Os métodos acima fornecem instruções de montagem e instalação para dois projetos de sistemas Coral Arks. Protótipos para cada projeto foram montados e testados em campo em San Diego, EUA, antes da implantação de longo prazo para avaliar as características de arrasto e otimizar a integridade estrutural com base em valores empíricos e modelados de resistência. Os esforços de modelagem instrumentais para a seleção e refinamento de ambas as geometrias Arks apresentadas aqui, incluindo os resultados de testes em túnel de vento, simulações hidrodinâmicas e a validação em água dos valores modelados usando estruturas protótipos, são descritos em detalhes na Seção 6 do Arquivo Suplementar 1. Os resultados da modelagem e testes na água do projeto "Shell" Arks são mostrados aqui. Duas estruturas de cada projeto foram então implantadas em locais de campo caribenhos em Porto Rico e Curaçao (quatro estruturas totais de Arcas instaladas), e corais foram translocados para as estruturas. A qualidade da água, a comunidade microbiana e as métricas de sobrevivência dos corais associadas ao projeto "Shell" Arks e dois locais de controle do fundo do mar foram coletados em vários pontos de tempo ao longo de 6 meses para caracterizar e determinar as mudanças nos parâmetros ambientais e na saúde dos corais associados às estruturas das Arcas após o recrutamento natural e a adição de sementes ARMS.
Características de arrasto de Coral Arks
É importante entender as características de arrasto das Arcas de Corais para projetar uma estrutura e amarração que sobrevivam ao ambiente alvo. Do ponto de vista estrutural, o arrasto hidrodinâmico, em combinação com a flutuabilidade líquida, impõe cargas dentro da estrutura, particularmente sobre a amarração e seu sistema de ancoragem. Realizamos modelagens e medidas experimentais para estimar as características de arrasto das estruturas das arcas. Os resultados desses testes para o projeto "Shell" das estruturas das Arcas são detalhados abaixo. A modelagem foi realizada estimando-se o arrasto dos elementos individuais da estrutura, somando-os e, em seguida, combinando o resultado em um coeficiente de arrasto efetivo, como mostrado na equação (1) e na equação (2):
(1º)
(2º)
onde D total é o arrasto total da estrutura estimado a partir da soma dos arrastos do elemento D i, CD é o coeficiente de arrasto da estrutura geral, é a densidade do fluido, U é a velocidade do fluxo do objeto em relação ao fluido, e A é a área frontal da estrutura. Nesses cálculos, os elementos foram todos assumidos como cilindros, com sua orientação para o fluxo ditada pela geometria vertical da estrutura da Arca. A modelagem foi realizada para o mesmo protótipo do sistema "Shell" (uma esfera geodésica de 2V) que foi utilizado para o teste de reboque (descrito abaixo) antes da construção dos sistemas de campo finais. O protótipo apresentou uma área frontal total de aproximadamente 2,10 m2, e os resultados da modelagem indicaram um coeficiente de arrasto efetivo para toda a estrutura de aproximadamente 0,12. O arrasto da estrutura previsto pelo modelo em função da velocidade é mostrado na Figura 4.
Estimativas experimentais da força de arrasto da estrutura que seria experimentada sob diferentes velocidades de fluxo foram obtidas rebocando a estrutura da Arca atrás de um vaso com uma célula de carga emendada em linha com a linha de reboque e um sensor de inclinação para registrar as mudanças na orientação da Arca em relação ao eixo vertical em uma faixa de velocidades de reboque. Antes do reboque, o peso em água da estrutura foi determinado, e peso adicional suficiente foi adicionado à estrutura para simular uma flutuabilidade líquida de aproximadamente 200 kg (um alvo inicial para o sistema). Com base na tensão no cabo de reboque e no ângulo de inclinação da Arca, o arrasto (reboque D) em cada velocidade foi determinado usando a equação (3):
(3º)
onde T é a tensão medida da célula de carga e é o ângulo de inclinação em relação ao eixo vertical. A relação arrasto versus velocidade resultante é mostrada na Figura 4. Uma curva de arrasto de melhor ajuste (da forma Dα U2; ver Figura 4), combinada com estimativas da área frontal e da densidade da água, foi então usada para determinar o coeficiente de arrasto empírico de 0,13.
O número de Reynolds durante o teste de reboque (e a faixa usada para a modelagem) estava na faixa de 105-10 6, geralmente nos regimes de fluxo turbulento. Os valores típicos do coeficiente de arrasto para uma esfera neste intervalo de números de Reynolds estão entre 0,2 e 0,4. Para fins de comparação, um gráfico da curva de arrasto para uma esfera com um coeficiente de arrasto de 0,3 é mostrado na Figura 4. Assim, as estimativas modeladas e experimentais do coeficiente de arrasto são da ordem de duas a três vezes menores do que para uma esfera, o que é consistente com o caráter mais aberto da estrutura.
