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Geração de NMJs em dispositivos microfluidos
Para gerar uma unidade motora humana com NMJs funcionais em dispositivos microfluidos disponíveis comercialmente, foram utilizados neurônios motores derivados do iPSC humano e miótubos derivados do MAB humano. A qualidade do material celular inicial é importante, e especialmente a capacidade de fusão dos MABs em mítutos é crucial para um resultado bem-sucedido deste protocolo. MABs são fáceis de manter na cultura. No entanto, é importante avaliar a capacidade de fusão de cada lote antes de aplicá-los aos dispositivos microfluidos (Figura Suplementar 1A,B)18. Os lotes, que não apresentem formação de miotube após 10 dias de diferenciação, não devem ser utilizados. O índice de fusão na Figura Suplementar 1B foi determinado pelo cálculo do percentual de núcleos dentro dos miótubos positivo para cada marcador do miotube do número total de núcleos por imagem. Descobrimos que um índice de fusão de aproximadamente 8% foi suficiente para nossa co-cultura na geração de NMJs.
É sempre importante iniciar uma diferenciação de neurônio motor a partir de uma cultura pura de iPSCs. Quanto mais pura a entrada- mais pura o resultado. O protocolo de diferenciação de neurônios motores gera culturas de neurônios motores, que normalmente são 85%-95% positivos para marcadores de neurônios motores (Figura Suplementar 1C,D)18. As demais células geralmente serão células precursoras indiferenciadas, que em alguns casos sofrerão uma extensa proliferação e, por meio deste, terão um impacto negativo na qualidade da cultura. Para obter o melhor resultado deste protocolo, a eficiência de diferenciação de neurônios motores deve ser avaliada antes de aplicar o dia 10 neurônios motores-NPCs no dispositivo. Além disso, uma verificação de qualidade do NPC pode ser realizada no dia 11 para avaliar a expressão do marcador NPC Olig2 (Figura Suplementar 1E,F).
Inicialmente, os neurônios motores-NPCs e os MABs foram banhados ao mesmo horário no dia 10. Aqui, a diferenciação do MAB foi iniciada no dia 11. O gradiente de volume e fator de crescimento implementado no dia 14 nos permitiu avaliar a formação do NMJ no dia 21, encurtando assim o protocolo em uma semana. Curiosamente, pudemos observar a formação característica de NMJ por ICC (Figura Suplementar 2A). No entanto, não conseguimos adquirir uma saída funcional através das gravações de cálcio de células vivas tão cedo na diferenciação do neurônio motor (dados não mostrados). Concluímos que os neurônios motores ainda não estavam maduros o suficiente para formar conexões de NMJ funcionais com os miotubes, embora a morfologia NMJ parecesse promissora. Isso está em consonância com nossas observações anteriores de que potenciais de ação espontânea em neurônios motores, registrados através de análise eletrofisiológica de grampo de remendo, só ocorrem no dia 35 de diferenciação de neurônios motores15.
Além disso, tentamos prolongar a maturação do neurônio motor, bem como a sustentabilidade da cocultura, amadurecendo os neurônios motores no dispositivo por 2 semanas (dia 24), antes de emplaar os MABs. Infelizmente, observou-se uma grande quantidade de neurônio-neurite motora espontânea atravessando microgrooves, o que resultou na inibição do apego mab (Figura Suplementar 2B). Devido à falta de formação do miotube no canal, não tivemos sucesso na identificação de NMJs no dia 36 e, portanto, aplicamos o protocolo de 28 dias (Figura 1).
Identificação, quantificação e caracterização morfológica de NMJs in vitro
Após seguir o protocolo de 28 dias (Figura 1), podem ser obtidos NMJs totalmente funcionais. Tanto in vivo quanto in vitro, os NMJs são caracterizados imunohisto ou imunocytoques pela co-localização de um marcador pré-sináptico e um marcador postsinápico. Neste estudo, foi utilizada uma combinação de cadeia pesada de neurofilamento (NEFH) e SYP como uma combinação de marcadores pré-sinápticos, o que permitiu o seguinte de um único neurite da soma do neurônio motor para o processo mais distal. No lado muscular, o Btx é amplamente utilizado como um marcador post-sináptico para AChRs, e também foi usado neste estudo. A suplementação de agrin e laminina promove o agrupamento das AChRs no sarcolemma19,20,21, facilitando a identificação de AChRs in vitro e também aumenta o número de AChRs e NMJs presentes18.
