A disseminação da patologia lewy, da qual pS129-αsyn é um dos principais constituintes, é uma marca histopatológica da DP. Parar ou retardar o acúmulo de pS129-αsyn agregado pode retardar a degeneração dos neurônios da dopamina e a progressão da alfa-sinucleinopatia. No entanto, uma compreensão mecanicista de como a agregação pS129-αsyn contribui para o fim dos neurônios de dopamina ainda precisa ser estabelecida. Evidências de estudos pós-morte humanos em amostras cerebrais de pacientes em diferentes estágios da doença, bem como observação da inclusão positiva de pS129-αsyn em neurônios fetais transplantados sugerem fortemente a disseminação da patologia lewy entre as células16,,17,,33. Consequentemente, a disseminação em forma de prímion de pS129-αsyn foi recentemente recapitulada usando PFFs α-sinucleína9,,10. Estabelecer um modelo robusto, econômico e relativamente alto ou médio de difusão e acumulação de pS129-αsyn, especificamente em neurônios de dopamina, pode acelerar consideravelmente a busca por novos tratamentos e compostos que modifiquem esse processo.
Como a perda de neurônios de dopamina é a principal causa dos sintomas motores em DP e essas células possuem muitas propriedades únicas2,,34,35, modelagem de propagação de pS129-αsyn em neurônios de dopamina é o tipo de modelo mais relevante da perspectiva translacional. Protocolos utilizando culturas micro-ilhas de neurônios midbrain embrionários em 4 placas de poço e quantificação semiautomática foram descritos anteriormente18. O protocolo descrito aqui foi adaptado a 96 placas de poços e fornece uma preparação menos trabalhosa de micro ilhas, permitindo a preparação de até quatro placas contendo 60 poços cada por um pesquisador experiente durante um dia de trabalho. A colheita de neurônios de dopamina em 96 placas de poço permite testar drogas em quantidades mais baixas e permite altas taxas de transdução com vetores de lentivírus. Também é possível combinar diferentes tratamentos para realizar experimentos mais complexos.
Antes de aplicar quaisquer tratamentos (incluindo FPF), a qualidade da cultura deve ser verificada com microscopia de campo brilhante. Se o sistema de microscopia não utilizar uma câmara de CO2 com aquecimento, as células não devem ser mantidas fora da incubadora por mais de alguns minutos, porque os neurônios primários de dopamina do rato são delicados e facilmente estressados. Pelo mesmo motivo, é aconselhável que a primeira imagem deve ser feita após 24 horas de incubação (entre DIV1-DIV3). As células devem parecer estar vivas com corpos celulares atuais e se espalharem homogêneamente dentro da micro-ilha. Neurônios primários teriam se estabelecido no solo revestido de PO e começado a estabelecer projeções neuronais. É possível observar uma pequena moita de células (ou seja, diâmetro menor que 150-200 μm) que podem ser formadas se o processo de trituração não for feito corretamente ou a densidade de revestimento for maior do que o recomendado. Esses pequenos aglomerados não afetariam o experimento, a menos que sejam mais do que alguns por poço e/ou maiores. Células agrupadas tornam muito difícil identificar marcadores imunohistoquímicos e células individuais durante a análise da imagem. É essencial evitar tais aglomerados por meio de revestimento cuidadoso, trituração e controle da densidade de revestimento. Se a uniformidade dessas condições não pode ser observada em certos poços, não inclua esses poços defeituosos no experimento. Tal exclusão deve ser feita antes da execução de qualquer tratamento.
Além disso, a utilização de 96 placas de poço permite o uso conveniente de pipeta multicanal durante os procedimentos de coloração e visualização direta com microscópios automáticos de placa, aumentando ainda mais o rendimento. A utilização da quantificação automatizada de imagens é indispensável para a análise dos dados de plataformas de imagem de alto conteúdo. Além da capacidade de processar milhares de imagens obtidas a partir de cada experimento, garante quantificação imparcial e idêntica de todos os grupos de tratamento. O fluxo de trabalho proposto para a análise de imagem baseia-se em princípios simples de segmentação de neurônios de dopamina, filtragem corretamente segmentada por aprendizado de máquina supervisionado e, posteriormente, quantificação de fenótipos (pS129-αsyn positivo e pS129-αsyn negativo), novamente por aprendizado de máquina supervisionado. Embora várias abordagens diferentes para esta tarefa possam ser imaginadas, descobrimos que a combinação de segmentação com aprendizado de máquina é a mais robusta para culturas de dopamina devido à alta densidade de chapeamento, as diversas formas de neurônios de dopamina e a presença de neurites fortemente manchados. O algoritmo de análise de imagem proposto foi implementado no CellProfiler e no CellProfiler Analyst, de código aberto, disponível gratuitamente no software de análise de imagens de alto conteúdo26,27. O algoritmo também pode ser implementado com outros softwares de análise de imagem, seja de código aberto (por exemplo, ImageJ/FIJI, KNIME) ou proprietários. No entanto, em nossa experiência, essas capacidades de personalização muitas vezes sacrificam para facilitar o uso e, portanto, podem não ter um bom desempenho em análises complicadas. Descobrimos que os pacotes de software CellProfiler e CellProfiler Analyst dão resultados particularmente confiáveis, combinando um número substancial de algoritmos implementados, extrema flexibilidade na concepção do fluxo de trabalho e, simultaneamente, manipulando e processando eficientemente dados de imagem de alto conteúdo.