Para validar esses resultados modelados, também realizamos medições de campo da resposta de duas estruturas de arcas "Shell" ao fluxo. Para isso, a mesma célula de carga foi instalada temporariamente em linha com a linha de amarração principal da Arca, um sensor de inclinação foi instalado na Arca e um medidor de corrente foi instalado no local para monitorar simultaneamente a velocidade da água. Os componentes de empuxo e arrasto da tensão foram então calculados a partir do ângulo de inclinação e das medidas da célula de carga (Figura 5). As velocidades atuais durante o período de medição foram relativamente estáveis em cerca de 20 cm/s, e o conjunto de dados foi relativamente curto; Assim, os dados foram calculados em média ao longo do período e utilizados para comparar a resposta de arrasto e velocidade de campo com as estimativas de reboque modeladas e experimentais. Esses resultados mostram que, sob condições esperadas no local de implantação (velocidades de fluxo de até 1,3 m/s durante um evento típico de tempestade), a força de arrasto no sistema deve ser inferior a 300 kg.
Ambas as estruturas "Shell" em Vieques, Porto Rico, sobreviveram a um impacto direto do furacão Fiona de categoria 1 em setembro de 2022, sem danos aparentes nas estruturas, amarração ou sistema de ancoragem, fornecendo um teste in situ que suporta o projeto. Uma boia próxima (CARICOOS) registrou velocidades de corrente de 1,05 m/s a uma profundidade de 10 m no local de implantação, correspondendo a uma força de arrasto de aproximadamente 160 kg nos sistemas de amarração. Os sistemas foram projetados para suportar 1.600 kg de força (considerando a capacidade de ancoragem e a resistência à ruptura do componente) e, portanto, não se espera que falhem em condições ambientais ou típicas de tempestade.
Monitoramento de flutuabilidade líquida para Arcas de Coral
A mesma abordagem descrita para validar as características de arrasto das estruturas da Arca também foi usada para desenvolver um método para monitorar a flutuabilidade da rede das Arcas. Enquanto a estrutura física da Arca permanecer constante, a flutuabilidade líquida fornece uma proxy aproximada para monitorar a calcificação geral da comunidade e, portanto, o crescimento dos corais, bem como uma métrica de manutenção para determinar se o sistema tem flutuabilidade positiva suficiente para compensar o crescimento biológico ao longo do tempo. O componente de empuxo (B) da tensão de amarração foi calculado usando os dados do extensômetro e do sensor de inclinação na equação (4):
(4º)
onde T é a tensão medida da célula de carga e é o ângulo de inclinação. A série temporal resultante da flutuabilidade líquida é mostrada na Figura 5. Sob as condições atuais relativamente estáveis presentes durante os eventos de monitoramento de campo, descobrimos que as duas estruturas "Shell" Arks implantadas em Vieques, Porto Rico, têm flutuações líquidas semelhantes de 82,7 kg ± 1,0 kg (Arca 1) e 83,0 kg ± 0,9 kg (Arca 2) quando calculadas em média durante o período de monitoramento (± um desvio padrão) depois que todos os corais e unidades ARMS semeadas foram translocados para as estruturas 6 meses após a implantação inicial da estrutura. Os resultados mostram que o monitoramento de curto prazo durante períodos relativamente estáveis de fluxo de água pode ser usado para determinar a flutuabilidade líquida no campo para dentro de ~1 kg, o que deve ser útil a longo prazo para monitorar mudanças na biomassa.
Qualidade da água e dinâmica da comunidade microbiana
Métricas associadas à qualidade da água e comunidades microbianas associadas à coluna de água foram medidas em duas Arcas "Shell" de água média, que foram ancoradas em 55 pés de água com o topo das Arcas a uma profundidade de 25 pés, ao largo de Isla Vieques, Porto Rico (Figura 6C). As métricas de qualidade da água, abundâncias microbianas e virais e tamanho médio dos micróbios de duas Arcas foram comparadas com as mesmas métricas de dois locais de "controle" do fundo do mar próximos, que também estavam a uma profundidade de 25 pés, mas muito mais próximos da costa (Figura 6D). As medidas mostradas foram coletadas imediatamente após a instalação das Arcas com um lote inicial de corais translocados (novembro de 2021) e 6 meses depois que um segundo lote de corais e sementes ARMS foram translocados para as Arcas (maio de 2022); eles foram então calculados em média em ambos os locais (Arcas e locais de controle) para comparação. Como os ARMS semeados foram transferidos para as Arcas aos 6 meses pós-implantação, o acúmulo de comunidades biológicas nas estruturas durante o primeiro período de 6 meses foi associado à bioincrustação e recrutamento natural.
