A epilepsia é um importante distúrbio neurológico com significativos encargos econômicos e humanos. O NINDS estima que existam 3 milhões de americanos com epilepsia. Aproximadamente 0,6 milhão desses pacientes apresentam epilepsia do lobo temporal (ELT)1. Infelizmente, o tratamento clínico da ELT falha em um terço dos pacientes devido à ineficácia, desenvolvimento de resistência aos medicamentos ou intolerância aos efeitos colaterais2. Claramente, há uma necessidade significativa de desenvolver novas terapias para ELT, uma conclusão compartilhada pelo Comitê de Ciência Básica da Sociedade Americana de Epilepsia, pelo Grupo de Trabalho da Liga Internacional Contra a Epilepsia para a Descoberta de Drogas Pré-Clínicas para Epilepsia e pelo Conselho Nacional Consultivo de Distúrbios Neurológicos e AVC 3,4.
Os modelos animais atuais de epilepsia do lobo temporal utilizam quimioconvulsivantes (por exemplo, cainato, pilocarpina) ou estimulação elétrica prolongada para induzir um estado de mal epiléptico de longa duração 5,6,7. Muitos animais morrem durante o procedimento (10%-30% em ratos, até 90% em camundongos8). Animais que sobrevivem e desenvolvem epilepsia apresentam morte neuronal extensa em todo o encéfalo 9,10. Essa morte desencadeia uma cascata de respostas, começando com a ativação de micróglias, astrócitos e monócitos infiltrantes. As respostas neuronais incluem reorganização de circuitos (por exemplo, brotamento de fibras musgosas), nascimento de novos neurônios que não conseguem se integrar adequadamente em circuitos (por exemplo, células de grânulos ectópicos) e mudanças intrínsecas que levam à hiperexcitabilidade (por exemplo, upregulation de canais de Na+). Um modelo de epilepsia sem morte neuronal significativa facilitará a busca de novas drogas antiepilépticas.
Ao testar a hipótese GABA de epilepsia, descobriu-se que o tratamento de camundongos VGAT-Cre com um protocolo leve de kindling elétrico levou a convulsões motoras e eletrográficas espontâneas11. Em geral, o kindling elétrico de roedores não leva a crises espontâneas que definem epilepsia, embora possa, em casos de over-kindling11. Camundongos VGAT-Cre expressam Cre recombinase sob o controle do gene transportador vesicular de GABA (VGAT), que é especificamente expresso em neurônios inibitórios GABAérgicos. Verificou-se que a inserção de Cre interrompeu a expressão de VGAT nos níveis de RNAm e proteína, prejudicando assim a transmissão sináptica GABAérgica no hipocampo. Concluiu-se que camundongos VGAT-Cre acesos podem ser úteis para estudar os mecanismos envolvidos na epileptogênese e para a triagem de novas terapêuticas11. O presente relatório fornece os métodos usados na geração do modelo em detalhes.