Os primeiros modelos de medicina utilizados nas sociedades foram baseados em produtos naturais (NPs). Desde então, os humanos têm procurado por novos produtos químicos na natureza que possam ser transformados em drogas1. Essa pesquisa causou uma melhoria contínua das tecnologias e métodos para a triagem etnobotânica1,2,3. Os NPs oferecem uma rica fonte de substâncias estruturalmente diversas, com uma ampla gama de atividades biológicas úteis para o desenvolvimento de terapias alternativas ou adjuvantes. No entanto, a matriz vegetal complexa inerente torna o isolamento e identificação dos compostos ativos uma tarefa desafiadora e demorada4.
Medicamentos ou formulações baseadas em NPs podem ser usados para prevenir e/ou tratar várias condições que afetam a oral, incluindo cárie dentária4. A cárie dentária, uma das doenças crônicas mais prevalentes globalmente, deriva da interação da dieta rica em açúcar e dos biofilmes microbianos (placa dentária) formados na superfície dentária que leva à desmineralização causada por ácidos orgânicos derivados do metabolismo microbiano e, se não tratados, leva à perda de dentes5,6. Embora outros microrganismos possam estar associados7, Streptococcus mutans é uma bactéria cariogênica crítica porque é acidogênica, aciduric, e um construtor de matriz extracelular. Esta espécie codifica múltiplos exoenzymes (por exemplo, glicosyltransferases ou Gtfs) que usam sacarose como substrato8 para construir a matriz extracelular rica em exopolysacarídeos, que são um determinante virulência9. Além disso, os fungos Candida albicans podem impulsionar a produção dessa matriz extracelular7. Embora o flúor, administrado em diversas modalidades, continue sendo a base para a prevenção da cárie dentária10, novas abordagens são necessárias como adjuvantes para aumentar sua eficácia. Além disso, as modalidades anti-placa disponíveis baseiam-se no uso de agentes microbicidais de amplo espectro (por exemplo, clorexidina)11. Como alternativa, as NPs são terapias potenciais para o controle de biofilmes e prevenção de cárie dentária12,13.
O avanço adicional na descoberta de novos compostos bioativos das plantas inclui etapas ou abordagens necessárias, tais como: (i) o uso de protocolos confiáveis e reprodutíveis para amostragem, considerando que as plantas frequentemente apresentam variabilidade intraespecífica; (ii) a elaboração de extratos abrangentes e suas respectivas frações em pequena escala; (iii) a caracterização e/ou dereplicação de seus perfis químicos pensou na aquisição de dados multidimensionais como GC-MS, LC-DAD-MS ou NMR, por exemplo; (iv) a utilização de modelos viáveis e de alto rendimento para avaliar a bioatividade; v A seleção de novos hits potenciais com base na análise de dados multivariados ou outras ferramentas estatísticas; vi Realizar o isolamento e purificação dos compostos direcionados ou candidatos promissores; e (vii) a validação das atividades biológicas correspondentes utilizando os compostos isolados2,14.
A dereplicação é o processo de identificação rápida de compostos conhecidos em extrato bruto e permite diferenciar novos compostos daqueles que já foram estudados. Além disso, esse processo previne o isolamento quando a bioatividade já foi descrita para determinados compostos, e é particularmente útil detectar "rebatedores frequentes". Tem sido usado em diferentes fluxos de trabalho não-alvo, desde a identificação de compostos principais ou a aceleração do fracionamento guiado pela atividade até o perfil químico das coleções de extratos. Pode ser totalmente integrado com estudos metabolômicos para o perfil químico não direcionado de CE ou a identificação direcionada de metabólitos. Tudo isso, em última análise, leva à priorização de extratos antes dos procedimentos de isolamento1,15,16,17.
Portanto, no presente manuscrito, descrevemos uma abordagem sistemática para identificar moléculas antimicrobianas e antibiofilmes a partir de extratos e frações vegetais. Inclui quatro etapas multidisciplinares: (1) coleta de material vegetal; (2) elaboração de extratos brutos (CE) e frações (CEF), seguidos de sua análise de perfil químico; (3) bioensaios; e (4) análises de dados biológicos e químicos(Figura 1). Assim, apresentamos o protocolo desenvolvido para analisar as atividades antimicrobianas e antibiofilmes de extratos e frações de Casearia sylvestris contra Streptococcus mutans e Candida albicans13,bem como os procedimentos para a caracterização fitoquímica e análise de dados. Para simplificar, o foco aqui é demonstrar a abordagem para a triagem de compostos naturais usando a bactéria.

Figura 1: Fluxograma da Abordagem Sistemática para identificar moléculas ativas de extratos e frações de plantas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.