O ambiente Arks exibiu maiores intensidades médias de luz diurna (Figura 6A), maiores velocidades médias de fluxo (Figura 6C), menores concentrações de carbono orgânico dissolvido (Figura 6F) e menores flutuações diárias nas concentrações de oxigênio dissolvido (Figura 6G) do que os locais de controle bentônico. As Arcas também exibiram comunidades microbianas com maiores proporções vírus/micróbio do que os locais de controle (Figura 7A), impulsionadas por uma maior abundância de vírus livres (Figura 7C) e uma menor abundância de micróbios (Figura 7B) no ambiente das Arcas de Água Média. As comunidades microbianas nas Arcas eram compostas, em média, por células fisicamente menores do que as comunidades microbianas nos sítios do fundo do mar (Figura 7D). As diferenças de temperatura entre as Arcas e os locais de controle não foram significativas (Figura 6E). Todas as tendências acima são consistentes com melhor qualidade da água e comunidades microbianas mais saudáveis nas Arcas do que nos locais de controle. Essas condições persistiram durante os 6 meses iniciais da implantação, durante os quais uma comunidade biológica nascente se desenvolveu nas Arcas através da translocação de nubinas de coral e recrutamento natural da coluna de água e experimentou mudanças sucessionais, bem como através da adição de ARMS semeados nas estruturas no mês 6.
Sobrevivência dos corais
Uma coorte de corais compreendendo oito espécies e diferentes morfologias foi distribuída para as Arcas e locais de controle bentônico, tanto após a instalação das Arcas (mês 0) quanto após a adição das sementes ARMS no mês 6. As colônias parentais originais de cada espécie de coral foram fragmentadas em nubinas (2-8 cm em uma dada dimensão) e anexadas a placas de corais calcários (quatro a cinco nubinas por placa de 20 cm2) que foram distribuídas igualmente tanto nas Arcas quanto nos locais de controle, garantindo que as mesmas espécies e genótipos fossem representados tanto nos sítios das Arcas de água média quanto nos locais de controle. A sobrevivência desses corais translocados foi avaliada a cada 3 meses nas Arcas e locais controle. Nove meses após a translocação da primeira coorte de corais, mais corais ainda estavam vivos nas Arcas (80%, Figura 8) em comparação com os sítios controle (42%, Figura 8).

Figura 1: Diagrama mostrando os componentes estruturais de duas estruturas Coral Ark totalmente instaladas. À esquerda, são mostradas as estruturas "Shell" e "Two-Platform" (direita) das Coral Arks, juntamente com dois métodos para fornecer flutuabilidade positiva e dois métodos para ancoragem. Abreviação: ARMS = Autonomous Reef Monitoring Structures. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Projeto, implantação e transferência de unidades ARMS. (A-D) PVC ARMS e (E-H) Limestone ARMS de locais de semeadura do fundo do mar para Coral Arks. (A) Crédito da foto para Michael Berumen. (B) Crédito da foto para David Littschwager. Abreviações: PVC = cloreto de polivinila; ARMS = Estruturas Autônomas de Monitoramento de Recifes. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Imagens que representam as etapas de implantação do Coral Arks, incluindo o transporte até o local e a instalação completa. (A-C) Sistemas do tipo Shell e (D-F) do tipo Duas Plataformas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Características de arrasto das estruturas da "Shell" Ark com base em modelagem, teste experimental de reboque e validação de campo em relação ao arrasto de uma esfera da mesma escala aproximada. "ARK1" e "ARK2" são estruturas idênticas da "Shell" Ark instaladas no mesmo local em Vieques, Porto Rico. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Valores de flutuabilidade líquida medidos para duas Arcas "Shell" em Vieques, Porto Rico. São mostradas a velocidade da água (eixo direito, cores médias), flutuabilidade líquida (eixo esquerdo, cores claras) e arrasto/tensão calculado na linha de amarração (eixo esquerdo, cores escuras) para "Shell" Ark 1 (azul) e "Shell" Ark 2 (verde). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Métricas de qualidade da água associadas às Arcas "Shell" e locais de controle do fundo do mar em Vieques, Porto Rico, imediatamente após a instalação e 6 meses depois. (A) intensidade da luz diurna, (B) velocidade da corrente, (C,D) fotos tiradas 6 meses após a instalação, (E) temperatura, (F) carbono orgânico dissolvido, (G) mudanças nos níveis de oxigênio dissolvido nas Arcas versus locais de controle ao longo de 6 meses. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 7: Métricas associadas às comunidades microbianas associadas à coluna de água nas Arcas "Shell" e locais de controle do fundo do mar em Vieques, Porto Rico, imediatamente após a instalação e 6 meses depois . (A) Razão vírus/micróbio, (B) abundância de células bacterianas, (C) abundância de vírus livres e (D) tamanho médio das células bacterianas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 8: Proporção de corais sobreviventes nas Arcas de Concha e locais de controle do fundo do mar em Vieques, Porto Rico, durante os primeiros 9 meses após a translocação. As imagens representam o status de uma única placa de coral nas Arcas (acima) e nos sítios de controle bentônico (abaixo) imediatamente após a translocação (esquerda) e 6 meses após a translocação (direita). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Quadro 1: Considerações sobre a construção e o projecto do ARMS. Abreviaturas: ARMS = Autonomous Reef Monitoring Structures; PVC = cloreto de polivinila. Clique aqui para baixar esta tabela.
Tabela 2: Considerações sobre o projeto da Coral Arks. Abreviações: PVC = cloreto de polivinila; ARMS = Estruturas Autônomas de Monitoramento de Recifes; PEAD = polietileno de alta densidade. Clique aqui para baixar esta tabela.
Arquivo suplementar. Clique aqui para baixar este arquivo.