Características morfológicas das células são muitas vezes relacionadas ao estado fisiológico, uma conexão entre forma e função existe para muitas aplicações. A morfologia de uma única célula é influenciada pelo estado de crescimento, idade da célula, estresses ómóticos e outras células potenciais ou acúmulo de produtos. As mudanças morfológicas das células são muitas vezes uma medida da vitalidade do crescimento de uma cultura. Síntese de produtos intracelulares, acúmulo de lipídios em algas e formação corporal de inclusão em bactérias, entre outras, estão relacionados com o tamanho celular também. Aglomeração celular pode ser outro fator que vale a pena investigar como resumido recentemente2.
As heterogeneidades populacionais podem ser quantificadas com base em características morfológicas das células individuais. Estudos mostraram que a heterogeneidade dentro de uma cultura pode ser significativa, por exemplo,condições de produção em larga escala3 o rendimento global pode ser afetado por um baixo desempenho de subpopulações4.
Normalmente, a avaliação das características morfológicas das células é realizada por amostragem manual ou com uma câmara de fluxo de passagem acoplada a um dispositivo foto-óptico. Isso leva a várias restrições: a quantidade limitada de dados adquiridos dificilmente pode fornecer medições estatisticamente confiáveis; o atraso de tempo entre a amostragem e a acessibilidade dos resultados pode ser muito longo em comparação com a dinâmica do processo; e mais importante, o procedimento de amostragem (localização da porta de amostragem, pré-tratamento da amostra antes da medição, condições desfavoráveis no tubo de amostragem ou bypass) pode desencadear um erro tendencioso, pois o procedimento de amostra em si já pode afetar a célula Morfologia. Finalmente, existe sempre um alto risco de contaminação durante a amostragem ou em soluções de passagem suplementar, se eles não são esterilizáveis no lugar.
A aplicação da microscopia in situ (ISM) pode contornar vários desses problemas. Se as células forem detectadas automaticamente, uma identificação correta de suas características morfológicas pode ser pesquisada5. Até agora, as principais limitações deste método eram (i) o tempo de avaliação das imagens, que era muito longa para aplicações in situ, e (ii) a má resolução de imagens, especialmente em altas densidades celulares. Embora as primeiras soluções do ISM incluíssem amostragem mecânica, diluição da sonda, ou foram restritas a um sistema de passagem suplementar6,7,outras abordagens permitem a captura da suspensão celular diretamente8.
Os recentes avanços no ISM permitem o monitoramento em linha ou on-line das células em uma base unicelular, o que fornece a distribuição de parâmetros morfológicos em tempo real diretamente em suspensões celulares em concentrações de células consideravelmente altas. Através de análises off-line dos parâmetros-chave das células, correlações com informações fornecidas pela detecção automatizada de células acoplada e ISM podem ser identificadas. Em seguida, novos projetos de sensores macios são alcançados, nos quais um parâmetro incomensurável é estimado com a morfologia unicelular.
Neste relatório, o ISM é conduzido acoplásse uma sonda foto-óptica a uma análise de imagem automatizada. O ISM consiste em uma sonda de sensor de haste única que permite a captura de imagens dentro de uma faixa de foco conhecida em uma lacuna de medição ajustável com uma câmera CCD de alta resolução [MM-Ho = CCD GT2750 (2750x2200) e MM 2.1 = CMOS G507c (2464x2056)]. A iluminação da luz flash é conduzida pela transmissão. Portanto, a luz se origina do lado oposto da câmera9 e sua intensidade pode ser ajustada. As células passam continuamente por essa lacuna com o fluxo líquido. Assim, uma população representativa da amostra é obtida. A sonda pode ser montada diretamente para o biorreator para que ele atinja a suspensão celular, ou pode ser usado em um desvio estéril. A casca do sensor é conectada ao sistema antes da esterilização, as peças ópticas são montadas mais tarde no escudo.
Até agora, os microorganismos industriais relevantes, por exemplo,fungos filamentosos (diâmetro de até mais de 200 μm), as microalgas heterotróficas Crypthecodinium cohnii (diâmetro médio celular de 20 μm), e o fermento Saccharomyces cerevisiae (diâmetro médio celular de 5 μm), foram investigados com este ou dispositivos similares, o que é mal descrito.
Fungos filamentosos tendem a formar pelotas certas condições de cultivo. Estes são de um tamanho de até várias centenas de μm. A híha das células fúngicas desenvolve diferentes comprimentos na dependência do estresse hidrodinâmico na fase de fluido. Isso tem uma influência sobre a atividade metabólica e de crescimento, captação de substratos e liberação de produtos. O ISM foi aplicado para identificar a distribuição do tamanho da pelota e a largura das zonas de menor densidade de biomassa nas bordas das pelotas (dados não publicados próprios).
O tamanho de C. cohnii altera entre 15 e 26 μm quando as células acumulam o ácido graxo poliinsaturado ácido graxo ácido docosahexaenóico (DHA) limitação de nitrogênio. Este processo de produção de DHA biotecnológico consiste em duas partes, a fase de crescimento, em que as células se dividem e se tornam menores, e a fase de produção, na qual as células acumulam o produto e, assim, tornam-se maiores. Portanto, o tamanho da célula foi usado para determinar o estado do processo, no qual o crescimento ou a produção de DHA foram favoráveis. Finalmente, uma correlação entre o tamanho da célula e o conteúdo dha foi encontrada. Neste caso, o ISM permite monitorar o acúmulo intracelular de DHA em tempo real sem a exigência de amostragem, interrupção celular e a análise de cromatografia a gás comum10.
O fermento de brotamento é geralmente de um tamanho entre 3 e 8 μm. A proporção de células que estão no estado de maturação de cada vez, conforme descrito com o índice de brotamento (BI), fornece informações sobre a vitalidade de crescimento11,12, e até mesmo uma relação com a secreção de proteína recombinante foi comprovada13. Com a ajuda do ISM, as células de levedura em ascensão e não brotamento (células com e sem um broto) foram distinguidas14. As condições de estresse também podem levar a uma variação mais ampla do tamanho da célula dentro de uma população de levedura, como recentemente mostrado em cultivos em escala para baixo, em que as condições de cultivos em lote alimentado em grande escala limitados por nutrientes foram imitadas3.
Portanto, o ISM tem o potencial de monitorar a vitalidade do crescimento e a formação de produtos em um nível unicelular durante todas as etapas de um bioprocesso para a identificação de condições ideais de cultivo, ou para fins de controle de processos. Os métodos descritos aqui estão focados em aplicações microbianas com células únicas, mas também são aplicáveis a partículas maiores, como células humanas e animais, aglomeradas celulares e pelotas de organismos filamentosos.