Com a legalização da cannabis ocorrendo em todo o mundo, o uso de cannabis está aumentando. Mudanças significativas no mercado de varejo de cannabis não estão apenas aumentando a acessibilidade, mas também estão impulsionando o desenvolvimento e a produção de novos tipos de produtos de cannabis para consumo1. Os vaporizadores, que aquecem os produtos de cannabis sem combustão, estão se tornando um método de consumo cada vez mais popular 2,3. Os vaporizadores incluem cartuchos de vape de cannabis que utilizam a tecnologia de cigarro eletrônico para aquecer e aerossolizar destilados de cannabis. Esses destilados são extraídos da flor de Cannabis sativa para produzir um líquido viscoso com altas concentrações de canabinóides, como o Δ 9-tetrahidrocanabinol (THC), o principal componente psicoativo da cannabis4. Esses dispositivos são fáceis de usar e ocultar, tornando-os atraentes para usuários iniciantes5. No Canadá, onde a cannabis foi legalizada para fins recreativos em 2018, os dados da pesquisa obtidos mostram um aumento na aceitabilidade social percebida da cannabis vaping, bem como aumentos significativos no uso de caneta/cartucho vape de cannabis6.
Os consumidores de cannabis podem acreditar que vaporizar destilados de cannabis é mais seguro do que fumar a flor seca na forma de um baseado, contribuindo para sua crescente popularidade2. Apesar da possível redução na exposição a produtos de combustão inalada ao usar destilados vape de cannabis, esses produtos podem não ser isentos de riscos. Uma preocupação é a exposição a altas doses de canabinóides presentes em cartuchos de vape comerciais. A flor de cannabis seca pode ser comprada com até 36% de THC, enquanto a concentração de THC em cartuchos de destilado de cannabis pode chegar a 96%7. Os aerossóis dos cartuchos de destilado de cannabis contêm aproximadamente o dobro das concentrações de THC em comparação com a fumaça de cannabis 8,9. Ainda não se sabe quais efeitos essas concentrações elevadas de THC têm no trato respiratório. Além disso, as altas concentrações de THC oferecem desafios no estabelecimento de uma dosagem eficaz para estudos murinos pré-clínicos, pois a exposição excessiva ao THC em si pode ter efeitos adversos em camundongos10. É essencial começar com níveis mínimos de exposição e aumentar gradualmente até que doses fisiologicamente relevantes sejam alcançadas para garantir que essas exposições sejam relevantes.
Até o momento, não há estudos examinando os efeitos potenciais dos destilados de cannabis vaporizados inalados. Isso se deve, em parte, à falta de modelos pré-clínicos padronizados existentes. Os desafios de pesquisa são agravados em regiões onde esses produtos permanecem ilegais, levando os pesquisadores a produzir destilados internos que podem não refletir com precisão os produtos comerciais11. Além disso, a ampla gama de produtos disponíveis complica a padronização. Para preencher essa lacuna, este estudo foi iniciado usando produtos legais e comercialmente disponíveis acessíveis aos consumidores canadenses. Os produtos e dispositivos listados como mais vendidos na Ontario Cannabis Store foram selecionados para uso. O objetivo deste protocolo é estabelecer um regime de exposição murina fácil de usar que forneça doses de THC comparáveis aos níveis humanos fisiologicamente relevantes, criando uma base para os pesquisadores realizarem estudos adicionais sobre os efeitos respiratórios e sistêmicos dos destilados de cannabis vaporizados.