A interrupção do comportamento social é uma característica de muitos distúrbios humanos, incluindo distúrbios do desenvolvimento, psiquiátricos e neurodegenerativos 1,2. Modelos de camundongos são usados para obter informações sobre a patogênese desses distúrbios e fornecer uma plataforma para o teste pré-clínico de terapias. No entanto, muitos ensaios para comportamento social de camundongos são demorados para serem realizados, requerem equipamentos caros e/ou software de rastreamento de vídeo para analisar ou possuem algoritmos de pontuação subjetivos. Em contraste, o teste de tubo para dominância social é rápido e simples de executar e não requer equipamento especializado ou rastreamento de vídeo. O ensaio tem um resultado binário de vitória/derrota, tornando a interpretação dos resultados direta.
O teste de tubo para dominância social foi desenvolvido por Lindzey e colegas em um esforço para avaliar a dominância social em camundongos3. Desde o seu desenvolvimento, o teste do tubo também foi estabelecido como uma forma de avaliar as hierarquias de dominância social dentro da gaiola4. Os fenótipos do teste de tubo se correlacionam com outras medidas de dominância social, como barbearia, competição de recompensa e produção de urina em camundongos machos5. No entanto, há resultados mistos do teste do tubo e sua correlação com a competição pelo acesso e agressão de alimentos e água 3,6,7. É importante ressaltar que os fenótipos do teste de tubo se correlacionam com outros fenótipos sociais, como a sociabilidade de três câmaras 8,9.
Uma vantagem do teste do tubo é que sua anatomia é bem definida, tornando-o particularmente útil em vários modelos de camundongos, incluindo modelos de transtornos do espectro do autismo e outras doenças caracterizadas por déficits sociais como demência frontotemporal 8,9,10,11,12,13,14,15,16 . O córtex pré-frontal medial (mPFC) é um mediador chave do comportamento do teste do tubo de camundongo6. Wang e colegas mostraram que a atividade no mPFC impulsiona a dominância social em camundongos6, e dados mais recentes refinaram essa percepção, mostrando que a entrada talâmica mediodorsal para os córtices pré-límbico e cingulado anterior impulsiona a dominância social17. Consistente com um papel fundamental para o mPFC na dominância social do teste de tubo, anormalidades nas árvores dendríticas, espinhas dendríticas, receptores de glutamato e / ou excitabilidade neuronal, o mPFC tem sido associado a anormalidades no teste de tubo em modelos de roedores de transtornos do espectro do autismo15,18, demência frontotemporal 8,19, estresse crônico20 e isolamento social21.
Outra vantagem importante do teste do tubo é a capacidade de testar a dominância social antes e depois da intervenção terapêutica, já que a dominância social do camundongo no teste do tubo é estável ao longo do tempo, permitindo testes repetidos antes e depois de uma intervenção experimental 6,8,22,23. Um exemplo disso vem de modelos de camundongos heterozigotos de progranulina (Grn +/−) de demência frontotemporal causada por mutações de progranulina (GRN), uma doença de haploinsuficiência. Camundongos heterozigotos de progranulina têm um déficit de dominância social8. Este déficit de teste em tubo pode ser revertido restaurando a progranulina com terapia gênica AAV-progranulina22 ou administração de anticorpos anti-sortilina projetados para reduzir a degradação da progranulina23. Esses exemplos demonstram a utilidade do teste do tubo na concepção de ensaios pré-clínicos para pesquisas relacionadas à demência.
Este protocolo fornece métodos básicos para executar o teste de tubo entre não-companheiros de gaiola para avaliar as diferenças entre os grupos experimentais e entre os companheiros de gaiola para avaliar as hierarquias de dominância social dentro da gaiola.