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O protocolo mostrado na Figura 1A descreve a geração de CSs a partir de CMs-hiPSC previamente expandidos. Os CSs adquirem uma estrutura 3D no dia 1 pós-semeadura em placas de fundo redondo de fixação ultrabaixa e podem ser cultivados por até 6 semanas (Figura 1B). Conforme avaliado pela coloração por imunofluorescência, a maioria das células em CSs de 3 semanas de idade expressou proteínas sarcômeras como α-actinina e troponina T e apresentou organização regular do sarcômero (Figura 1C). Para a quantificação de células positivas para α-actinina, foi realizada análise de citometria de fluxo. De acordo com os resultados da imunofluorescência, os dados da citometria de fluxo demonstraram níveis elevados comparáveis de α-actinina tanto no dia 0 (76,9% ± 16,6%) quanto nos CSs de 3 semanas de idade (71,1% ± 22,7%) (Figura 1D), indicando uma composição celular constante e altamente pura durante a cultura. Houve aumento da expressão dos genes cardíacos para junções (GJA1, JPH2 e PKP2), desmossomos (DES) e mitocôndrias (ATP5A) em esferoides derivados de hiPSC-CM (dia 42) versus hiPSC-CMs cultivados em 2D por 90 dias (Figura 1E). A expressão desses genes é uma marca registrada da interação célula-célula e maturação30.
Posteriormente, as propriedades funcionais dos CSs, ou seja, a taxa de batimento e o manuseio de Ca2+, foram avaliadas em diferentes momentos (Figura 2). Parâmetros transitórios de cálcio como tempo de elevação, tempo de pico, tempo de decaimento e duração transitória de cálcio (CTD90) foram avaliados conforme indicado na Figura 2A,B. A porcentagem de espancamento de CSs é semelhante nas primeiras 3 semanas pós-geração, mas caiu significativamente na semana 6 (Wk6) CSs (Figura 2C). A taxa de batimento foi significativamente reduzida em Wk3 em comparação com Wk1 e, semelhante à porcentagem de espancamento de CSs, caiu drasticamente em Wk6 (Figura 2D). No Wk6, observou-se deterioração da CS, o que pode explicar a queda tanto na taxa de batimento quanto no número de CSs de batimento. A medição dos parâmetros transitórios de cálcio indicou um valor de pico significativamente maior em Wk2 (Figura 2E), enquanto o tempo de subida, o tempo de decaimento e o CTD90 foram significativamente aumentados em Wk3 em comparação com Wk1 (Figura 2F-H ). Tomados em conjunto, esses resultados mostram que os esferoides derivados de hiPSC-CM são funcionalmente ótimos em torno das semanas 2 e 3 pós-geração.
A Figura 3 mostra o efeito do tamanho do esferoide sobre a taxa de batimento e o manuseio do cálcio. Os CSs foram gerados pela semeadura de 2,5 x 10 4, 5 x 10 4, 10 x 10 4 e 20 x 10 4 hiPSC-CMs em um poço de uma placa de 96 poços para um total de 24 CSs/poços por condição (Figura 3A). Como esperado, o tamanho do esferoide aumentou à medida que o número de células utilizadas aumentou, variando de 178 ± 36 μm a 351 ± 65 μm (Figura 3A, painel direito). Os transientes de Ca2+ foram medidos em CSs de 3 semanas de idade nas quatro diferentes densidades de semeadura (Figura 3B). As medidas de CSs de batimento indicaram que apenas cerca de 50% dos CSs de tamanho menor (2,5K e 5K-CSs) estavam batendo, enquanto a porcentagem de CSs de tamanho maior (10K e 20K-CSs) foi significativamente maior (cerca de 85%) (Figura 3C). Uma taxa de batimento semelhante (aproximadamente 28 bpm) foi mostrada por 5K-, 10K-, e 20K-CSs, que foi significativamente maior em comparação com 2.5K-CSs (Figura 3D). Os valores de pico das imagens de cálcio foram semelhantes em todas as condições testadas (Figura 3E), no entanto, o tempo de elevação (Figura 3F), o tempo de decaimento (Figura 3G) e o CTD90 (Figura 3H) foram significativamente aumentados em CSs de tamanho maior (10K- e 20K-CSs) em comparação com os menores (2,5K- e 5K-CSs). Tomados em conjunto, esses resultados mostram que os esferoides derivados de hiPSC-CM são ideais para triagem de manuseio de cálcio quando uma densidade de semeadura entre 10K e 20K hiPSC-CMs/poço é usada.