A fim de localizar e calcular os NMJs de forma imparcial, cada miotube é identificado através da cadeia pesada de miosina (MyHC)-positividade e imageado em pilhas de z a 40x de ampliação usando um microscópio confocal invertido. Por myotubes muito longos, várias pilhas z foram adquiridas. Para análise de imagem, o número de co-localizações entre NEFH/SYP e Btx é contado manualmente através de cada pilha z, e o número de co-localizações é normalizado para o número de motubes presentes na pilha z (Figura 2A-C)18. Nem todos os miotubes terão NMJs, como visto na quantificação de miótubos inervados (Figura 2D). Consequentemente, é importante realizar uma abordagem de gravação imparcial, onde todos os miotubes são imagens, independente da presença de Btx.
É possível identificar dois tipos de morfologias neste sistema in vitro . Os NMJs aparecem como NMJs de ponto de contato único, onde um neurite toca em um conjunto de AChRs em um ponto de interação, ou NMJs de ponto de contato múltiplo, onde um neurite se espalhará e se envolverá com o cluster AChR sobre uma superfície maior. Essas duas morfologias podem ser identificadas imunocytochemicamente (Figura 2A)18 e com SEM (Figura 2B)18, e também podem ser quantificadas (Figura 2C)18. No geral, os múltiplos pontos de contato facilitam uma conexão mais ampla através de um grande incorporação muscular, que aponta para uma formação NMJ mais madura. Em contrapartida, os NMJs de ponto de contato único são considerados menos maduros devido ao estado de desenvolvimento precoce da cultura.
Avaliação funcional de NMJs in vitro
Para avaliar a funcionalidade dos NMJs, foram utilizadas gravações transitórias de cálcio de células vivas (Figura 3)18. Aproveitando-se do sistema fluidamente isolado dos dispositivos microfluidos, o lado soma do neurônio motor foi estimulado com uma alta concentração (50 mM) de cloreto de potássio enquanto registrava simultaneamente um influxo de cálcio nos miótubos, que eram carregados com o corante Fluo-4 sensível ao cálcio (Figura 3A). Quase imediatamente após a ativação do neurônio motor, pudemos observar um fluxo de cálcio nos miótubos através de uma formação de onda característica, que confirma uma conexão funcional através do neurônio-neurite motor e do miotube (Figura 3A-C)18. Não foram observadas ondas espontâneas de cálcio nem contrações espontâneas do miotube, embora tenha sido observada contração do miotube sobre estimulação direta com cloreto de potássio. A especificidade da conexão foi confirmada adicionando o antagonista competitivo AChR, tubocurarine hidrocloreto pentahidrato (DTC) ao compartimento do miotube (Figura 3A), o que resultou em uma inibição do influxo de cálcio (Figura 3C). Este efeito confirmou que a conexão entre neurônios motores e motubes resultou em NMJs totalmente funcionais. Para avaliar o número de miotubes ativos através da estimulação do NMJ, o compartimento do miotube foi estimulado diretamente com cloreto de potássio para identificar o número total de miotubes ativos neste compartimento. Aproximadamente 70% dos miotubes estavam ativos através da ativação estimulada pelo neurônio motor com cloreto de potássio (Figura 3D)18.
Esses resultados confirmam a formação, número, morfologia e funcionalidade ideal do NMJ através da co-cultivo dos neurônios motores derivados do iPSC e miótubos derivados do MAB durante um protocolo de 28 dias.

