzir a contagem de cromossomas que minimiza a perda de amostra (ver a discussão para uma comparação com outras técnicas disponíveis). Além disso, um protocolo de coloração com fluorescência tripla foi otimizado para realizar múltiplas análises na mesma amostra, e as análises de q-PCR foram realizadas em pools de 2 oócitos apenas.
Em termos globais, o presente estudo descreve uma abordagem experimental destinada a caracterizar morfologicamente eRacterizar o oócito de cavalo, um tipo de célula que é extremamente desafiador para estudar devido à baixa disponibilidade da amostra. No entanto, pode expandir o nosso conhecimento da biologia reprodutiva e infertilidade das espécies monovulatórias.