Em seguida, avaliou-se o impacto da criopreservação na viabilidade e função da CS. Antes da análise, os CSs descongelados foram mantidos em cultura por 1 semana (Figura 4A). Como demonstrado pelos testes de viabilidade celular de citometria de fluxo (Figura 4B) e Calcein-AM (Figura 4C), a criopreservação não afetou a viabilidade celular dentro dos CSs. Além disso, os CSs descongelados mostraram níveis de expressão semelhantes de proteínas sarcômeras em comparação com os CSs pareados por idade fresca (Figura 4D). Esses dados indicam que os CSs podem ser eficientemente criopreservados para posterior análise da função cardíaca e triagem de alto rendimento.
Por fim, a atividade de batimento e o manuseio de Ca2+ foram medidos em CSs frescos e criopreservados (Figura 5). A porcentagem de espancamento de CSs foi medida em diferentes momentos após o descongelamento, respectivamente, aos 2, 5 e 7 dias. Enquanto a maioria dos CSs frescos mostrou atividade de batimento ao longo do tempo, claramente os CSs criopreservados precisaram de até 1 semana de cultura para recuperar sua atividade de batimento (Figura 5B). Não houve mudança significativa na taxa de batimento de CSs descongelados versus frescos; no entanto, nenhuma atividade espontânea de batimento foi observada em alguns CSs congelados (Figura 5C). Embora os valores de pico tenham sido significativamente reduzidos em CSs congelados/descongelados em comparação com os frescos (Figura 5D), não foram observadas mudanças significativas no tempo de subida, no tempo de decaimento e no CTD90 de CSs congelados/descongelados em comparação com os frescos (Figura 5E-G). Esses dados indicam que, após o descongelamento, é importante deixar os CSs se recuperarem na incubadora por pelo menos 1 semana antes de medir a atividade de batimento e o Ca2+ transitório.
Tomados em conjunto, esses resultados mostram que a criopreservação de esferoides derivados de hiPSC-CM preserva a viabilidade dos cardiomiócitos, a estrutura sarcômera e suas características funcionais, como atividade de batimento espontâneo e manuseio de cálcio. Assim, os esferoides derivados de hiPSC-CM representam um modelo adequado para recapitular com precisão a eletrofisiologia cardíaca in vitro.

Figura 1: Geração de esferoides cardíacos . (A) Representação esquemática da diferenciação cardíaca dirigida baseada em Wnt, a subsequente expansão de CMs-hiPSC e a geração de CSs. Criado com biorender.com. (B) Imagens de campo brilhante em diferentes pontos de tempo da cultura CS. Barra de escala, 200 μm. Wk representa a semana. (C) Imagens representativas de imunofluorescência para proteínas sarcômeras cardíacas α-actinina e troponina T em CSs de 3 semanas de idade. Imunofluorescência: Hoechst (azul), α-actinina (verde) e troponina T (vermelho). Barra de escala, 200 μm. A imagem mesclada ampliada à direita exibe a organização do sarcômero. Barra de escala, 50 μm. (D) Quantificação por citometria de fluxo de células positivas para α-actinina antes (dia 0) e 3 semanas após a formação de CSs. (n = 14-23 por condição. (E) RT-QPCR realizada em hiPSC-CMs cultivados por 90 dias (2D) e amostras esferoides cultivadas por 42 dias para estabelecer níveis de expressão de diferentes genes cardíacos relacionados a junções celulares, filamentos intermediários e mitocôndrias. (n = 1-3 lotes). Os dados são representados como média ± DP. NS (não significativo) calculado por um teste t não pareado. Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Taxa de batimento e manuseio de cálcio em CSs em diferentes semanas após a geração. (A) Exemplos de parâmetros transitórios de cálcio calculados pelo algoritmo de análise de ciências Vala no Cyteseer Software. (B) Traços transientes de cálcio representativos e imagens de lapso de tempo dos CSs em diferentes pontos de tempo (semanas) após a geração. Barra de escala, 200 μm. (C) A quantificação do tempo de atividade de espancamento espontâneo é expressa como a porcentagem de espancamento de CSs. (D) Taxa de espancamento de CSs durante o tempo de cultivo. (E-H) Quantificação dos transientes de cálcio mostrando valor de pico, tempo de subida, tempo de decaimento e CTD90. Os dados apresentados são médios ± DP. Replicações biológicas = três, replicações técnicas = 38, 50, 66 e 7, respectivamente. