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O adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC) é um tumor altamente maligno do trato digestivo, com uma incidência quase igual à sua taxa de mortalidade, e uma taxa de sobrevivência em 5 anos de apenas 8%-9%1. Um microambiente tumoral complexo (TME) é a característica marcante doPDAC 2. É composto principalmente por uma matriz extracelular anormal (ECM), fibroblastos associados ao câncer ativados (CAFs) e um ambiente celular profundamente imunossupressor. O ECM do PDAC é rico em colágeno tipo I. Tanto seu conteúdo alterado quanto sua arquitetura anormal promovem a progressão tumoral e estão associados a um prognósticoruim 3. Os CAFs são as células estromais abundantes e consistem em subtipos funcionalmente distintos, como myCAFs produtores de matriz e iCAFs inflamatórios, que apresentam plasticidadefenotípica 4.
Imunologicamente, o TME do PDAC é dominado por células mieloides pró-tumorais. Linfócitos antitumorais são escassos ou disfuncionais. Linfócitos B maduros também contribuem para a imunossupressão 3,4. Coletivamente, esses componentes estabelecem múltiplas barreiras terapêuticas. O estroma denso, caracterizado por alta pressão de fluido intersticial, cria uma barreira de penetração significativa que dificulta severamente a administração de agentes terapêuticos nas regiões tumorais profundas, limitando substancialmente a eficácia clínica dos medicamentosquimioterapêuticos 5. Consequentemente, desenvolver sistemas de entrega de medicamentos capazes de superar essa barreira estromal e penetrar profundamente no tecido tumoral pancreático é de importância crítica.
Nos últimos anos, o esqualeno (SQ), precursor natural da biossíntese do colesterol, tem atraído considerável atenção devido à sua excelente biossegurança ebiocompatibilidade 6. Por ser altamente hidrofóbicos, os SQ podem ser conjugados com fármacos hidrofílicos para formar profármacos anfifílicos, melhorando assim a biocompatibilidade dos fármacos hidrofílicos de pequenas moléculas com membranas celulares e aumentando sua eficiência de absorçãocelular 7. Estudos anteriores demonstraram que a SQ pode ser conjugada covalentemente com vários agentes quimioterapêuticos, como cisplatina, paclitaxel e gemcitabina, formando nanopartículas de profármacos com alta capacidade de carga de fármacos, o que melhora a entrega de fármacos aos tumoressólidos 8,9. Essas propriedades ressaltam o amplo potencial de aplicação da SQ no desenvolvimento de sistemas de entrega de medicamentos.
Para aprimorar o direcionamento tumoral, este estudo utiliza ácido fólico (FA) como ligante direcionador. A FA é uma vitamina solúvel em água crucial para o metabolismo de um carbono, biossíntese10, homeostase redox11 e reações demetilação 12. A conjugação da FA via seus grupos carboxila com o nanotransportador permite o reconhecimento específico e a ligação ao receptor de folato (FR), seguida pela endocitose mediada peloreceptor 13. Aproveitando o aumento da permeabilidade e do efeito de retenção das células tumorais, Zheng et al.14 avaliaram a expressão do receptor de folato α (FRα) em câncer de pâncreas, pâncreas normal, tecidos adjacentes e pancreatite crônica usando Western blotting e imunohistoquímica, e analisaram sua correlação com características clinicopatológicas. FRα foi expresso em 94,7% (72/76) dos casos de câncer de pâncreas, correlacionando-se com metástase, mas estava ausente nos tecidos pancreáticos normais. Nanopartículas modificadas por FA podem se acumular seletivamente em tecidos FR-positivos, possibilitando terapias molecularmente direcionadas.
A quidamida (CHI) é um novo inibidor de histona desacetilase. Estudos pré-clínicos demonstraram que ele também apresenta uma atividade antitumoral potente contra tumores sólidos, como câncer de pâncreas e de mama, e pode reverter a resistência a medicamentos em célulastumorais 15,16. No entanto, sua forte hidrofilicidade está associada a baixa eficiência de penetração no microambiente tumoral e distribuição ruim nos tecidos sólidos do tumor, o que limita severamente seu potencial clínico terapêutico para câncerde pâncreas 5. Utilizando a chidamida (CHI) como medicamento modelo, este estudo propõe a preparação de nanopartículas auto-montadas por meio da conjugação do CHI com a SQ e subsequente modificação com FA. Essa estratégia visa aumentar a eficácia antitumoral do CHI contra o câncer de pâncreas, superando sua penetração inadequada no microambiente tumoral e sua distribuição subótima no tecido tumoral sólido. Além disso, ao avaliar a eficácia in vitro do CHI em linhagens celulares de câncer de pâncreas, espera-se que essa abordagem melhore significativamente a penetração e os efeitos citotóxicos do CHI — um fármaco representativo hidrofílico de pequenas moléculas — no microambiente tumoral pancreático, fornecendo assim uma base experimental para orientar a terapia baseada em CHI no câncer de pâncreas.
Nosso estudo detalha os procedimentos experimentais para preparar nanopartículas de profármaco auto-montadas CHI-SQ-PEG-FA para o tratamento do câncer de pâncreas. Especificamente, descrevemos a otimização e caracterização do processo de preparação para nanopartículas CHI-SQ-PEG-FA, juntamente com estudos de liberação in vitro de fármacos. O processo envolve: primeiro, otimizar a formulação usando uma abordagem experimental de fator único e determinar o tamanho ideal de partículas e a carga de medicamentos; segundo, caracterizar as nanopartículas usando ensaios UPLC e MTS; e, finalmente, estabelecer um modelo de esferoide tumoral co-cultivado in vitro . Usando a cumarina-6 (C6) como sonda fluorescente em nanopartículas alvo, validamos ainda mais a penetração e distribuição das nanopartículas dentro dos esferoides tumorais tridimensionais e obtemos dados relevantes.