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A letalidade sintética define uma associação de dois genes, onde a perda de um gene não afeta a viabilidade, mas a perda de ambos os genes leva à morte celular. Foi descrito pela primeira vez em 1946 por Dobzhansky enquanto analisava vários fenótipos de drosophila, criando mutantes homozigos1. Mutantes que não produziam descendentes viáveis, embora viáveis, exibiam fenótipos letais quando cruzados com certos outros mutantes, estabelecendo terreno para o estabelecimento da teoria da letalidade sintética. Hartwell e colegas sugeriram que esse conceito poderia ser aplicável para a terapia do câncer em humanos2. A letalidade sintética provocada farmacologicamente poderia contar com apenas uma mutação, dado que o parceiro letal sintético do gene mutante é alvo de um composto farmacológico. O primeiro par genético a permitir a indução farmacológica da letalidade sintética foi o BRCA(1/2) e PARP1. PARP1 funciona como um sensor para danos de DNA, e está ligado a locais de quebras de fios de DNA duplo e único, superligas e crossovers3. BRCA1 e 2 desempenham papéis importantes na reparação de quebras de duplo fio de DNA através da recombinação homólogo4. Agricultor e colegas publicaram achados de que as células deficientes para BRCA1/2 eram suscetíveis à inibição de PARP, enquanto nenhuma citotoxicidade foi observada nas células do tipo selvagem BRCA5. Em última análise, foram aprovados os inibidores parp para o tratamento de câncer de mama e ovário deficiente brca6,7. Além disso, os pares de genes de letalidade sintética que levam à aprovação clínica de compostos farmacológicos são muito esperados e uma área importante dos recentes esforços de pesquisa sobre câncer8.
Interações genéticas letais sintéticas foram modeladas em múltiplos organismos, incluindo moscas frutíferas, C. elegans eleveduras 2. Usando várias abordagens, incluindo a interferência de RNA e os nocautes na biblioteca CRISPR/CAS, novos pares de genes letais sintéticos foram descobertos nos últimos anos9,10,11. Um protocolo sobre os procedimentos experimentais da RNAi em combinação com o CRISPR/CAS foi publicado recentemente por Housden e colegas12. Enquanto isso, os pesquisadores também realizaram grandes telas em células humanas haploides para identificar interações letais sintéticas13,14. Em métodos silico, como análise de rede biológica e machine learning também mostraram-se promissores na descoberta de interações letais sintéticas15,16.
Concepção, uma abordagem para fazer uso de interações letais sintéticas no contexto da terapia anti-tumor é identificar proteínas mutantes ou não funcionais em células tumorais, fazendo com que seus parceiros de interação letal sintéticas prolvam de alvos medicamentosos para intervenção terapêutica. Devido à heterogeneidade da maioria dos tipos de tumores, pesquisadores iniciaram a busca pelas chamadas proteínas do hub letal sintético. Esses hubs letais sintéticos têm uma série de parceiros de interação letal sintética que são mutados e, portanto, não funcionais ou significativamente baixos em amostras de tumores. Abordar tais polos letais sintéticos é promissor no aumento da eficácia medicamentosa ou na superação da resistência a medicamentos, como poderia ser mostrado, por exemplo, no contexto do neuroblastoma resistente à vincristina17. Uma segunda abordagem para melhorar o tratamento medicamentoso fazendo uso do conceito de interações letais sintéticas é identificar combinações de drogas visando interações letais sintéticas. Isso poderia levar a novas combinações de terapias anti-tumores individuais já aprovadas e ao reposicionamento de medicamentos de outras áreas da doença para o campo da oncologia.
Neste artigo, apresentamos um procedimento passo a passo para produzir uma lista de combinações de drogas que visam pares de interação letal sintética. Neste fluxo de trabalho, nós (i) usamos dados sobre interações letais sintéticas do BioGRID e (ii) informações sobre genes homólogos da Ensembl, (iii) recuperar pares de alvos de drogas do DrugBank, (iv) construir associações de drogas contra doenças a partir de ClinicalTrials.gov, e (v) assim gerar um conjunto de combinações de drogas que abordam interações letais sintéticas. Por fim, fornecemos combinações de medicamentos no contexto do câncer de ovário e de mama na seção de resultados representativos.