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirecional seguida pelo teste post hoc de comparações múltiplas de Tukey. Abreviaturas; CTD = duração transitória do cálcio, Wk = semana, CSs = esferoides cardíacos humanos. Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Taxa de batimento e manuseio de cálcio em CSs gerados usando diferentes densidades de semeadura celular. (A) Imagens de campo brilhante (esquerda) e medidas de tamanho (direita) de CSs geradas usando diferentes números de hiPSC-CMs. Barra de escala, 200 μm. (B) Traços transientes de cálcio representativos e imagens de lapso de tempo dos 2,5K-20K-CSs. (C,D) Porcentagem de batidas e taxa de batida de 2,5K-20K-CSs. (E-H) Valor de pico, tempo de subida, tempo de decaimento e CTD90 em 2,5K-20K-CSs. Os dados são médios ± DP. Replicações biológicas = três, replicações técnicas = 28-39. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirecional seguida pelo teste post hoc de comparações múltiplas de Tukey. Abreviaturas: CTD = duração transitória do cálcio, Wk = semana, k = x 1.000 células, CSs = esferoides cardíacos. Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4. Efeito da criopreservação na viabilidade e estrutura de esferoides cardíacos. (A) Representação esquemática da geração de CS, subsequente biobanca e descongelamento. (B) Teste de viabilidade celular por citometria de fluxo em CSs frescos e criopreservados. Como controle positivo, foi utilizado um tratamento com solução de Triton-X a 10% por 5 min. (n = 4 por condição). Os dados são representados como média ± DP. ** **p < 0,001; ANOVA unidirecional seguida pelo teste post hoc de comparações múltiplas de Tukey. (C) Teste de viabilidade celular de Calcein-AM em CSs frescos versus descongelados após 7 dias de cultura (n = 15-17 por condição, ****p < 0,001, pelo teste t pareado; barra de escala, 200 μm). (D) Coloração representativa de campo brilhante (esquerda) e imunofluorescência para expressão de α-actinina e troponina T em CSs frescos e descongelados. Imunofluorescência: Hoechst (azul), α-actinina (verde) e troponina T (vermelho). As imagens mescladas à direita exibem estrias de sarcômero nos CSs. Barra de escala, 50 μm. Abreviações: X = dia de descongelamento de escolha, PI = iodeto de propídio, Cal-AM = calceína-AM, EthD-I = Ethidium Homodimer I. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Transientes de cálcio em CSs frescos versus descongelados. (A) Traços transientes de cálcio representativos e imagens de lapso de tempo dos CSs antes da criopreservação e 1 semana após o descongelamento. (B) Porcentagem de espancamento de esferoides cardíacos frescos e congelados/descongelados. As barras representam experimentos individuais. (C) Taxa de batimento de esferoides cardíacos frescos e congelados/descongelados. (D-G) Quantificação de parâmetros transitórios de cálcio: valor de pico, tempo de subida, tempo de decaimento e CTD90. Os dados são médios ± DP. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirecional seguida pelo teste post hoc de comparações múltiplas de Tukey. Abreviaturas; CTD = duração transitória do cálcio, CSs = esferoides cardíacos. Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Figura 1 Suplementar: Estratégias representativas de gating para análise de citometria de fluxo. (A) Estratégia de gating representativa para hiPSC-CMs positivos para α-actinina em uma população pura versus controle negativo e controle isotipo. O número de células analisadas positivas para α-actinina é de 25 x 105. Abreviaturas; CSC = dispersão lateral, PI+ = iodeto de propídio positivo. (B) Estratégia de decantação representativa para a análise de viabilidade tanto no fresco, descongelado, no controle positivo (Triton-X) quanto no controle negativo (não corado). Clique aqui para baixar este arquivo.