O protocolo descrito também poderia ser adaptado para quantificação de outros fenótipos celulares caracterizados por imunostaining com diferentes anticorpos, como marcadores de outras populações neuronais (por exemplo, DAT, GAD67, 5-HT etc.) e agregados proteicos (por exemplo, fospo-Tau, ubiquitina). Múltiplos marcadores fluorescentes também poderiam ser combinados para distinguir vários fenótipos (por exemplo, células com inclusões em diferentes estágios de maturação). A classificação automatizada de vários fenótipos também deve ser fácil de implementar nos pipelines de análise de imagem descritos, apenas adicionando um canal contendo imagens imunofluorescentes de marcadores adicionais para medidas e células de classificação em várias lixeiras. A utilização de múltiplos marcadores ao mesmo tempo exigiria, no entanto, a otimização das condições de imunossuagem e imagem. Além disso, para uma melhor qualidade em imagens de imunofluorescência, recomenda-se o uso de placas especiais de 96 poços de paredes pretas explicitamente projetadas para o microscópio fluorescente. No entanto, estes podem ser consideravelmente mais caros do que as placas de cultura celular padrão, que são suficientes para a análise descrita em nosso protocolo.
O tipo e a qualidade dos PFFs utilizados são fundamentais para o resultado dos experimentos. Os PFFs podem tanto afetar a robustez do ensaio quanto a interpretação dos resultados. As condições de preparação podem afetar a eficiência de semeadura dos PFFs e, de fato, foram relatadas "cepas" de PFF com diferentes propriedades fisiológicas36. No entanto, a preparação e validação dos PFFs estão fora do escopo deste artigo e foram descritas em diversas publicações11,,28,,29,,30. Além do protocolo de preparação, devem ser consideradas as espécies de origem da α-sinucleína em PFFs (por exemplo, camundongo, humano) e o uso de proteína silvestre ou mutada (por exemplo, a α-sinucleína humana A53T) e as condições experimentais particulares. A indução do acúmulo de pS129-αsyn por PFFs mostrou-se dependente da idade da cultura (ou seja, dias in vitro), com culturas mais maduras mostrando indução mais pronunciada11. Isso provavelmente se deve ao aumento do número de conexões neuronais em culturas mais maduras, e ao aumento dos níveis de proteína α-sinucleína. Em nossas mãos, o tratamento com FPFs em DIV8 deu os resultados mais robustos, com acúmulo pronunciado de pS129-αsyn em dopamina neurônio soma, sem comprometer a sobrevivência neuronal. O protocolo descrito é adequado para estudar tratamentos que modificam eventos precoces que levem à agregação de α-sinucleína endógena porque quantificamos as inclusões positivas pS129-αsyn em um ponto de tempo relativamente precoce, 7 dias após a inoculação com PFFs. Neste momento, as inclusões intrassômicas estão presentes em uma fração significativa de células e podem ser facilmente distinguidas pela imunostaining enquanto nenhuma morte celular induzida por PFF é observada, simplificando a interpretação dos resultados. É importante ressaltar que, como a morfologia e a composição das inclusões induzidas pelo PFF podem mudar ao longo do tempo12,13, o protocolo descrito poderia, em princípio, ser modificado para estudar inclusões mais maduras por fixação e imunossuagem em momentos posteriores. No entanto, manter os neurônios de dopamina na cultura por mais de 15 dias requer cuidados extremos, e pode induzir variação adicional devido às células que não sobrevivem independentemente da inoculação de PFF. Além disso, culturas mais estendidas complicam os horários de tratamento de drogas. Muitos compostos têm estabilidade limitada ou não mal caracterizada no meio da cultura celular, e a reposição de uma droga não é trivial porque a troca completa de meio compromete a sobrevivência das culturas de dopamina.
A fosforilação da α-sinucleína em Ser129 é consistentemente relatada em modelos baseados em PFF de agregação de α-sinucleína e colocalize com marcadores de dobras e agregação incorretas como Thioflavin S, ubiquitina ou anticorpos específicos de conformação11,12. Em nossas mãos, a imunostaining para pS129-αsyn também dá o sinal mais forte com o menor fundo e é mais simples de analisar, dando resultados robustos quando múltiplos tratamentos são rastreados. É importante ressaltar que a imunostaining com anticorpo pS129-αsyn não detecta PFFs que permanecem fora das células, reduzindo significativamente o fundo. No entanto, é importante lembrar que a fosforilação ser129 é provavelmente um dos processos mais antigos ligados ao descomposto da α-sinucleína e pode ser regulada de forma diferente em condições específicas. Portanto, quaisquer achados que mostrem efeitos positivos sobre pS129-αsyn devem ser confirmados por outros marcadores.
A análise estatística deve ser adaptada correspondentemente ao design experimental. É essencial realizar experimentos em pelo menos três réplicas biológicas independentes (ou seja, culturas neuronais primárias separadas). Estas réplicas devem ser banhadas em diferentes placas e tratadas de forma independente. Analisamos os dados obtidos a partir de réplicas em diferentes placas com design de bloco aleatório ANOVA37 para levar em conta o emparelhamento de dados para diferentes placas experimentais.