O xenotransplante de peixe-zebra tornou-se um modelo in vivo crucial para entender a patogênese do câncer e prever as respostas aos medicamentos 1,2,3,4,5. Os modelos animais continuam sendo críticos para testes pré-clínicos de medicamentos, e o modelo de peixe-zebra oferece vantagens significativas sobre outros sistemas in vivo, incluindo alto rendimento e custo-benefício 6,7,8. Este modelo também pode ajudar nas previsões personalizadas de resposta ao tratamento, incluindo terapias moleculares direcionadas e terapia com células CAR-T 9,10,11,12.
A BCP-LLA pode se beneficiar particularmente do xenoenxerto de peixe-zebra, pois a expansão das células primárias do paciente em cultura continua sendo um desafio13. Há uma necessidade inegável de novas abordagens de tratamento na LLA. Apesar de uma alta taxa de remissão de 80%-85% em crianças com LLA-BCP, as taxas de sobrevida em longo prazo para pacientes com doença recidivante ou refratária variam apenas entre aproximadamente 30%-60%14,15,16. Nesses casos, o teste de drogas usando o pipeline proposto pode ser integrado ao ambiente clínico para identificar a terapia ideal específica para o paciente14,15. Essa abordagem personalizada pode ser crucial ao lidar com múltiplas resistências a medicamentos, reduzindo significativamente a carga de tratamento para os pacientes, evitando medicamentos ineficazes ou abaixo do ideal com efeitos colaterais graves.
Várias características tornam o xenoenxerto de embrião de peixe-zebra um modelo adequado. As semelhanças genéticas entre humanos e peixes-zebra - 70% de homologia genética e 84% de genes ligados a doenças compartilhados - apóiam estudos de interação gene-droga17. O uso de um embrião hospedeiro transgênico pode, portanto, revelar predisposições genéticas que afetam a suscetibilidade a drogas18. Alternativamente, células com modificações genéticas específicas podem ser transplantadas para avaliar se a sensibilidade ou resistência ao medicamento se alinha com os achados in vitro . Os xenoenxertos de embriões de peixe-zebra também fornecem informações sobre os potenciais efeitos sistêmicos das drogas. Embora o desenvolvimento dos órgãos em embriões de 2-3 dias de idade não esteja totalmente maduro, os órgãos estão corretamente localizados e compartilham parcialmente a composição celular com seus homólogos adultos19.
Outras vantagens deste modelo incluem que apenas algumas células cancerígenas são necessárias para o enxerto, a manutenção dos embriões hospedeiros é simples, pois não é necessária alimentação nos primeiros 5 dias de vida e o sucesso da injeção pode ser avaliado rapidamente devido à transparência e tamanho dos embriões. Uma característica única é que apenas a imunidade inata está ativa neste estágio de desenvolvimento, facilitando o enxerto eficiente20. No protocolo ZefiX descrito aqui (ver resumo na Figura 1), a imunodeficiência é ainda mais aumentada pela supressão do sistema imunológico inato durante os primeiros 4 dias de vida usando oligonucleotídeos antisense morfolinos estáveis direcionados a spi1 e csf3r, que bloqueiam a diferenciação de macrófagos e neutrófilos 21,22,23.
Este protocolo também difere dos protocolos anteriores de xenotransplante de peixe-zebra, que foram desenvolvidos principalmente para enxertos de tumores sólidos e normalmente usam métodos de avaliação de resposta a medicamentos baseados em imagens de montagem total. O ZefiX é otimizado para células cancerígenas líquidas, como células BCP-LLA, e tem sido usado com sucesso para expandir material de paciente fresco ou congelado21. O ZefiX também pode ser adaptado para células cancerígenas aderentes, selecionando enzimas apropriadas para a dissociação do tecido.
Outra grande vantagem é a análise a jusante usando citometria de fluxo, que oferece vários benefícios: (i) um grande número de células de enxerto pode ser processado rapidamente, permitindo uma análise estatística robusta no nível de uma única célula, (ii) a taxa de proliferação e a viabilidade podem ser avaliadas simultaneamente em células individuais e (iii) os citômetros de fluxo estão comumente disponíveis em ambientes de pesquisa clínica, permitindo a avaliação da resposta medicamentosa de células de enxerto em um único nível de célula em poucas horas. Para garantir a reprodutibilidade, este protocolo fornece um pipeline padronizado desde a preparação até o transplante e a análise por citometria de fluxo, permitindo a previsão da resposta ao medicamento em células LLA em uma semana.