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O desenvolvimento cerebral dos leitões imita de perto o doshumanos 1,2,3,4. Assim, há um interesse crescente no uso de leitões para estudos pré-clínicos de distúrbios do neurodesenvolvimento, doenças neonatais e pediátricas, e lesões (Figura 1A,B)5,6,7,8,9,10. Como visto na Figura 1, o leitão-nascido, como modelo animal grande, tem um crânio e tamanho cerebral mais próximos dos de um feto humano prematuro (Figura 1A,B), enquanto os crânios adultos de camundongo e rato são pelo menos duas magnitudes menores.
No entanto, existem desafios no uso de mamíferos maiores em pesquisas biomédicas em comparação com os modelos murinos mais amplamente utilizados. Cérebros de leitões neonatais crescem rapidamente durante os primeiros 3 meses após o nascimento. Nas primeiras 5 semanas de vida, o cérebro do leitão quase dobra de peso e triplica de volume (Figura 1C)4,11,12,13. Durante o período que vai de p5 a p38, o crescimento cerebral e o desenvolvimento de giros e sulcos foram notáveis (Figura 1C). O peso e o volume do cérebro do leitão p5 foram de 29,5 g e 18,9 mL, enquanto os dois cérebros do p32 foram de 51,4 e 52,6 g, e 49,6 e 53,5 mL, respectivamente. Aos 38 dias, o cérebro cresceu para 53,7 g e 52,5 mL, representando um aumento de 80% no peso e 170% no volume em relação ao p5. Esse rápido crescimento do cérebro porcino neonatal representa um desafio para a secção histológica precisa dos cérebros de leitões de diferentes idades, linhagens ou sexos, usando uma única matriz.
Matrizes cerebrais comerciais para leitões têm um custo aproximado de $1.000 a $3.600 cada e estão disponíveis apenas em um tamanho, projetadas para uso em leitões com 2 semanas ou menos. Embora existam algumas publicações que utilizaram a técnica de escaneamento 3D e impressão 3D para criar várias matrizes cerebrais para peixes-zebra, camundongos eaves 14, 15, 16, essas matrizes são em escala relativamente pequena. Não existe uma série estabelecida de ressonância magnética ou um gráfico detalhado de crescimento para o cérebro de leitões neonatais, especialmente para aqueles com 2 semanas ou menos. Por isso, criamos vários modelos de corte cerebral usando cérebros coletados entre o dia 5 e o dia 38, com base nos quais foi estabelecido um sistema de matriz cerebral ajustável.
Este protocolo descreve um método inovador para estabelecer modelos cerebrais neonatais de leitões e desenvolver a construção de matrizes cerebrais personalizadas baseada em placas acrílicas, que pode ser usada para seccionamento coronal ou sagital de cérebros em um espectro de tamanhos.