Figura 2: Formação de NMJ em dispositivos microfluidos. (A) Micrografos confocal da formação de NMJ em dispositivos microfluidos pré-montados no dia 28. Os NMJs são identificados através da co-localização (pontas de flecha) de marcadores pré-sinápticos (NEFH e SYP) e marcador AChR postsinápico (Btx) em myotubes manchados de MyHC. Os NMJs são identificados morfologicamente através da formação de ponto de contato único ou múltiplo entre neurites e aglomerados AChR. Núcleos de etiqueta DAPI. Barra de escala, 25 μm. Inset mostra uma ampliação de um NMJ. Barra de escala de inset, 10 μm. (B) SEM de morfologia NMJ em dispositivos microfluidos de silicone no dia 28. Pontas de flecha retratam a incorporação de neurite no miotube. Barra de escala, 2 μm. Inset mostra uma ampliação do NMJ. Barra de escala de inset, 1 μm. (C) Quantificação do número total de NMJs por myotube, bem como o número de NMJs single e múltiplo ponto de contato por myotube. O gráfico é mostrado como ± erro padrão da média a partir de quatro réplicas biológicas. A significância estatística é determinada com o teste de Mann-Whitney com * p < 0,05. (D) Quantificação da porcentagem de miótubos inervados. O gráfico é mostrado como ± erro padrão da média a partir de quatro réplicas biológicas. Este número foi modificado de Stoklund Dittlau, K. et al.18. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Confirmação da funcionalidade do NMJ. (A) Ilustração esquemática de gravações transitórias de cálcio de células vivas da funcionalidade NMJ em dispositivos microfluidos pré-montados no dia 28 antes e depois do bloqueio do NMJ com tubocurarine (DTC)22. Os neurônios motores no compartimento verde claro são estimulados com cloreto de potássio de 50 mM (KCl), o que causa uma resposta intracelular do neurônio motor através dos neurídeos. Isso evoca um influxo de cálcio (Ca2+) em mofutas, que são rotulados com corante Fluo-4 sensível ao cálcio (compartimento verde escuro). (B) Micrografias de fluorescência fluo-4 de pré-estimulação, pico de intensidade e pós-estimulação de um miotube representando uma onda de aumento de cálcio intracelular sobre a estimulação do neurônio motor com KCl. Inset mostra uma ampliação de um miotube ativo innervated. Barras de escala, 100 μm. Barra de escala de entrada, 200 μm. (C) Curvas representativas de fluxo de cálcio em miotubes após estimulação de neurônio motor com KCl (seta) confirmando a funcionalidade NMJ. Myotube 1-3 mostra curvas características de cálcio através da innervação neurônio-miotube motor, enquanto o Myotube A-C DTC retrata curvas após o bloqueio do NMJ com DTC. (D) Proporção de miótubos ativos estimulados por neurônios motores no número total de miotubes ativos. Este número foi modificado de Stoklund Dittlau, K. et al.18. As ilustrações celulares foram modificadas do Smart Server medical Art22. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Figura suplementar 1: Verificação do neurônio motor, índice de fusão de MAB e controle de qualidade NPC. (A) Imagens confocal de motubes derivados do MAB 10 dias após o início da diferenciação. Os miotubes são rotulados com marcadores de miotube: desmin, MyHC, myogenin (MyoG) e titin. Os núcleos estão manchados com DAPI. Barra de escala, 100 μm. (B) Quantificação do índice de fusão MAB 10 dias após o início da diferenciação. Após a fome, os MABs se fundem em miótubos multinucleados, que foram quantificados para positividade de marcadores do miotube (AB+). O gráfico mostra ± erro padrão da média a partir de três réplicas biológicas. (C) Imagens confocal de neurônios motores derivados do iPSC no dia 28 de diferenciação, que são rotuladas com marcadores de neurônio motor NEFH, acetiltransferase de colina (ChAT) e Islet-1, além do marcador pan-neuronal βIII-tubulin (Tubulin). Os núcleos estão manchados com DAPI. Barras de escala, 75 μm. (D) Quantificação do número de células, que são positivas para neurônios motores e marcadores pan-neuronais (AB+). O gráfico mostra ± erro padrão da média a partir de três réplicas biológicas. (E) Imagens confocal de NPCs derivadas do iPSC no dia 11 de diferenciação de neurônios motores, que são rotuladas com o marcador NPC Olig2 e o marcador pan-neuronal βIII-tubulin (Tubulin). Os núcleos estão manchados com DAPI. Barras de escala, 50 μm. (F) Quantificação do número de NPCs, que são positivos para Olig2 e βIII-tubulin (AB+). O gráfico mostra ± erro padrão da média a partir de três réplicas biológicas. Este número foi modificado de Stoklund Dittlau, K. et al.18. Clique aqui para baixar este Arquivo.
