A fim de manter os níveis normais de glicose no sangue, a célula β pancreática deve sentir elevações na glicose e secretar insulina em conformidade. O acoplamento da secreção de insulina com os níveis de glicose está diretamente ligado ao metabolismo da glicose e à produção de ATP através da fosforia oxidativa mitocondrial. Assim, as mitocôndrias desempenham um papel crítico no acoplamento de estímulo-secreção1. Avaliar a função mitocondrial das células β pode revelar defeitos que levam à secreção de insulina prejudicada. A secreção de glucagon por células α pancreáticas também está intimamente ligada à função mitocondrial2. Embora as linhas imortalizadas da pilha da ilhota tenham provado úteis para alguns tipos de ensaios, a fisiologia destas pilhas não recapitula résível a função inteira da ilhota, como ilustrado pela potentiação do secretion do insulin pelo glucagon3,4 e pela inibição do secretion do glucagon pelo insulin/somatostatin5,6 em ilhotas intatas. Isso demonstra a necessidade de medir o consumo de oxigênio usando ilhotas inteiras e intactas.
Técnicas para a medição da respirometria de células ilhotas evoluíram ao longo do tempo, desde o uso de corantes fluorescentes sensíveis ao oxigênio7 a sensores de estado sólido que medem diretamente o consumo de oxigênio8. Inicialmente projetado para monocamada, células aderentes, sistemas de placa de cultura celular comumente usados provaram ser ineficazes para ilhotas pancreáticas. Como as ilhotas não aderem naturalmente aos poços, eles são propensos a serem empurrados para a periferia da cultura, resultando em medição imprecisa do consumo de oxigênio9. Para combater esse problema, placas especializadas de 24 poços com uma depressão central que poderia conter ilhotas foram desenvolvidas9. No entanto, o sistema de placas de 24 poços foi limitado pelo grande número de ilhotas necessárias (50-80 por poço) e pelo número de condições que poderiam ser testadas simultaneamente10. O recente desenvolvimento de microplacas de 96 poços projetadas especificamente para análise de fluxo extracelular em esferóides superou essas barreiras, permitindo a medição da respirometria de ilhotas com 20 ou menos ilhotas por poço10.
Aqui, demonstramos o uso deste sistema para medir o consumo de oxigênio em ilhotas do macaco japonês (Macaca fuscata), um modelo animal com biologia de ilhotas semelhante aos seres humanos11,12. Neste protocolo, 15 ilhotas de macacosão são analisadas por poço. Em nossas mãos, 15 ilhotas por poço produziram maior consumo de oxigênio de base do que menos ilhotas, com ativação robusta e repressão da respiração em resposta à manipulação farmacológica. Destacamos os passos para se preparar para o ensaio, um método eficaz para o carregamento consistente de ilhotas no centro de cada poço, e desafios comuns ao realizar este ensaio.