Este estudo mostra que a imagem de RM 3D com gating retrospectivo permite medir o movimento do tórax em dois modelos animais durante a ventilação mecânica. Essas técnicas têm potencial para serem usadas em pesquisas futuras envolvendo imagens cardíacas e torácicas em camundongos e ratos ventilados mecanicamente. Descobrimos que, devido à frequência respiratória fixa, o binning retrospectivo era altamente robusto.
Uma etapa crítica do protocolo é configurar o posicionamento correto dos animais dentro das bobinas de RM. Durante a digitalização, não é possível reposicionar os animais. Além disso, a manutenção da normotermia é muito importante para garantir que as medidas sejam feitas em condições fisiológicas, pois os anestésicos podem causar hipotermia por vasodilatação periférica, e os pulsos de radiofrequência desse protocolo de RM podem causar hipertermia17,18. Na Figura 7, as flutuações da temperatura corporal podem ser vistas durante o curto período em torno da transferência dos animais para o scanner (em torno da marca de 1 h) em que nenhum calor é aplicado de uma fonte externa. Outra etapa crítica é a titulação da anestesia, especialmente em camundongos. O plano de anestesia em que os camundongos não exibem esforço respiratório, mas mantêm parâmetros vitais estáveis, é estreito e requer monitoramento cuidadoso do sinal respiratório e ajuste das taxas de infusão de anestesia. Em ratos, não enfrentamos tais problemas dentro da faixa de sedação utilizada. A qualidade da imagem será impactada negativamente se houver esforços respiratórios do animal devido à reconstrução retrospectiva das imagens com base na frequência respiratória definida. É possível usar um regime anestésico diferente, como anestesia inalatória com isoflurano ou anestésicos injetáveis alternativos que causam mais supressão do esforço respiratório. O ventilador para pequenos animais CWE-MRI-1 utilizado neste protocolo é compatível com anestésicos inalatórios19.
Existem três etapas críticas para a reprodução do método de RM proposto neste estudo. Primeiro, a mesma sequência básica de ressonância magnética (ou seja, 3D FLASH) deve ser usada. Essa sequência está disponível em basicamente todos os sistemas de ressonância magnética. Em segundo lugar, a trajetória do espaço-k mencionada neste trabalho (pseudo-espiral) pode exigir um patch de software que possa executar trajetórias do espaço-k definidas pelo usuário. Convidamos os leitores a entrar em contato com o autor correspondente se desejarem replicar a aquisição. Há experiência na implementação desse tipo de aquisição em sistemas de outros fornecedores. Por fim, o pipeline de reconstrução que compartilhamos como software de código aberto é neutro em relação ao fornecedor e, portanto, aplicável a todos os sistemas pré-clínicos.
Escolhemos o gatilho retrospectivo e o binning em vez do gatilho prospectivo por vários motivos. Principalmente, o disparo retrospectivo e o binning de dados do espaço k oferecem total flexibilidade no número de quadros CINE respiratórios reconstruídos, permitindo-nos otimizar a resolução temporal, a resolução espacial e a relação sinal-ruído. Além disso, o disparo prospectivo introduz um tempo morto no final de cada ciclo respiratório, pois o scanner aguarda o próximo gatilho, o que pode interromper o estado estacionário e resultar em um ciclo incompleto. Com a ventilação mecânica, esse tempo morto é mínimo, mas ainda está presente.
A principal limitação deste protocolo é a incapacidade de medir as pressões das vias aéreas ou esofágicas. Até onde sabemos, não há sensores de pressão pulmonar ou esofágica compatíveis com RM para pequenos animais no mercado. Outra limitação é a falta de medições contínuas da pressão arterial na ressonância magnética. O protocolo anestésico foi baseado em pesquisas institucionais prévias. A atropina foi adicionada devido à alta prevalência de bradicardia e hipotensão arterial observada anteriormente. Embora o monitoramento contínuo da pressão arterial não tenha sido possível devido a restrições do ambiente de RM, a hipertensão é improvável, pois não foi observada taquicardia (Figura 7). A monitorização empregada nesse protocolo consistiu em frequência cardíaca, saturação de oxigênio, temperatura e sinal respiratório baseado no movimento da parede torácica. Usando essas medições, uma visão geral dos parâmetros vitais dos animais pode orientar a administração da anestesia, mas ter uma leitura da pressão arterial pode evitar a superdosagem de animais com esforço respiratório. Nenhum outro estudo de ressonância magnética sobre a fisiologia respiratória de roedores ventilados mecanicamente foi publicado, mas esse método pode ser empregado para uma ampla gama de questões de pesquisa fora da pesquisa respiratória. O programa de reconstrução mencionado no manuscrito (Retrospectivo) também pode ser usado para reconstruir imagens ao longo do ciclo cardíaco, permitindo assim ao pesquisador adquirir imagens de alta resolução do coração e dos vasos sem artefatos de movimento. Este protocolo pode ser aplicado em todos os projetos que requerem ventilação mecânica de ratos ou camundongos durante a digitalização. Pode-se, por exemplo, considerar o estudo da relação entre as configurações de ventilação mecânica e a função cardíaca. Outras opções incluem imagens de animais com o peito aberto ou após cirurgias que requerem ventilação mecânica.