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O melanoma cutâneo é o câncer de pele mais comum, com taxas variadas de doença e mortalidade em todo o mundo, dependendo do momento do diagnóstico e dos cuidados primários1. Na última década, uma maior compreensão biológica do melanoma ajudou a impulsionar o desenvolvimento de novos modelos de câncer para tratar tumores sólidos2. O recente aumento da imunoterapia levou a um conceito revolucionário de tratamento do câncer baseado na ativação do sistema imunológico endógeno 3,4.
O microambiente tumoral (TME) é altamente complexo, consistindo de diversas células imunes, fibroblastos associados ao câncer, pericitos, células endoteliais e várias células residentes no tecido5. Várias técnicas foram aplicadas no passado para estudar o TME, como citometria de fluxo e sequenciamento de célula única, que comprometem o contexto espacial, pois são necessárias para destruir o tecido tumoral. A imagem microscópica tradicional, como imunofluorescência (IF) e imuno-histoquímica (IHC), permite a visualização de biomarcadores de proteínas sem destruir os tecidos da amostra. No entanto, essas abordagens são limitadas a dois ou três biomarcadores e são incapazes de fornecer uma compreensão completa das relações espaciais e estruturais dentro do complexo TME 6.
Para resolver esse problema, várias técnicas de imagem multiplex foram desenvolvidas para visualizar espacialmente o complexo TME 7,8,9,10. Um deles é o CoDetection-by-inDEXing, renomeado como sistema PhenoCycler, baseado em anticorpos conjugados com oligonucleotídeos de DNA11. O sistema pode fornecer imagens e análises de células únicas de mais de 100 biomarcadores para amostras humanas. No entanto, muito poucos anticorpos inventariados estão disponíveis para visualizar e analisar amostras murinas, particularmente amostras de embebidas em parafina fixadas em formalina (FFPE)12. O FFPE oferece várias vantagens sobre a preservação de Fresh Frozen (FF), como facilidade de manuseio e armazenamento, morfologia bem preservada ao longo do tempo e, o mais importante, a capacidade de preparar microarrays de tecido/tumor (TMA) que permitem a visualização de vários espécimes em uma única lâmina. Recentemente, projetamos e desenvolvemos um painel de anticorpos FFPE CODEX / PhenoCycler murino e o aplicamos com sucesso para visualizar e analisar a proteômica espacial de espécimes de melanoma murino geneticamente reprogramados13.
O objetivo geral deste protocolo é fornecer um guia passo a passo para projetar um painel de anticorpos FFPE murino e descrever o processo de conjugação anticorpo-código de barras, coloração de tecido e imagem. Além disso, apresentamos um pipeline de análise de imagem detalhado utilizando ferramentas de código aberto, como os pacotes QuPath e R. Depois de seguir este protocolo, os pesquisadores aprenderão como projetar um painel de anticorpos conjugado personalizado, realizar imagens multiplex usando um dispositivo Phenocycler-Fusion e obter novos insights sobre a proteômica espacial do TME do melanoma. Além disso, este protocolo pode ser adaptado para estudar vários microambientes imunes a tumores e combinado com técnicas de transcriptômica espacial existentes.