Figura suplementar 2: Otimização do protocolo de cocultura (A) Imagens confocal da formação de NMJ no dia 21 de diferenciação de neurônios motores, quando os MABs são semeados ao mesmo ponto de tempo que os NPCs no dia 10. Os NMJs são identificados através da co-localização (pontas de flecha) de marcadores pré-sinápticos (NEFH e SYP) e marcador AChR postsinápico (Btx) em myotubes manchados de MyHC. Barra de escala (esquerda), 10 μm. Barra de escala (à direita), 5 μm. (B) Imagem de campo brilhante do canal do miotube no dia 24 representando a travessia neurônio-neurite motora espontânea inibindo o apego de MABs. Barra de escala, 100 μm. Clique aqui para baixar este Arquivo.
| Reagente | Concentração de estoque | Concentração final |
| IMDM | 1x | 80% |
| Soro bovino fetal | | 15% |
| Penicilina/Estreptomicina | 5000 U/mL | 0.5% |
| L-glutamina | 50x | 1% |
| Piruvato de sódio | 100 mM | 1% |
| Aminoácidos não essenciais | 100x | 1% |
| Selênio transferrino de insulina | 100x | 1% |
| bFGF (adicionado fresco) | 50 μg/mL | 5 ng/mL |
Tabela 1: Meio de crescimento do MAB. O médio pode durar 2 semanas a 4 °C. bFGF é adicionado fresco no dia do uso.
| Reagente | Concentração de estoque | Concentração final |
| DMEM/F12 | | 50% |
| Meio neurobásal | | 50% |
| Penicilina/Estreptomicina | 5000 U/mL | 1% |
| L-glutamina | 50x | 0.5 % |
| Suplemento N-2 | 100x | 1% |
| B-27 sem vitamina A | 50x | 2% |
| β-mercaptoetanol | 50 mM | 0.1% |
| Ácido ascórbico | 200 μM | 0,5 μM |
Tabela 2: Meio basal do neurônio motor. O médio pode durar 4 semanas a 4 °C.
| Dia | Reagente | Concentração de estoque | Concentração final | Compartimento |
| Dia 11/10 | Agonista suavizada | 10 mM | 500 nM | Ambos |
| Ácido retinóico | 1 mM | 0,1 μM |
| DAPT | 100 mM | 10 μM |
| BDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Dia 14. | DAPT | 100 mM | 20 μM | Ambos |
| BDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Dia 16. | DAPT | 100 mM | 20 μM | Ambos |
| BDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| CNTF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Dia 18. | BDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL | Neurônio motor |
| GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| CNTF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Dia 21. | BDNF | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL | Myotube |
| GDNF | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL |
| CNTF | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL |
| Rio Agrin | 50 μg/mL | 0,01 μg/mL |
| Laminina | 1 mg/mL | 20 μg/mL |
| Dia 21. | Sem suplementos | | | Neurônio motor |
Tabela 3: Suplementos médios do neurônio motor. Suplementos são adicionados frescos no dia do uso ao meio basal do neurônio motor.
| Dia | Reagente | Concentração de estoque | Concentração final | Compartimento |
| Dia 18. | DMEM/F12 | | 97% | MAB |
| Piruvato de sódio | 100 mM | 1% |
| Soro de cavalo | | 2% |
| Rio Agrin | 50 μg/mL | 0,01 μg/mL |
Tabela 4: Meio de diferenciação do MAB. O médio pode durar 2 semanas a 4 °C. Agrin é adicionado fresco no dia do uso.