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Histonas são os componentes proteicos dos nucleossomos, as unidades repetitivas da cromatina. Suas caudas N-terminais são ricas em resíduos de lisina e arginina e são altamente reguladas por modificações pós-traducionais (PTMs), como acetilação, metilação e fosforilação. Essas modificações influenciam a acessibilidade do DNA e, assim, controlam processos como transcrição, replicação e reparo. Padrões alterados de PTM de histonas estão fortemente associados a estados de doença, desde câncer até neurodegeneração eenvelhecimento 1,2. Por essa razão, a análise PTM de histonas tornou-se de grande interesse em pesquisas em epigenética e proteômica. A espectrometria de massa (EM) fornece análise específica do local e quantitativa de modificações de histonas, mas histonas apresentam desafios analíticos únicos. Sua composição de aminoácidos, múltiplos sítios de modificação e padrões combinatórios complexos os tornam mais difíceis de analisar do que proteínas típicas. Protocolos estabelecidos dependem da derivatização química para bloquear resíduos de lisina antes da digestão, melhorando a recuperação peptídica e o desempenhocromatográfico 3. Embora eficazes em análises em massa, esses protocolos de derivatização em múltiplas etapas podem introduzir perdas problemáticas para entradas de célula única. A análise de célula única está cada vez mais importante porque os sistemas biológicos são inerentemente heterogêneos. Histonas em massa analisam sinais médios em muitas células e, portanto, não conseguem capturar essa variabilidade. Subpopulações de células podem diferir em seus estados de cromatina, e essas diferenças podem impulsionar o desenvolvimento, a reprogramação celular ou as respostas a medicamentos 4,5.
Aqui, apresentamos um método automatizado de preparação de amostras para a análise multiplexada de histonas unicelulares PTM (sc-hPTM2). Esse método depende do sistema CellenONE, que permite a dispensação precisa de células individuais e reagentes em escala de nanolitros de forma automatizada. Esse método é uma variação do método de preparação de amostras nanoproteômicas (nPOP), que introduziu pela primeira vez o uso da preparação de gotículas em uma lâminade vidro 6. A plataforma nPOP possui proteômica avançada automatizada de célula única, mas seu protocolo padrão de digestão triptática é subótimo para histonas devido ao seu alto teor de lisina e densidade extensa de modificações. Aqui, adaptamos o sistema CellenONE para incorporar a derivatização de histonas padrão ouro com anidrido propiônico e introduzimos a marcação isotópica, permitindo quantificação precisa e abrangente das modificações pós-translacionais de histonas com resolução de célula única. Especificamente, simplificamos o protocolo usando a ArgC Ultra protease para digestão de proteínas. Ao contrário da tripsina, o ArgC se cliva apenas nos resíduos de arginina e não requer bloqueio da lisina. Isso elimina a necessidade de uma estratégia de derivatização em duas etapas, simplificando o protocolo. Além disso, o método incorpora um esquema de marcação isotópica de dois plexos usando anidrido propiônico e anidrido propiônico-d10, permitindo que 2 células sejam analisadassimultaneamente 7,3. Após a digestão e marcação, amostras de célula única são recuperadas e analisadas por cromatografia líquida-espectrometria de massas (LC-MS)/MS usando aquisição independente de dados (DIA). Em nossas mãos, esse método demonstrou proporcionar aumento tanto na sensibilidade quanto na reprodutibilidade para quantificação dos PTMs de histonas, em comparação com a versão anterior destemétodo 8.
Para demonstrar o método, perfilamos a dinâmica do PTM de histonas unicelulares em esferoides derivados de células hepatocelulares do carcinoma HepG2/C3A. Tratamos esses esferoides com butirato de sódio, um inibidor de desacetilase de histonas bem caracterizado que aumenta a acetilação das histonas e serve como referência para a avaliação da regulaçãoda cromatina 9,10. Ao comparar esferoides controle e tratados com butirato de sódio em resolução de célula única, demonstramos uma prova de princípio de resultados representativos, destacando o potencial para aplicações mais amplas na biologia da cromatina e epigenética do câncer. Notavelmente, para o protocolo, referimo-nos a uma publicação anterior que descrevia o crescimento e tratamento de esferoides 3D10, aquisição de peptídeos de histonas na espectrometriade massa 11 e análise de dados usando o softwareEpiProfile 12.